От этой мысли меня аж подкинуло на кровати. Опять эта скотина что-то натворила! Вчера мы так и уснули в комнате Арраша, поэтому никакой одежды, кроме разрезанного в лоскуты халата, у меня не было. Пришлось в ускоренном темпе потрошить гардероб вампира.

Нацепив первые попавшиеся под руку, брюки и тунику, что компактно лежали чуть в стороне от основной одежды, я ломанулся вниз. Кассиаль мой мандраж не оценил и продолжил не спеша одеваться.

Решив не тратить время на петляние по замку и спуск по лестнице я, примерно определив откуда шли крики, выглянул в ближайшее окно. На внутреннем дворе собралась большая толпа. Она широким кольцом окружила пятерых стражников, что с помощью багров пытались достать нечто, забившееся между стеной и штабелем дров.

“Чмо, ты что вытворяешь?” – послал я образ своему созданию.

В ответ мне пришло ощущение радости и азарта.

Ах, тебе еще и весело, мерзость! Сейчас ты у меня получишь! Не долго думая, я выпрыгнул в окно. Третий этаж – не велика беда. Когти скользят по камню, замедляя скорость. Воздушная подушка внизу и я приземляюсь, как кот – на ноги. Короткая пробежка по двору.

- А ну отошли, – рявкаю на стражников.

Те обернулись, переглянулись и уступили мне место.

- А ну выходи, тварь! – В ярости рычу я. Эта скотина сейчас получит у меня! Получит так, чтобы больше никогда подобные развлечения в его тупую голову не приходили!

Из темноты щели на меня зыркают два “светлячка” глаза. Не вижу, но кожей ощущаю движение. Сейчас кинется. И точно! Молниеносный прыжок! Вот только я тебя ждал, скотина. Встречаю зверину тушку в полете прямым, жестким ударом. Я тебя научу старших слушать!

К моему удивлению мне под ноги падает не Чмо, а облезлое тело дохлого волка. Смотрю на него и реально понимаю: нежить. Самая настоящая. Я же, с ярости, Смертью его приложил. Думал Чмо остудить, а выходит поднятого упокоил. Твою ж мать!

- А Чмо где? – в прострации спрашиваю неизвестно у кого.

- А ваша химерка на кухне. У Митрины потрошка жрет, – робко ответил мне старческий голос из толпы.

Оборачиваюсь. Так и есть, старик-ветеран. Левый рукав подвязан, да за пояс заткнут. Руки нет. В правом меч. Старенький, в зазубринах, но ухоженный.

- Неужто ж мы совсем дикие, – продолжил, тем временем, ветеран. – Неужто химерку-то от нежити не отличим?

- Так, ладно. А блондинки где?

- Кто, мастер?

- Блондинки. То есть близнецы-баронеты?

- А, он-то... Видать, тоже, на кухне... Завтракать изволят.

- Что, даже на нежить посмотреть не выйдут?

- А чё на нее смотреть. Нежить, она и есть.

- И откуда у вас это “счастье”, – пнул я ногой, теперь уж точно труп, волка.

- Да прёть из степи. Почитай уже пару месяцев.

- Быть не может. Тех, что в степи были, мы всех упокоили! А ну найдите баронетов. Быстро!

Пока слуги искали блондинок, во двор спустились супруги. Арраш, увидев меня в своей одежде, аж с лица спал.

- Даэ, – шепнул он мне потихоньку. – А ты знаешь, что надел?

- Первое, что попалось мне под руку...

- Это, между прочим, ритуальное одеяние вампира, “ищущего истину”. И теперь ты не сможешь его снять, пока не достигнешь своей цели.

- Это как не смогу снять? Мне что теперь и мыться в нем?

- Нет, просто любая одежда на тебе, будет превращаться в это одеяние. До тех пор, пока ты не достигнешь поставленной цели.

- Какой цели?

- Той, о которой ты думал, надевая это...

Хм, о чем я думал в тот момент? Как призвать к порядку Чмо? Или о том, как решить проблему, не беспокоя супругов? Может, одеваясь, я радовался, что это не Арраш доставляет мне хлопоты? Или наслаждался, наблюдая за Кассиалем? Как теперь определить цель? Ну и демон с ним. Брючки, вроде, ничего. Туника – тоже. Похожу и так!

- Арраш, а что это одеяние делало в твоем шкафу?

- Я готовил его для себя. Но наряд мне не понадобился. Своей цели я добился без него! – Подмигнул мне вампир.

Блондинки явились, когда все закончилось. Люди разошлись, труп волка унесли.

- Ну и где вы шастаете? У вас в замке хрен знает что происходит, а вы спокойно завтракаете?

- Э, Даэ, ты про нежить? – спросил Куюр.

- Так у нас это часто происходит, – подтвердил Симил.

- Из Степи лезут! – хором закончили они.

- Нет, мои хорошие! Не надо сваливать свою лень на Степь! Там, мы всех упокоили! ОТКУДА НЕЖИТЬ, ПОГАНЦЫ! – не выдержал и сорвался я.

Блондинки замялись и ответили:

- У соседа дочка “смертница”. Ее отец в жены прочит наследнику. Только кто из нас наследник – мы до сих пор не знаем. Вот и шлет она послания, как умеет...

- И что? Для этого обязательно нежить слать?

- Да молодая она совсем. Пятнадцать только стукнуло. Нас отец поэтому и отправил в Линмар учиться. Чтоб, значит, в грязь лицом не ударили.

- Ясно все с вами. Собирайтесь, давайте. А по пути в Академию, к соседу вашему наведаемся. Заодно и девицу жизни поучим!

====== Глава 13 ======

Блондинки в академию особо не спешили. Поэтому, идею прогуляться до соседа восприняли благосклонно. А вот во мне кипело говно недовольство. Это каким низким уровнем интеллекта надо обладать, чтобы насылать нежить на соседа. Ладно бы конфликт был. Так нет, наоборот, вроде как породниться хотят.

Соседнее баронство ничем от Дирш не отличалось. Эти же деревеньки, поля, околки. Мы ехали неспеша и трепались по дороге.

— Давайте, рассказывайте, что у вас с соседом за отношения. Как давно нежить появилась и почему вы решили, что это дело рук вашей «невесты»? — насел я на близнецов.

— Отношения? Да нормальные. Делить-то нам с бароном Сару нечего, кроме орочьих набегов, — начал Куюр

— Ага, у нас тут граница. Нам соседа ослаблять нельзя. Ежели к соседу прорвутся орки, мы же сами в кольце окажемся. Вот и поддерживает приграничье друг друга, — продолжил Симил.

— Точно. Это в центре дерутся за землю. А у нас ее тут сколько хочешь. Двигайся в степь, коли удержишь. А «под локоть» соседа не толкай, не то потом за двоих отдуваться будешь.

— Слушай, Гахур, — вдруг спросил Кассиаль. — А зачем ваши кланы набеги устраивают?

— Так зимой есть хочется, — вздохнул орк. — Мы раньше на юг кочевали, а сейчас тут люди живут. А зимой в степи такие снега бывают — лошади по брюхо. Чем кормить-то? Еды мало становится, вот молодежь в набеги и идет. В деревнях много чем поживиться можно: и едой, и одеждой, и оружием. Чем суровее зима, тем чаще набеги. Заодно и опыта наберутся.

— Куюр, вы же знаете, что орки придут, почему сразу не договоритесь с вождем о помощи?

Блондин фыркнул.

— Кормить клан никаких запасов не хватит. Тут только дай одному, через день вся Степь на шею сядет! А так — и крестьяне бароном дорожат, и молодежи военный опыт!

— Весело у вас тут. Мне таких отношений не понять. Вот с Гарухом же нормально общаетесь?

— Ну да. Пока он грабить не начнет. Ежели что, так сразу и отгребет!

— Это еще смотря кто!

— Так ладно, мы отвлеклись от темы. Симил, так что там с невестой?

— А дочь барона Сару мы только однажды видели.

— Прячет он ее, точно. К нему как ни приедешь, вечно Нилеры нет. То к бабке он ее отправит, то приболела, то еще какая-нибудь отговорка.

— Увидели мы ее случайно. Как-то по-осени барон Сару из столицы возвращался. Вроде как к королю ездил. Его карета в грязи застряла, да ось переломилась.

— А тут мы едем. Помогли, конечно. Только карету когда на бок опрокидывали, барон из нее дочь и вывел. Вся в плащ закутанная, только нос торчит. Симпатичная, да. Но не такая уж красавица, мы и получше видали.

— Чего он с ней носится, как с драконьим яйцом, непонятно.

Я вздохнул и поправил лямки рюкзака, что сейчас висел за спиной. Подкинул же мне Даанель головную боль — драконье яйцо. По мне так камень камнем. Хотя Жизнь впитывает, как губка. Так его еще и носить с собой все время приходится. Видите-ли ему требуется живое тепло, поэтому у Нериаля и не развивалось, что в комнате стояло.