Толстяк, среагировав на резкое движение, прямо на ходу встретил школьника ударом по лицу. Школьник упал на спину, схватившись за нос, и заревев.

– Выделываться будешь?! – Дин начал давать жертве затрещины. До слуха всех присутствующих доносились шлепки и болезненные вскрики. – Выделываться будешь?!

– Нет! – школьник закрыл голову и взвыл жалобным голосом. – Нет! Не буду! Только не бейте, пожалуйста!

Школьники протянули телефоны вместе со всем тем, что было в карманах. Вспотевшие от страха ладони дрожали, глаз ребята поднимать не смели, признав полное и безоговорочное поражение. Дин довольно ухмыльнулся, собрав урожай, а затем отошел, взглядо отдав хулиганам молчаливый приказ.

Хулиганы набросились на школьников, как на загнанную дичь, и повалили на землю, став пинать.

Тем временем в школе начинался урок психологии. Ученики сидели за высокотехнологичными столами, которые одновременно были обучающими экранами, и говорили во весь голос. Вик безразлично глядел на свой экран, не обращая на суету вокруг никакого внимания. Ему это было чуждо. Он совершенно не понимал ребяческой беззаботности, не испытывая никакого желания приобщаться к толпе или веселиться.

Ученики перебрасывались фразами, смеялись, и кидались друг в друга бумажками, но Вика старались не трогать. На его кулаках были видны ссадины. Ребята смотрели на них с опаской, полагая, что Вик мог проявить к окружающим агрессию. Никто не знал его истории, но учителя требовали от учеников в классе снисхождения по отношению к Вику. Любой другой на его месте чувствовал бы себя белой вороной, но ему было плевать.

Так комфортнее всего, когда тебя не пытаются приобщить к остальным, сделать частью коллектива, и навязать свою игру.

Учитель, черноволосый мужчина лет тридцати, прошел к своему столу.

– Класс! Тихо! – скомандовал преподаватель, и все умолкли. – Взгляните на ваши столы.

Вик опустил глаза на экран. Там был изображен мальчик тучного телосложения, а над ним парила надпись: «Изменения характера в силу изменения внешности». Увидев виртуального толстяка, ребята рассмеялись, явно испытывая к нему презрение.

«Ложь» – пронеслось в голове Вика. Он поднял безразличный взгляд на учителя.

– И так, вы видите перед собой мальчика, имеющего плотный тип телосложения.

– Так и говорите, что толстожопого, – раздалось с последних парт.

Класс взорвался хохотом.

– А ну тихо! – прикрикнул учитель, стукнув ладонью по столу. – Не злите меня!

Ребята стихли, лица их сразу стали сосредоточенными, а взгляды внимательными. Дженни, сидевшая у стены, была самым спокойным учеником в классе. Отличница, пример для подражания, ученик, о котором мечтал практически каждый учитель. Спокойный, бесконфликтный, трудолюбивый и управляемый ученик. Так же Дженни была очень красивой. Ее яркие светлые волосы волнами сходили почти до самой поясницы, а мягкие черты лица отражали нежный характер.

На ее лбу была маленькая родинка.

Дженни была единственной, кто вызывал у Вика эмоции. Она казалась ему другом, казалась панацеей от всех бед и травм, чего парень совершенно не понимал. Почему только она пробуждала в нем чувства?

Оставалось загадкой.

– И так, – начал учитель. – Прежде, чем рассказать вам об особенностях формирования человеческого характера, хотелось бы узнать, каков уровень вашего понимания в данном вопросе. Вообразите себе ситуацию. Парень, которого вы видите на своих экранах, неожиданно взял себя в руки. Похудел, стал стройным и статным. Как думаете, какие изменения произойдут в его характере? Ответ на оценку. Дженни, расскажи.

Девочка встала, как подобает любой прилежной ученице. Стоило ей вытянуться в полный рост, как сердце Вика затрепетало, глаза заблестели, будто бы он увидел клад.

– Он станет более уверенным, станет успешнее и лучше, из-за изменения к нему отношения его самооценка вырастет.

– Неплохо Дженни. Садись. Тебе пятерка за старания. Вик, мне интересно услышать твое мнение на этот счет.

Но Вик не реагировал. Он смотрел на Дженни влюбленными глазами, не слыша ничего. Из мира грез его вырвал возмущенный крик учителя.

– Вик Вандер! Когда с тобой говорят, надо смотреть собеседнику в глаза!

Вик демонстративно опустил взгляд на экран, почувствовав, как внутри что-то будто оборвалось. Сладкий мир эмоций отпускал его сразу же после того, как он переставал смотреть на Дженни. Она вдохновляла в него жизнь, и даже не догадывалась, какое сильное влияние оказывала.

– Какая разница, в стол при разговоре смотреть, в глаза, или в жопу? – хладнокровно отрезал Вик. Класс снова взорвался хохотом. – Разве от этого поменяется смысл сказанного? Неужели ты думаешь, что от изменения направления взгляда будет варьироваться информационная полярность слова? Вот взять слово жопа. Оно одинаково возмущает тебя в не зависимости от того, в глаза я тебе смотрю, или в стол. Какое это тогда имеет значение?

Учитель стал гневно раздувать ноздри, побагровев от злости и возмущения. Казалось, он сейчас швырнет в Вика первую попавшуюся вещь, но вместо этого глубоко вдохнул, и успокоился.

– Точно же, Вик Вандер, – снисходительно произнес учитель, начав играть на публику, и захотев подавить оппонента общественным осмеянием. – Ты же у нас особенный, а значит, к тебе нужно особенное отношение.

– Кто засмеется – побью, – сказал Вик, тут же заглушив зарождающиеся в классе смешки. – Я кулаки далеко не об грушу разбил.

У ребят, сидевших за столами впереди Вика, возникло желание обернуться, угрожающе на него взглянув, но страх не позволил им. Лица их окаменели. Ребята отчетливо понимали, что Вик не шутит, ведь у него уже давно сформировалась репутация, о которой вслух всем было страшно говорить. Вик не был хулиганом, но боялись его больше, чем хулиганов. Даже школьные хулиганы боялись Вика.

Учитель с возмущением посмотрел на Вика, а Вик взглянул на него с привычным хладнокровием, давая понимать, что это будет битва один на один. Без помощи извне.

Учитель вызов принял.

– Ну, раз ты такой умный. Вик Вандер, ответь на поставленный мной вопрос. Докажи всем, что ты умный. Выйди к доске.

– Мне не надо кому-то что-то доказывать. Я читаю, чтобы применять свои знания для извлечения выгоды из окружающего мира, а не показывать всем, какой я умный.

– Ну-ка, выйди к доске, – произнес учитель грозно. – И встань, когда с тобой говорит преподаватель.

– Я посижу, – ответил Вик. – Или тебе меня плохо слышно?

– Да, – сказал учитель. – Плохо слышно.

– Как ты тогда понял мой вопрос?

Учитель не нашел ответа, потупив взгляд.

– Хорошо, отвечай с места, – кивнул он, покраснев.

Любому другому ученику уже влепили бы кол, выгнав из класса, но Вика приходилось терпеть.

– Я не хочу отвечать. Ответ не может быть объективным, как и ваша оценка. Это трата времени.

– Почему это? – возмутился учитель.

– Изменения в характере похудевшего зависят от того, к какому социальному кластеру он относится, в каких условиях вырос, и как сам смотрит на полноту. Дженни ответила на вопрос, беря за фундамент идеи, управляющие гражданским социальным кластером на Ирдиане. В нашем обществе полнота порицается, пусть вы и пытаетесь пропагандировать толерантность. А теперь давай представим, что толстяк попал в социум, в котором полнота – эталон здоровья и красоты. Что тогда произойдет после того, как он похудеет? Изменения приобретут знак, ровно противоположный тому, что перечислила Дженни. Какая тут может быть объективность?

– Психология, – хмуро начал учитель, – наука, основанная на правильных взаимоотношениях людей друг с другом. Она включает в себя перечни социальных черт характера. Мы не животные, мы….

– Люди? – перебил Вик. – Неокортекс, она же новая кора головного мозга, делающая нас людьми, дает нам много преимуществ, но недостатков тоже не лишена. С одной стороны мы можем творить, чувствовать, создавать прекрасное, но с другой стороны. Она погружает нас в мир социальных иллюзий, из-за которых человек себе не принадлежит. Психология, как и нейронные связи в неокортексе, прогибается под социум.