— Можно еще вопрос?

— Конечно!

— Как я уже сказал, я почти ничего не помню из-за полного истощения. Не могли бы вы напомнить мне личность моего жениха? — спросил Кассиаль, дотронувшись рукой до серьги.

— Ну как же! Даанель Элисантар, элитель** дома Сияющей Звезды!

***

Мы с Аррашем сидели в моих комнатах и с удовольствием вспоминали пережитое. Сейчас, когда все позади, наше путешествие выглядело совсем по-иному. Не гонкой на выживание, а забавным приключением.

— Скорей бы Касси отпустили. Я соскучился по нему…

— На твоем месте, Даэ я бы особо не рассчитывал на теплый прием с его стороны.

— В смысле? Он теперь мой жених!

— Ну да. Теперь главное, чтобы он это вспомнил…

— А ну поясни?!

— Феромоны и фермент дают побочный эффект. Как ты думаешь, почему так мало людей жалуется на вампиров? Потому что после их впрыскивания жертва, обычно, не помнит, что с ней случилось. Это безотказно работает на людях и гномах, но как отреагирует эльфар — я сказать не могу. И тем не менее, я бы, на твоем месте, приготовился…

— Аррш, — мой рык разнесся по комнате.

Арраш схватил со стола бутылку вина и со скоростью пули вылетел из комнаты.

========== Глава 8 ==========

Арраш оказался прав. После выхода из лазарета, Кассиаль лишь вежливо поблагодарил меня за помощь и, снова, принялся избегать. Только в этот раз, куда более изощренным способом, чем в начале года. Мне никак не удавалось застать свое чудо одного. Я и после занятий его караулил, и в столовой и, даже, на полигоне. Но Касси, как прирожденный разведчик, каждый раз от меня сбегал.

В итоге, для того чтобы отловить моего жениха, пришлось привлечь Чмо. Химера быстро отыскала тайное убежище, и теперь я шел на встречу. Территория академии была довольно большой. Помимо учебных и жилых корпусов, здесь имелись три полигона, парк и озеро.

Большая водная ива росла на берегу, низко опуская гибкие ветви. Именно под ними и скрывался Кассиаль. Как сообщило Чмо, он сбегал сюда сразу после занятий и уходил уже поздно ночью.

Осторожно раздвинув завесу ветвей я проскользнул в природный шалаш. Кассиаль сидел на земле и отрешенно смотрел на водную гладь.

— Привет, — начал я. — Ты чего снова от меня прячешься?

— Даэнэр, что тебе нужно?

— Поговорить, — я присел рядом. — Мне казалось, между нами все наладилось. А наше приключение сблизило еще больше. А вместо этого, ты снова от меня прячешься.

— Да что ты обо мне знаешь! Увидел смазливую мордашку и решил получить для себя?

— Касси, я знаю, что ты мне нужен…

— Да? А то, что у меня жених есть, тебя не волнует?! — В раздражении Касси повернулся боком, демонстрируя мою серьгу.

— Кассиаль, обещай, что не будешь меня бить.

— За что?

— Я тебе скажу кое-что.

— За слова бить не буду, — согласился он.

— Твой жених — это я.

С этими словами я вынул из уха пару той сережки и протянул ему на ладони. Касси долгую минуту её рассматривал, а затем подозрительно прищурился.

— По-твоему, мне не известно, чью серьгу я ношу?

— Думаю да. Ты ведь не помнишь, как я одел её тебе.

— Когда?

— На берегу Чёрной Реки. Ты был немного не в себе, но я даже предположить не мог, что ты забудешь про это. И только когда ты снова стал от меня прятаться, я понял в чем дело.

— Даже не смешно! — взвился Кассиаль. — Я не знаю, где ты взял пару, но имя моего жениха мне известно! Даанель Элисантар! И это точно не ты!

Отвечать я не стал, вместо этого принялся расплетать косу. За этим действием Касси следил неотрывно. Когда мои волосы упали на землю, моё чудо, вдруг побледнел.

— Касси, ну ты чего? — не выдержал я, обнял и прижал его к себе.

— Как же так, — будто в бреду шептал он, — Но почему…я же не знал…

— Касси, Касси, милый, ну прости меня. Я должен был раньше тебе сказать, но не мог. Я же влюбился в тебя, сразу как увидел. Будто солнышко взошло, а ты на меня совсем не смотрел. А я так хотел, чтобы нравился тебе. Не имя, не Дом, а я! Я же в пробой за тобой прыгнул, чтобы вытащить. Знал, что без меня тебе не выжить. А там, у реки, Арраш, сволочь, тебе фермент впрыснул. Ты как пьяный был. Сам меня поцеловал и сказал, что нравлюсь. К темным со мной ехать был готов. Вот я и не устоял.

— Постой, так это не бред был?

— Какой еще бред?

— Арраш пил мою кровь?

— Ну да, иначе мы бы не выбрались оттуда так быстро.

— И я действительно, предлагал тебе украсть меня?

— Ты помнишь?

— О, Вечный Лес!

— Ты сердишься на меня? — спросил я, обхватив его лицо ладонями.

— Ты знаешь, что на мне Долг Дома?

— С твоим Домом я договорюсь.

Кассиаль всхлипнул и уткнулся носом мне в шею.

— Ты мне сразу понравился, только я не мог позволить себе чувства. Я сбегал от тебя, и, вместе с тем, каждый раз ждал с нетерпением. Искал тебя глазами, и снова сбегал. А потом получил вести от семьи. Глава Дома нашел мне супруга. И этот год будет последним в моем обучении. И, вдруг, серьга. А когда магистр Анаирэ назвал мне имя… Подожди, — отстранился Касси, — Магистр тебя знает?!

— Он мой бывший ученик, конечно он узнал меня, — улыбнулся я.

В тот вечер мы долго просидели в убежище. Говорили обо всем, и о нас, раскрыли душу. Я обнимал своё чудо и был счастлив. Уже ночью, возвращаясь в корпус, я без зазрения совести, утянул Кассиаля к себе. В ту ночь, мы не позволили себе зайти дальше поцелуев и ласк. Но, даже просто держать его в объятиях, было удивительно прекрасно.

Утром нашу идиллию нарушил Арраш. Вампирюга ломился в дверь до тех пор, пока не поднял нас. Оставив Кассиаля в кровати, я злой, как черт, распахнул дверь.

— Чего тебе, кровопийца? И упаси тебя Тьма, если ты явился просто так! — рыкнул я с порога.

— Даэнэр, мне помощь нужна, — ответил Арраш и не спрашивая разрешения, проскользнул в комнату.

— О, я вижу у вас все прекрасно! Так даже лучше! — тут же заявил он столкнувшись нос к носу с Кассиалем.

— Арраш, у тебя одна минута, чтобы объяснить мне в чем дело!

— Даэ, ты же знаешь мою тайну. А теперь ответь честно: какое положение ты занимаешь в Доме Сияющей Звезды?

— А тебе зачем? — вопросом на вопрос ответил я.

— Я здесь от родственников прятался. Точнее от дяди. Но, когда я воспользовался тенями, он по ним меня и нашел. Даэ, если я вернусь в Теневой Предел меня убьют. Дядя вытащит меня откуда угодно. Но есть в Мире одно место, куда он не сунется. Даэнэр, пригласи меня в Вечный Лес…

От такой просьбы я аж завис. Вампир в Вечном Лесу — это нонсенс. А вампир, который сам напрашивается — вдвойне.

— И как ты себе это представляешь? Ты же знаешь Соглашение!

— Знаю. Вы не суетесь к нам, а мы — к вам. Даэ, я двадцать лет прятался! Мне осталось всего три года! Три года до того момента, когда я смогу претендовать на Домен! А теперь у меня всего пара дней, прежде чем дядины вассалы сюда нагрянут.

— Ты понимаешь, что если ты хоть что-нибудь натворишь в Лесу — это будет война. Арраш, я не могу так рисковать своим народом!

— Твоим. Народом. — раздельно и с паузой произнес Арраш. — Значит прав был Суре, когда сказал, что узнал тебя. Даэнэр-ат-Ашерас. Или вернее Даанель Элисантар?

— И так, и так верно. Первый вариант по отцу, второй-по матери. — ответил я, глядя ему в глаза.