Он упал на землю. Рот распахнулся в беззвучном крике, а когти заскребли по земле. Я прикусил себе язык, чтобы не ляпнуть то, о чем пожалею. Но и без моих слов, Касси, в ужасе, бросился к вампиру.

— Арраш! Что с тобой?!

— Норма_хр_но всхе, — прохрипел он.

Припадок закончился также неожиданно, как и начался. Арраш лежал на земле и хватал воздух ртом, как выброшенная на берег рыба.

— Нормально все, Кассиаль. Уже все хорошо.

— Ты что такое вытворил? — только и хватило у меня сил, чтобы спросить.

— Привязал Касси и детей к своей магии. Теперь я смогу поддерживать всех троих.

— Если все так просто, тогда чего тебе так хреново было?

— Этот ритуал используется между вампирами. Я первый, кто использовал его с эльфаром…

— Аррш! Я убью тебя, тварь! Ты нахрена детьми рисковал?! А если бы не вышло?!

— А что, у нас был другой вариант? — хмыкнул он. — Если бы не вышло, то меня бы убил откат.

— Придурок! От меня вы все авантюризмом заразились, что-ли?

Пока мы переругивались, Кассиаль прислушивался к себе. Он заметно приободрился и, даже, повеселел. На бледном лице появился румянец, а в глазах — Жизнь. Кассиаль взглянул на вампира и тихо, но подозрительно ласково спросил:

— Арраш, а что это за ритуал был?

При этом вопросе вампир как-то сник и повторил:

— А что, у нас был другой вариант?

— Что за ритуал, Арраш?! — Кассиаль стал осторожно подкрадываться к вампиру.

— Брачный, — буркнул он.

— А точнее?

— Ниршет, — совсем тихо ответил он.

— Арраш!!! — взвизгнул Кассиаль, а я, вдруг, расхохотался.

Ниршет — это вампирский аналог эльфарского младшего брака. Я изучил брачный кодекс вампиров, когда получил Арраша в младшие супруги. Разница лишь в том, что у вампиров младший супруг привязывается кровью и магически полностью зависит от старшего. Захочет старший — будет у супруга магия. Не захочет — не будет. Но чаще, старшие ограничение ставят. Так, чтобы младший не был сильнее их.

Вот и получается, что Кассиаль сейчас младший супруг Арраша. А Арраш — мой младший, при этом Кассиаль — мой равный. По закону эльфар — Кассиаль, как равный, мог заключить еще брак, даже не спрашивая меня. А вот Арраш, как младший, моего разрешения спросить был обязан! Но не спросил.

Применительно к Аррашу, я могу потребовать расторгнуть брак, как незаконный. Но применительно к Кассиалю — не могу. Все законно. Но брак они заключили между собой! Вот и получается замкнутый круг. Теперь мы, как три кольца, что соединены таким способом, что убери любое и все развалится. Адвоката-крючкотвора бы сюда, разобраться с этими законами! Кстати о законах, с Ариниэлем разобраться надо!

Тем временем Кассиаль пытался придушить Арраша. Хотя со стороны это было больше похоже на милые объятия. Пальчики к горлу уже тянулись, но от бурных разборок Арраша спасли сопровождавшие нас эльфары, что начали приходить в себя.Я уже достаточно оклемался, чтобы подняться на ноги и оказать первую помощь.

Обессиленные эльфары плохо понимали происходящее. Меллорн, хоть и начал вырабатывать магию, но ее было через чур мало, чтобы начать восполнять резерв. Мне, почему-то пришло в голову, что они сейчас чувствуют себя так, как когда-то себя ощущали изгнанные, что позднее стали называться «темными» эльфарами.

Мириаль потряс головой и тихо спросил:

— Даэнэр, что это было?

— Лес родился.

— Это как?

— Долго объяснять. Сейчас не время и не место. Нужно помочь остальным. Сейчас везде такая ситуация.

Мириаль хотел спросить еще что-то, но в этот момент, с высоты трех метров, на меня рухнула туша. Рухнула, обвила лапами и щупальцами, и принялась вылизывать лицо мокрым шершавым языком. Ментально проецируя страх за меня, нетерпение и заботу.

— Фу, отстань, Чмо!

Мириаль и эльфары потрясенно смотрели на химеру. Только Кассиаль, вдруг, рассмеялся.

— Вот и вся семья в сборе. Только Танаэля не хватает.

— Кстати, Арраш, — тут же вскинулся я. — Ты где Танаэля бросил?

— За ним Шиер присматривает.

— Шиер? Ты бросил ребенка с химерой-вампиром? Если он ему хоть что-то сделает…

— Не сделает, — отмахнулся Арраш. — Я Шиера на кровь, как няньку привязал. Он не то что сделать, он подумать плохо о детях не сможет.

— Как это привязал? Ты же его ко мне привязывал?

Арраш резко замолчал, сообразив, что сболтнул лишнего.

— Ну-ка еще раз разъясни мне: что ты сделал на Лысых Холмах и как сумел создать ДВЕ привязки?!

— Даэ, давай не здесь. Вернемся домой, я тебе все объясню.

— Хорошшшо, — прошипел я. — Я даже знаю, как ты мне объяснять это будешшшь. Кто-то после этих объяснений боком сидеть будет!

Видя мой бешеный взгляд, Арраш попятился.

— Нет, милый! Домой, так домой! Раскрывай свои крылышки. На портал у меня нет сил.

Уже поздно вечером, устав от бурных объяснений и разъяснений, мы втроем лениво валялись в кровати.

— С Ариниэлем разобраться надо. Лучше один на один. Только у него охраны полно. Вытащить бы его как-то сюда…

— Хочешь, принесу его завтра? — хрипло спросил Арраш, сорванным голосом.

— Как?

— Легко. Тенями. Лес не воспринимает меня как угрозу. Я спокойно пройду в Мелианор, заберу Ариниэля и принесу его тебе…

— А давай!

====== Глава 24 ======

На следующий день мы, все втроем, обсуждали нашу авантюру. Вытащить Ариниэля было не сложно. Арраш оказался прав, предположив что Лес пропустит его везде. Это для других Сумеречных тень Леса была закрыта, а Арраш, на пробу, запросто прошелся по Мелианору и не споткнулся.

Вопрос стоял в другом. Ну вытащим мы Ариниэля, а дальше что делать? Поругать? Даже не смешно! Фанатик не станет слушать ничьих доводов. Не убивать же его, в самом деле.

— А давай я его выкину где-нибудь подальше. Так, чтобы и за год в Лес не добрался, — предложил Арраш.

— Пф, через пару недель его магия восстановится и он спокойно откроет портал.

— Тогда, Князю его в подарок. Уж он найдет способ удержать свою игрушку. Ну, или можно темным его подкинуть. С запиской, что он собирался развязать войну…

— Арраш! Ты над вопросом думаешь, или издеваешься надо мной? Смешно ему!

— Ариниэль — Хранитель Леса. За любое действие против него поднимутся все эльфары, — тихо высказался Кассиаль.

— Это мы предполагаем, что он виноват, — с намеком стрельнул в меня глазками Касси. — А кто доказать может?

— Никто, — подтвердил я. — Ариниэля на действие провоцировать надо. Чтобы он показал свои истинные намерения.

«Даанель, мамонт мой, доисторический! Как же мне не хватает тебя. Вот, что мне делать? Ты же всегда все знал. А я нихрена не знаю. Прав ты был. Неуч — он и есть неуч. Ну досталась мне твоя память. Да разве она даст совет…»

— Ну и как ты это сделаешь? — хмыкнул Арраш.

— Сделать не сложно, сложнее разгребать последствия. Неизвестно, что он еще выкинуть может. Давай подождем, мне подумать надо.

Было у меня одна идея. Если она сработает, все решится само-собой. А если нет… Тогда нам всем будет тяжко. Задумка проста — Лес. Только он может достойно решить судьбу Ариниэля. И только его послушают беспрекословно. Главное — достучаться до него.

В своих размышлениях, я неспешно прогуливался вокруг дома. Сейчас лес уже не был так пуст, как вчера. Наличие магии ощущалось, но в таком мизерном объеме, что ни о каком ритуале не может идти речи. Да и не известны мне такие ритуалы. Даанель никогда не слышал Лес и не интересовался, как с ним общаются Говорящие.

Мой мизерный опыт общения с Лесом был завязан на магию. А ее, тоже, нет. Ждать, пока все восстановится? Так тогда сила Ариниэля, тоже, восстановится. А добивать его надо сейчас, пока он слаб. Особенно, если вариант с Лесом не пройдет.

Сам не замечая, я добрался до ритуального круга, на котором впервые появился в этом мире. Несколько минут я тупо пялился на него, а потом решил попробовать. С меня не убудет. Как говорится: попытка не пытка. Сев на колени в центре каменного основания, я попробовал расслабиться.