Они шли довольно быстро, каждая клеточка тела беспощадно ныла, довольно тяжело было нести десятилетнего пацана и шагать вприпрыжку многие километры. Он старался не думать о плохом, отгонял дурные мысли как мог. Лучевая болезнь. Почему она ещё не сломила его самого? Может его тело массивнее и времени для поражения нужно больше? "Бедный пацан. Так тяжело дышит, буквально язык на плече. А эта дерзкая девица не так уж и совершенна. Внешность обманчива всё же. Ударить больного ребёнка по голове палкой. Стерва. Оставить на смерть, как же!". От внутреннего монолога жгло внутренности, так сильно он злился. Наверное, ему просто хотелось, чтобы она оказалась совсем другой. "Идёт, распоряжения раздаёт, неудивительно что Казах выглядит суровее обычного, им никогда ещё баба не командовала".

Милена остановилась, вздернув ладонь вверх и тормозя остальных. Он хотел было что-то сказать, но она шикнула на него. "Шикнула! Ну знаете ли!". Шаги. Кажется это были шаги. Или ему послышалось? В доказательство того, что чувства его не обманывают из за деревьев показались люди.

-Знакомься Фил это ребята, ребята это Фил, он здесь за главного. - Мужик протянул свою сушеную руку и он пожал её, хоть и неохотно.

-Парень не жилец. Зачем тащите его за собой?

-Мы его не бросим! - Огрызнулся он. Как же его раздражало подобное равнодушие. "Интересно, сушеный оставил бы кого-то из своих умирать с той же легкостью?".

-Хорошо, только мы с ним нянчится не будем, твоя ноша, ты и отвечаешь за него, - проскрипел Фил, голос у него был такой же неприятный, как и внешность.

Убежище оказалось в паре километров от того места, где их встретили люди. Они неспешно шли, пробираясь сквозь чащу леса. Молодые девушки, довольно привлекательные, всю дорогу поглядывали на него и хихикали, о чем-то перешептываясь. Мужчин в этом отряде было не много, возможно остальные в убежище, но он в этом сильно сомневался. "И вообще зачем бродить по лесу такой большой группой? Как-то не логично". Милена поравнялась с ним. В её глазах плясали озорные искорки, каштановые волосы переливались на солнце.

-Ты понравился девочкам, Макс. - "Подлизывается".

-Это потому что я симпатичный, не находишь? - "Она покраснела? Или показалось?".

-Вполне. Тебе понравится убежище, вот увидишь.

-Посмотрим.

Она поспешила вперёд к Филу, и взяла его под руку, настроение у неё заметно улучшилось. Ноги уже были ватные и тяжелые, впереди начиналось болото, и он не представлял как потащит пацана на руках, увязая в зыби. Казах подошёл и взял его к себе на руки.

-Жалкое зрелище дружище, теперь я понесу, ты отдохни. И все же нет доверия этому тощему, взгляд у него как у маньяка.

-Согласен, посмотрим что там у них за убежище, поставим парня на ноги и свалим. - Казах кивнул, именно это он и хотел услышать от друга.

-Ребята впереди болото и в нем обитают существа, которых нельзя будить, идти нужно по тропинке, вон там. И как можно тише, если разбудите их, то вряд ли мы сможем уйти без потерь.

"Как она спокойно говорит о смерти. Страшно подумать, что нужно пережить, чтобы вот так относится к этому", - подумал он, но просто кивнул ей в ответ. Тропинка была очень узкой, он так устал, ноги не слушались, и пару раз чуть не плюхнулся мимо, удержавшись в последний момент. В голове всплывали образы, не похожие ни на что виденное им ранее. Пейзажи прекрасные настолько, что хотелось оказаться там немедленно. Существа, странные, и в то же время завораживающие. Как же они были похожи на русалок из сказок, только кожа их была все равно, что морская волна, и блестела тысячью бриллиантами, а удивительные глаза их были цвета неба, поражая своей неестественностью. Они махали руками, звали к себе, к лучшей жизни, без тревог и забот. "Только сделай шаг к нам навстречу и будешь счастлив всегда. Ну же, мой милый, не беспокойся, я позабочусь о тебе здесь, в нашем мире". Голос был так приторно сладок, так манил. Он и не заметил, что остановился посередине пути и уставился на свои грязные ботинки. Вокруг все расплывалось и тускнело, на всём белом свете сейчас был только он и песнь обитателей болота. На талии он почувствовал руки, впившиеся ему в бока. Ощущение неприятное, заставляющее очнуться, перебивающее сладострастных существ. Голос приятный и звонкий прорезал завесу тумана и ворвался в личное пространство. "Это Милена. Почему она так далеко?".

-Очнись Макс! Эй! Не вздумай шагнуть в болото! Что делать? Его заворожили? Бороться? Но как, Фил? - Спустя мгновение, губы обожгло поцелуем, он поддался и плыл по волнам наслаждения.

Ему было тепло и уютно, волны возвращали его разум к реальности, неспешно накатывая, сменяя друг друга. Поцелуй длился целую вечность. Он отвечал на него, гладил рукой стройную спину, а другую руку запустил в густые шелковистые волосы. Туман окончательно растворился, голоса стихли. Пришло осознание происходящего, и он смущенно отстранился, все ещё обнимая растрепанную и, судя по краске залившей лицо, не менее смущённую, чем он сам, Милену.

-Кхм. Ну и напугал же ты нас. Идём. - Очень тихо сказала она, приглаживая непослушные локоны.

-Что это было? - Он всё ещё пытался восстановить дыхание.

-Поцелуй. Ой. То есть русалки. Ты же наверняка об этом спросил? - Вновь заливаясь краской поясняла она. - Дурят мозги и забирают в болота. На моей памяти они делали так всего один раз, и в тот раз у них получилось, утащили шесть человек. Мы и забыли про тот случай, до тебя всё было спокойно.

-Спасибо, что спасла меня. - Настала его очередь смущаться, хоть он и старался выглядеть и держаться более уверенно.

-Не вздумай ещё раз попасться. Надо мной и так теперь будут потешаться месяцами. - И тут до него дошло, что зрителей то у их поцелуя было предостаточно. Девочки впереди очень громко обсуждали случившееся.

Вскоре болото закончилось, незаметно для него, занятого мыслями о Милене, и началась цветочная поляна. "Какие красивые". В лесу, где бродили они целый год, он не видел цветов. Прямо за полянкой возвышались несколько домиков из дерева, один из которых был самым длинным, остальные же прямо малюсенькими избушками. Навстречу им выбежали дети, младшему из них на вид было лет пять. Женщины развешивали бельё, поучали детей, неприкрыто глазели на новеньких. Фил проводил их в один из домиков, сделав что-то наподобие улыбки на прощание, и оставил одних. В домике было две комнаты, в каждой по две кровати, на этом количество мебели заканчивалось. "И всё равно это удивительно. Они построили здания, кровати сколотили. Большие молодцы". Казах уложил парня на кровать. Ему кажется было получше, по крайней мере лицо перестало быть таким зелёным как раньше, и он все ещё спал.

-Чудо что он ещё жив, правда дружище? - Ухмыльнулся он.

-Если ты скажешь, что готов был бросить его там, дам тебе в морду!

-Остынь Макс. А девица то хороша, как она тебя засосала, я б не отказался от такого спасения, - прикуривая сигарету, выпуская облачко дыма, и, сверкая похотливыми глазками, подметил он.

-Даже не мечтай. Ты для неё староват.

-Ну кому староват, а кому мужчина с опытом. Да не заводись ты! Кулаки-то вон как сжал! Втюрился сразу понятно. Как увидел её так и челюсть не успел подобрать, таращился всё, как будто бабы не видел никогда! - Хрипло рассмеялся товарищ. - Ты давай не млей на бабу-то! Глазки держи открытыми, рано ещё им доверять.

-Знаю, с ног валюсь, поспать надо.

Задернув шторки на маленьком окошке, он лёг на кровать и провалился в сон.

Ему снилась Милена и поцелуй, затем она быстро изменилась и стала русалкой, ещё через секунду его бывшей девушкой, а потом исчезла совсем. Когда он открыл глаза было уже темно, парень всё ещё спал. "Сколько можно спать? Это пугает". Заглянув в соседнюю комнатушку, Казаха там не обнаружил. "Куда он делся?". На краю кровати увидел чистую одежду, сложённую в аккуратную стопку, переоделся, и поймал себя на мысли, как же долго он ходил в том, что было на нём надето. Чистая одежда приятно пахла и сидела отлично. Оставив парня спящим, он вышел из домика. Ночь была удивительно тихой, лишь сверчки нарушали её своим стрекотом, темнота сгустилась вокруг и была осязаема, вдалеке виднелся свет от костра и слышался шум голосов. Он вдохнул чудесный воздух этого времени суток. Ночь. Она была им горячо любима. Работать, любить, жить, лишь под её покровом. Все лучшие идеи, самые дикие, странные мысли, приходили к нему именно тогда. В желудке заурчало, да так громко, что он побоялся, не услышал ли кто кита, проснувшегося у него в животе. Он ускорил шаг и поспешил на шум голосов. Напротив самого длинного домика горел костёр по кругу обложенный камнями, на брёвнах подле которого сидели люди. На одном из них сидел его товарищ, обнимая и щипая двух женщин, визжащих и задорно смеявшихся от его так называемого внимания.