-Эй, дружище! Иди сюда! Только посмотри какие красотки! И они рассказали мне по секрету, что вся женская половина деревни не прочь приласкать тебя, представляешь? - Некоторые из девушек залились краской после таких его замечаний.

Он смерил Казаха сердитым взглядом. "Что он возомнил о себе? Его будто подменили с тех пор, как они оказались в западне у трескунов". На соседнем бревне сгорбился Фил, длинные пакли свисали и прилипали к лицу, вид у него был несчастный. Рядом с ним была и Милена, держала его за руку и что-то шептала на ухо. Оглядываясь по сторонам, она боялась быть услышанной кем-то ещё. "Странно". Видимо что-то случилось пока он спал. Они встретились взглядами, в её глазах он заметил тревогу. Совершенно не кстати одна из девушек потащила его танцевать. Мальчишки играли на самодельных инструментах. Там были барабаны и что-то вроде гитары, звук получался мелодичный и ни на что не похожий. Настроения для танцев у него совсем не было, голод, усталость, всё это сказывалось, но он находился в гостях и отказать хозяевам не мог. Правила приличного тона, мать их, всё ещё оставались при нём, несмотря на то, что мир разваливался на куски. Из странного танца, заключавшегося в том, что девчонка прилипла к нему и томно вздыхала, его вытащила Милена.

-Наш гость устал и голоден, оставь его в покое Раиса. - Сказано это было настолько властным тоном, что Раиса не посмела возразить, и, состроив гримасу, удалилась.

-И снова спасибо.

-Тебе понадобится вечность, чтобы отдать мне долги. - "Она тревожится, старается не показывать".

-Что случилось пока я спал? Твой друг выглядит хреново.

-Ничего. Что за вопрос? Иди ешь, а то опять придётся обжиматься с кем-нибудь. Если ты не заметил, здесь не так много мужчин. - Она развернулась и пошагала прочь в темноту ночи.

"Нужно пользоваться моментом", - подумал он, и побрел в ту сторону, откуда исходил чудесный запах еды, кит внутри снова взбунтовался. "Удивительно вкусный суп или похлебка, никогда не видел разницы. Не стоит интересоваться из чьего мяса это сварено, дабы не портить себе аппетит". Наевшись, заметил, что глаза слипаются, но спать было нельзя, не сейчас, нужно поговорить с Филом. Тот всё ещё сидел на прежнем месте и смотрел на свои пальцы, будто они с ним о чем-то важном разговаривали.

-Фил, верно?

-Угу. - "Даже не сдвинулся с места ну надо же".

-Что случилось? - Он ожидал чего угодно, любого ответа, только не того, что увидел. Фил плакал. "Черт возьми он же вожак, не время подрывать свой авторитет".

-Я не смог уберечь...Я должен был остановить это, - всхлипывал он и слёзы катились по морщинистым щекам. То и дело он утирал нос рукой.

Швед присел рядом, закрыв его спиной от невольных зрителей.

-Тише, тише, - похлопывая по спине беднягу, успокаивал он.

-Ничто теперь не будет как прежде, - бесцветным голосом сказал Фил, затем встал и побрёл куда-то.

"Да что такое творится в этом месте? Нужно пойти посмотреть как там пацан". Он прихватил с собой порцию похлёбки, кружку горячего напитка, который не успел попробовать, и пошёл в выделенный им домик. За несколько метров до него было слышно чем занят Казах, при этом стоны казались слишком наигранными. "Театр одного актёра. Интересно этот боров привёл одну или сразу тех двоих в домик? Не думал, что кто-то вроде него может быть таким мачо". Он усмехнулся своим же мыслям, и, не обращая внимания на происходящее, зашёл в свою комнатку.

-Проснулся. Доброе утро. Горазд ты поспать дружище.

-Как тут не проснуться? - Кивнул в сторону стенки пацан.

-Держи, я принёс тебе поесть.

-Спасибо. И ещё за то, что не бросил. - Швед кивнул. "Так значит он слышал. Уже неважно, кажется это было слишком давно и недостойно внимания".

Он лёг на кровать и проспал до утра. Сны его посетили тревожные, жуткие. Сначала будто он лежит на кровати абсолютно голый, а над ним десятки женщин, смеются грубыми мужскими голосами. И снова те русалки из болота, их зов звенел в ушах, голоса разливались как мёд по сердцу. Вот он увязает по пояс в этом болоте, но они не тянут на дно, а толкают на сушу, помогают. Зачем им ему помогать? И он уже у края леса, за домиками селян. Что-то манит его туда, взывает к нему. Оно появилось среди деревьев. Человек? Не совсем. Кожа бледная, словно мел, глаза красные, такого красного цвета он ещё не видел, адский огонь пылает в них, руки слишком длинные, такие худые, завершаются длинными пальцами, рот искривлён, обнажая острые зубы, тощее туловище, рёбра торчат из грудины. Тело незнакомца было напряжено, сухие техничные мышцы быстро сокращались, эдакая кошка перед броском. "Наконец-то. Вернулся. Как всегда силён. Я всё ещё не могу управлять тобой", - прогремело существо у него в голове. Оно даже не открывало рта когда говорило. Сон рассеивался, но он не хотел покидать его, любопытство оказалось сильнее страха, он жаждал ответов на свои вопросы.

Свет нового дня прокрался под ресницы. Тяжело дыша, он сел в кровати. "Кто это был?". Ничего не снилось ему целый год, и как только они пришли сюда, происходит такое. Вряд ли это совпадение, в них он не верил. Больное воображение играет злую шутку. Он встал с кровати, пацана в своей не было. "И куда же он подевался?". Умывшись из бочки, которую вчера в ночи не заметил, и которая открылась взору при свете дня, он пошёл осмотреться. Обитатели деревни были при деле, мужчины кололи дрова, строили, охотились, женщины варили еду, стирали, детишки бегали по травке, играли. Казах помахал ему рукой, приглашая присоединиться. Рядом с ним он заметил пацана, вид у того был как нельзя лучше.

-Надеюсь вчера не сильно помешал? Марго. Вот это женщина, мечта! - "Что каждому мужчине нужно для счастья? Конечно же женщина". Таким счастливым товарища он ещё не видел. - И Серёге лучше! Жизнь то налаживается, а Макс?

-Ты разобрался как здесь всё устроено?

-Разбираться то нечего, проще простого, длинное здание баня, остальные избушки жилые, дальний навес кухня.

-Что населяет лес узнавал? Понятно, с одной стороны болото и живущие в нем твари, и я подумал раз меня в него чуть не затянули не плохо было бы разузнать кто живет с другой стороны, ведь до леса то рукой подать.

-Расслабься Макс, отдохни, ты какой-то уставший. Люди они хорошие, сразу видно. Раз живут здесь, значит от леса проблем не бывает. Зачем паниковать то раньше времени?

-И всё равно что-то здесь не так.

"Как же здоровяк. Неплохо провёл ночь и розовые очки надел? Не думал, что его так легко подкупить". Он взял себе на заметку обязательно выяснить, что происходит в этом местечке. Привыкший полагаться на внутренние ощущения, он понимал - здесь таится что-то ужасное, а его никогда не подводило нутро.

Казах увлечённо болтал о том, как они спасли жизнь пацану, и других подвигах, по большей части выдуманных, присоединившейся к ним Марго. Он его конечно не слушал. Сон всё ещё был свеж в памяти и вызывал странное чувство тяжести на душе. Решив скоротать время до обеда, он направился прогуляться. Назойливые девчонки ходили по пятам, раздражая его, поэтому он, петляя между занятыми работой людьми, скрылся от них и затаился возле одной из избушек. Пытаясь отдышаться и восстановить привычное сердцебиение, он услышал голоса и невольно подслушал чужой разговор.

-Мила дорогая сколько можно мучить себя? Ты ни в чём не виновата. Смотри какой симпатичный мужчина этот Макс, и ты ему сразу видно нравишься, нужно начать всё сначала. Знаешь, оттого, что ты живёшь прошлым никому не легче.

-Как ты можешь? Прошло-то всего ничего! Я не желаю ни о чем слышать! К тому же какой смысл мама? Ты прекрасно знаешь кто живёт в лесу! Странно лишь-то, что они нас не жрут. Против них мы просто насекомые!