— Ты не против, если я заберу халат, — маг не сдержался от сарказма, обратившись к приятелю. — Боюсь, что бедный халат сгорит в огне святой инквизиции. Я тебе другой пришлю, чистый, ни разу не использованный, в упаковке.
Тор обалдел от речи брата, уже хотел спросить, что мелет Локи. Но тот лишь отмахнулся, словно громовнику было недозволенно говорить.
— Не надо ничего присылать, — понуро ответил старший Хемсворт.
— Как хочешь, — просто ответил маг, поднимаясь со своего места, он неотрывно смотрел на хозяина особняка испепеляющим взглядом.
— До встречи, — учтиво отозвался хозяин особняка.
— Прощай, Крис, — грустно отозвался Лофт и пошёл к выходу. Лиам отправился следом за магом. Тор задержался, подошёл к Хемсворту и заговорил довольно тихо, чтобы Локи не услышал.
— Извини его, он всегда плюётся ядом, когда раздражён, — Одинсон говорил со знанием дела, однако он принимал поведение брата как должное. Крис никогда так не мог и даже не хотел этому учиться.
— Из-за записи проблем не возникнет? — участливо поинтересовался Крис. — Сам понимаешь, мы оба изрядно перебрали.
— Ничего такого, что нельзя решить, — миролюбиво прогудел Одинсон и протянул руку Хемсворту. Он впервые подал ему руку, совсем не обыденный жест, а как будто в знак уважения. Крис бы хотел оставить без внимания этот выпад, но не мог. Он с готовностью пожал ладонь Тора, отмечая силу в грузном теле. — Ещё раз спасибо тебе. До встречи.
========== Глава 3 ==========
Локи вылетел из Лондона в Нью-Йорк, но как бы Хемсворт не пытался забыть о нём, скрипач словно насмехался над ним, постоянно напоминая о себе. Он всё же отправил почтой новый белый халат, без комментариев на этот счёт, даже без записки, разумеется, Хемсворт знал, кто отправил посылку.
Пару недель спустя о Локи узнал, наверное, весь земной шар. Если прежде он мог затеряться на улице, то сейчас его точно узнает каждый второй. Мало кого оставит равнодушным его игра и заводные танцы. Лофт выступил в студии на телевизионном шоу непринуждённо, легко, восхитительно. Крис увидел его первый клип по телевизору. Просто включил, пока собирался с утра на работу. В идеально подогнанном сюртуке с треуголкой на голове Лофт играл и танцевал вживую на какой-то площади в фонтане. Своей музыкой отгоняя русалок и доказывая свою божественную власть самому Нептуну.
Ещё пару недель спустя вышел его первый диск, и, судя по восторженным возгласам среди коллег, Крис понял, что Локи успел покорить весь мир. Младший Одинсон вновь удостоил его скромным подарком, прислал коллекционный диск. С короткой запиской внутри, которая гласила: “Не могу быть полностью уверен, что ты не выбросишь мой подарок в урну, однако отправил тебе мой первый диск. Буду рад если твоя неприязнь ко мне лично не распространится на музыку, которая пришлась тебе по душе. Локи — бог огня.”
Этот знак внимания не оставил Криса равнодушным. Разумеется, не было и речи о том, что чудесный музыкальный диск с оригинальным оформлением отправится в мусорную урну. Хемсворт заслушивался скрипичной музыкой, немало удивившись бонусному треку, носившему название «Кристофер», он несколько раз переслушивал композицию, которую Лофт назвал его именем. Через музыку скрипач тонко передал настроение Хемсворта в ту самую ночь, когда Лофт остался у него дома, однако эта композиция так и не стала любимой.
В следующий раз Локи напомнил о себе, когда вышел DVD с его клипами. Хемсворт сам сделал себе подарок и купил диск. Он всё гадал, почему Лофт не прислал ему видеоверсию. Неужели он действительно полагает, что Крис отделяет музыку гения от него самого? Это ведь невозможно! Каждый раз, прослушивая очередную композицию, Хемсворт представляет, как задорно смеётся скрипач, играючи извлекая невероятные звуки из своего инструмента.
Крис по-прежнему общался с Эльзой, однако теперь её общество лишилось даже малой толики искры, какая обычно проскальзывала между ними. Хемсворт разорвал отношения с Потаки, однако на довольно приятной ноте, без выяснений отношений и скандалов. Эльза была даже не против, она, казалось, ощущала настроение Криса, с ним явно было что-то не так. И прежде не особо весёлый, он стал совершенно угрюм и задумчив.
Прошло с полгода после единственной встречи с Локи, а сердце Криса до сих пор не на месте. Хотелось что-то предпринять, но Хемсворт не знал, как понять свою тоску и разобраться, вызвана ли она желанием увидеть Локи или же извиниться за своё поведение.
Он стал ещё больше работать, это заметили все, в частности Лиам. В последнее время братьям приходилось часто видеться по работе. Разработка нового оборудования требовала привлечения новых специалистов, и этот вопрос Лиам не мог решать отдельно от Криса, нужен был совет, а отец с матерью отправились в Париж и оставили «Hemsworth corp» под начальствованием сыновей. Крис, разумеется, был за старшего и на период отъезда отца стал первым лицом в компании.
Очередное заседание затянулось допоздна, Лиам уже порядком устал, его коллеги тоже, а вот Крис был совершенно неутомим, казалось, он просто намерен вымотать всю группу до изнеможения.
В другой ситуации Лиам давно бы уже взбрыкнул и свалил из конференц-зала, но в рамках формальной обстановки он не имел права проявить столь броское неуважение в сторону брата, который сейчас замещал отца. Лишние пересуды о внутреннем расколе ни к чему. Лиам устало откинулся на спинку стула, помассировал переносицу и снова уставился в бумаги. Напряжение зависло в помещении и стало почти физически ощутимым, Крис заметил усталость на лице брата. Если прежде он едва ли озаботился бы проблемой усталости Лиама, сбросив со счетов его состояние, а в душе и вовсе подумал, что брат как трепетная девица. Сейчас же ему стало как-то не по себе, что он ведёт себя словно тиран: дорвался до власти и мучает всех окружающих.
— Я думаю, на сегодня достаточно, — вдруг сказа Крис, коллеги, казалось, все выдохнули от радости. — Прошу прощения, что утомил вас, всем нужен отдых. Вопрос оставляем открытым, но я думаю, что стоит лучше разработать каналы привлечения новых специалистов.
Когда уставшие коллеги, наконец, покинули конференц-зал, Лиам задержался, сделал какие-то пометки для себя и неторопливо собрал документы в чёрную папку. У него должно быть, не было сил спорить, он выглядел слишком усталым. Старшему показалось, что брат чем-то озабочен.
— Дай нам неделю на разработку, — терпеливо попросил брат, поднявшись со своего места. — Я не хочу привлекать непроверенных людей, мы вкладываем свои силы и время в разработку этого проекта, не хочу нарваться на шпионов.
Крис внимательно посмотрел на младшего, дело было не только в проекте.
— Как скажешь, — вдруг ответил Крис, немало поразив партнёра. — Лиам, у тебя всё нормально?
— За последний месяц я не помню, когда я толком высыпался, — не выдержал младший, накипело. — Ты как будто решил разом вознестись до небес. На мне три колоссальных проекта, и я уже не знаю, куда мне бросить свои силы. Ты решаешь внешние вопросы, а я мало того, что ищу подходящих специалистов, возглавляю отдел по разработке новой вакцины, так в придачу твой проект нового комплекса витаминов. Ты хочешь отца поразить, показать, как отлично справляешься со своими обязанностями, но у каждого человека есть свой предел. Мой предел наступил, или ты снимаешь с меня хотя бы один проект, или завтра я увольняюсь, хотя бы высплюсь.
Крис сидел как громом поражённый. Он мало того, что не ожидал такой пламенной речи от брата, он просто не подозревал, что ему так тяжело. Прежде бы Крис уверенно, хотя и про себя означил бы братца словом «слабак», а сейчас он реально видел, как Лиам устал.
— Ты мог бы и раньше сказать об этом, — поражённо отозвался старший Хемсворт.
— Это значит, что ты согласен? — переспросил младший с надеждой.
— Я могу взять на себя разработку вакцины, — покивал Крис. — У тебя высвободится достаточно времени.
