- Я все понял. Но нельзя ли провести операцию на пике его слабости? - все пытался оттянуть резину Анндем. Ему хотелось еще немного пожить беззаботной жизнью обыкновенного мошенника.
- Нельзя, - отрезал Саркес. - Мы не можем рассчитать точную дату. Немного не успеем - и будет слишком поздно.
- Но...
Саркес поднял ладонь вверх и перебил Анндема, бросив на него раздраженный взгляд единственного глаза.
- Замолкни. Я дам тебе напарника и золото. Как всем этим распорядиться - все еще твои проблемы. Главное - достань то, что мне нужно. Умри, но достань, или, клянусь, ты умрешь по-другому, в моих руках - в страшных муках!
- Я уже понял. А что за напарник?
Анн ждал ответа и иногда хмурился от покалывающей в теле боли. Руки в оковах затекли и задеревенели, горло терзал удушьем металлический ошейник, а в голове до сих пор били бубны. В таком состоянии не хотелось созерцать весь белый свет, а ему еще навязывают знакомство с непрошенным напарником. Наверняка, верзила лет за сорок, здоровый, грубый и вонючий.
- Позови её, - снова-таки Саркес обратился к стражу, который недавно выходил за амулетом. Теперь он вышел, но на этот раз не за украшением, а за живым человеком. Анндем, по крайней мере, надеялся на это.
И страж вернулся с девушкой, бросив взгляд на которую, Анндем обомлел. Он смотрел на пришедшую, и язык не мог вымолвить ни слова.
- Не думал я... - когда голос вновь вернулся к нему, промямлил Анн. - Не думал, что мы вновь встретимся при таких обстоятельствах.
Саркес залился в привычном хохоте. Похоже, он все это заранее предусмотрел, подумал Анндем.
Смеясь, одноглазый следил за изумленным лицом пленника и дерзким видом Ворон - его подчиненной.
- А я как раз ожидала именно такой встречи, - усмехнулась Ворон. - Надо лучше выбирать круг общения и быть более внимательным. Ты мог бы избежать пленения.
- Значит, красотка из крысиной дыры оказалась приспешницей Черных вестников... Это многое объясняет, - только и сказал Анндем, еще раз окинув взглядом девушку, которая долгое время влекла его своей привлекательностью.
Он-то думал, ломал голову над тем, как в зловонной грязи Крысиной норы всплыла такая чудесная жемчужина. Оказывается, "всплыла" она не по своей воле, а по указаниям Саркеса, который придумал отличную ловушку для мужского сердца.
Саркес Ян поднялся со своего кресла, прошел мимо Ворон, проведя пальцами по её взлохмаченным рыжим волосам, подошел впритык к пленнику, победно ухмыляясь. Такая же ухмылка, наверное, будет светить на его лице, когда Анндем приведет ребенка Биллеандра. Если приведет.
- Я рад, что тебе понравилась твоя напарница, друг мой, - так мягко сказал Саркес, что Анн, не зная его, мог бы поверить в дружелюбие темноволосого гада. - Полюбуйся чем-нибудь красивым. Кто знает, может это последняя красота в твоей жизни, - он обнажил гнилые зубы и хищно сверкнул глазами.
08.07.1208 г.
Магнолия, столица Магнолия. Королевство Западная Альфа. Правитель: Эйф Биллеандр
Саркес
- Ты его уже отпустил? - спросила Агдера, повернувшись в сторону входа в комнату.
Саркес стоял у двери и разглядывал женщину, скинувшую с себя лохмотья. Так она стала похожа на гусеницу, которая наконец-то освободилась от ошметков кокона и расправила восхитительные пестрые крылья.
- Да, он упорхнул, - Саркес сказал так, подумав о бабочках, с представительницей которых только что сравнил Агдеру. - Вместе с Ворон.
- Ты в нем уверен? - спросила женщина, присев на прохудившийся матрас. Саркес медленно шагал к ней, рассматривая две складочки жира на животе, поднимаясь взглядом к пышной, но немного обвисшей груди. Она так и манила пощупать себя.
- Я уверен в ошейнике, который висит на его шее, - прошептал Саркес, присев рядом с Агдерой, положив ладонь на бедро, нежно поглаживая взад-вперед. Ее нагота заводила мужчину в плен помешательства.
Агдера зажмурила здоровый глаз и сладко выдохнула. Ее вздох был глубоким и протяжным, как у человека, задержавшего дыхание на полминуты.
- А если его схватят?
- Я сразу же порву пергамент, - Саркес развернул её к себе за плечо. Осуществляя вспыхнувшее в голове желание, властно сжал рукой обмякшую грудь. Агдера поддалась его ласкам, позволяя сделать с собой все, что придет в голову Саркеса Яна.
- А если ты не успеешь узнать, что его схватили? - она тоже стала говорить шепотом. От этого их разговор делался капельку интимнее. В особенности ее хриплый голос и пониженный тон заводили предводителя Черных вестников. В тесных брюках Саркеса колыхнулось.
- Поверь, я успею, - сказал он, теребя твердую бусину соска. Она так славно поддавалась, что Саркесу моментально захотелось прильнуть к груди ртом и пососать розовенькую плоть.
Агдера рывком перехватила руку Саркеса, словно резко отрезвела после хмельного празднества.
- Постой, - сказала она. - Погоди.
- Что такое? - Саркес хмуро взглянул на Агдеру. Он ненавидел внезапные остановки. Ненавидел, когда срывались планы. Ему все еще хотелось гладить каштановые волосы и зарываться в них носом, хотелось целовать потрескавшиеся губы с вечным солоноватым привкусом, а еще он жаждал погрузиться в сладкое женское море и искупать Агдеру в нежных поцелуях и ласках. Но она только закрывалась от него и упиралась руками.
- Постой же.
- Ну что? - снова раздраженно спросил Саркес. - Что еще?
- Дите Биллеандра...
- Что "дите Биллеандра"? Я говорил тебе. Как только мы схватим полубожка - сразу начнем ритуал. Все подготовки завершены, Агдера, тебе нечего бояться.
- А ты точно вынесешь все это? Вдруг его сила не уживется в тебе? Вдруг ты умрешь? - Агдера вмиг стала выглядеть так, будто уже находится на похоронах любимого. Лицо ее вытянулось и побелело, и так большой глаз раскрылся сильнее.
- Ты моя перепуганная мышь, - с чуткостью произнес Саркес, накручивая на палец локон волос Агдеры. - Я все выдержу. Ко мне снова приходило видение прошлой ночью.
- Розмонд говорил с тобой?
- Да, он говорил. Он сказал, что, когда я обрету магическую мощь, мы поднимем с колен Черных вестников. Шаг за шагом мы будем идти к великой революции. Подумай, сколько мы совершим, только убив ребенка Билла: мы разрушим пророчество, отменим Судный день, мы заполучим силу полубога! Разве тебе не кажется, что это начало легендарной истории?
Агдера кивнула и робко улыбнулась, переплетая свои пальцы с мозолистыми пальцами Саркеса.
Он смотрел ей в лицо и видел, что, помимо нежности, во взгляде Агдеры витало что-то ещё. Что-то темное, мрачное, далекое даже от Саркеса, самого большого сокровища ее жизни. В черноте проглядывалась та неясная прогалина души Агдеры, о которой, вероятно, знала лишь она сама, укрыв личных бесов за занавесом тени.
С Саркесом Агдера вела себя, как преданная слуга, заботливая жена и страстная любовница. Он мог говорить ей все, о чем думал, он мог оскорблять ее и измываться над ней, но Агдера всегда стояла и, Саркес уверен, будет стоять на его стороне до последнего.
Она принадлежит ему. Она - его ангел-хранитель. А он...
Внутри он ощущал себя опасным чудищем на фоне этой заботливой мышки. Иногда Саркес ловил себя на воистину жутких мыслях: например, глядя на зашитый глаз Агдеры, он думал о том, каково это - забить в глазницу свой хер, разорвав при этом сшитую кожу. Отверстие, правда, выглядело слишком узким для него, и поэтому Саркес воображал, как расширил бы проход подручными средствами. Господи, да даже сейчас он не переставал думать об этом!
- А мне он так ничего и не сказал... - нахмурилась Агдера. - Розмонд. Я так и не услышала ни слова.
- Ты недостаточно сильно веришь... - строго начал Саркес, говоря словами праведного учителя, но Агдера перебила, не дав ему закончить:
- Верю! Я очень-очень сильно верю в Розмонда, Саркес, и в тебя, и в твой врожденный дар! И я согласилась провести ритуал выкалывания ради того, чтоб Розмонд заговорил со мной!
