«Даанель, что делать?»

Смотря что ты хочешь получить…

«Жизнь Арраша, и, по возможности, сохранить ему положение.»

Возьми супругом и выйди вместо него в Круг.

«Ты считаешь, я справлюсь с Сумеречным Лордом?!»

Я справлюсь.

Центр комнаты был немедленно очищен. Вампиры начали занимать места по-кругу, создавая арену. Небольшую, метра три в диаметре. А больше — ни к чему. Длительным такой бой не бывает. Все решает один — два удара. Пока вампиры организовывали Круг, я задал Аррашу всего один вопрос:

— Супруг или смерть?

Вампир перевел взгляд на Кассиаля. Мой мальчик закусил губу, теснее прижался ко мне и кивнул.

— Предъявляю право на собственность! — объявил я.

На мне скрестились два удивленных взгляда: Князь и Ариниэль.

— Как пострадавшая сторона требую возмещения! Его! — указал я рукой на Арраша.

Князь и перевел взгляд на вампира. Я успел разглядеть его едва заметный кивок.

— Претензии принимаются. Какое право ты требуешь?

— Супружество.

— Отдаю! — провозгласил Князь.

— Ритуальный Круг объявлен, — заявил скандальный вампир из свиты. — Я требую Бой.

— Принимаю! — ответил я и шагнул в сторону Круга, на ходу меняясь местами с Даанелем.

Глава Теневого Домена Шаир скинул расшитый плащ и, красуясь, распустил Теневые крылья и плавно перетек в боевую форму. Его кожа приобрела прочность брони, на руках появились длинные алмазные когти, а клыки удлинились и теперь явно выступали изо рта. Он был уверен в собственной неотразимости.

Даанель вошел в Круг скромно. Спецэффектов не показывал. Просто расплел косу, позволив волосам упасть ниже колена. А затем призвал Ллосс. Нет, честно, просто взял и позвал. Без ритуалов, молитв и прочая… А в ответ, из ниоткуда, пришла «нить», а вместе с ней божественная сила.

КАК?!

«Ты думаешь, в Нэшиадэрэ меня просто так называют «светлым жрецом?» — ответил мне Даанель и, открыв глаза, взглянул на вампира.

Вот тут кровососа и пробрало. То ли он пропустил мой разговор с Ариниэлем, то ли не придал ему значения, но только сейчас до главы Теневого Домена дошло, против кого он выполз.

Бой был коротким. Секунды полторы. Вампир только и успел укрыться Теневыми Крыльями, как «нить Ллосс», превращенная Даанелем в хлыст, рассекла его на три части. Ритуальный Круг окончен.

Подобрав венец Теневого Домена, Даанель небрежно надел его на голову Аррашу.

— Мой свадебный подарок, — заявил он. — Надеюсь вы, Князь, не станете возражать против такого прецедента?

Князь, может и хотел бы возразить, но благоразумие подсказало ему, что в этом случае владельца может сменить не только венец Домена, но и корона Князя. Поэтому он лишь благодушно кивнул. А через секунду меня пинком выкинуло обратно в тело.

Арраш и Кассиаль стояли прижавшись друг к другу. Кто кого поддерживал было не ясно. То ли Кассиаль держал вампира, чтобы тот не свалился от слабости, то ли Арраш держал мое чудо, чтобы тот не свалился от страха. Я подошел к ним и взял обоих под руки.

— Улыбайтесь, это всех раздражает, — тихо шепнул им на ушко.

ЭПИЛОГ

На каникулах мы собирались сначала посетить Вечный Лес и заключить с Касси брак по всем законам эльфар. А затем — в Сумеречный край, посмотреть на доставшийся Аррашу Теневой Домен.

Ректора я уже огорчил, что к началу следующего года мы вернемся все втроем. Моим супругам надо учиться, а другого места сделать это всем вместе, просто нет. Поэтому мной была высказана настоятельная просьба за время нашего отсутствия объединить оплаченные мной и Аррашем апартаменты в один. Но если вампир был полон энтузиазма, то Касса опять загрустил.

— Что с тобой, солнышко? — нежно обнял я его за талию.

— Мне страшно.

— Что именно?

— Там, на выпуске, ты был совершенно другим. В какой-то момент мне показалось, что ты совсем чужой, как будто другой эльфар… Я боюсь, что в Вечном Лесу, где тебя все знают, ты снова таким станешь…

— Таким, я буду только для врагов. А для тебя я тот самый Даэ, которому ты за хамское поведение выбил челюсть, сломал руку и два ребра.

— О, Вечный Лес! — покраснел Касси и опустил голову. — Я же, правда, избил тебя…

Я поднял его лицо и взглянул в глаза.

— Вот и помни об этом. Помни, когда в Вечном Лесу завистники станут смешивать тебя с грязью. Помни, когда станут нашептывать разные сплетни. Помни — ты единственный, кто сумел меня ударить и за это еще заставил извиниться!

— Я запомню, — на полном серьезе ответил Кассиаль.