На какую-то секунду Хиддлстон позволил себе допущение, что он мог бы быть потомком Локи, поскольку обладал рядом способностей, связанных со стихией огня, но лишь на секунду, поскольку эта его сила была стихийной, и часто управлять ей было довольно трудно, но он с ней все же справлялся.

— Он убил человека, которого считал братом большую часть своей жизни, — продолжал давить Ник.

— Это сделал я, — ровно ответил Том, он понимал, что сейчас, возможно, не самый подходящий момент для подобных признаний, но маг ясно давал понять всю серьёзность его настроя. — И я сделаю с тобой то же самое, если ты не заткнешься.

Бадд ещё секунду смотрел в глаза британцу, казалось бы, не веря в сказанное. Возможно ли?

— Это сделал ты? — Ник удерживал взгляд мага.

— Да, когда он сказал, что Крис будет умирать у меня на глазах в какой-то другой лаборатории, — раскрыл карты Хиддлстон. — Эта лаборатория - не единственная, и лучше бы ты занялся поиском других, чем тратил впустую слова. А может, тебе выгодно выжидать время и прикидываться дураком?

— Мы знаем, что есть другие, — Фьюри вздохнул, пристыженный. — Вагнер сказал, мы работаем над поиском, но пока безуспешно.

— Что ж, удачи, — подал голос Хемсворт, впервые ввязавшись в разговор, до того он молчал и наблюдал за реакцией Фьюри на слова Тома, за поведением агентов, но так и не заметил ничего, заслуживающего внимания. Бадд вёл себя уверенно, он давил и пытался вызнать, какой информацией они обладают, обычное поведение человека, который потерял контроль над ситуацией, но стремится показать, что игра идёт на его поле и по его правилам.

Крис осторожно коснулся пальцами руки Тома, намекая, что им пора идти. С этим Хиддлстон был полностью согласен. Используя портал, они исчезли из холла, оставляя за собой полную неопределённость. Ник цокнул языком, покачал головой.

— Какие будут указания? — поинтересовался Роджерс, привлекая внимание Фьюри. — Проследить?

— Они не так глупы, чтобы дать нам шанс проследить за ними, — Ник потёр подбородок. — Пусть лучше затеряются. А мы займёмся своим делом.

***

— Мы так толком ничего и не узнали, — хмурился Том, когда они миновали порог лаборатории Тони. Сам хозяин апартаментов рылся в компьютере, что-то чертил на двух листах бумаги и попутно болтал с друзьями, даже не повернувшись.

— Томми, это было круто, Хемс, ты сама изобретательность, — выдал инженер, расчерчивая листы на своём рабочем столе и при этом умудряясь комментировать поведение друзей, которых прослушивал удалённо. — Вылазка была вовсе не бесполезная, ребята. Ванда, возможно, права, точнее, скоро узнаем…

— Ты о чём? — не понял Крис, он вопросительно глянул на любовника, словно тот должен знать, что имеет в виду его гениальный, но иногда сумасшедший друг. Хиддлстон пожал плечами. И они решили сами узнать, над чем так усердно работает инженер. Том и Крис подошли ближе к Старку, и оба заглянули ему за спину. На столе перед ним лежали два исписанных рунами листа.

— Это примерная церемония вызова, попробуем - узнаем, — Тони самодовольно улыбнулся, потёр подбородок и продолжил. — Кстати, девушка в порядке, к ней только Беннер заглянул с вопросом о самочувствии, и ничего больше.

— Какого вызова? — не совсем понял Хиддлстон. — Кого мы собрались вызывать?

За мыслительным процессом в голове Старка вообще было очень сложно уследить, на таких скоростях не способен соображать даже искусственный интеллект с обширными базами данных.

Старк повернулся, взглянул на Тома с оттенком искреннего удивления и сообщил:

— Тора и Локи.

Хемсворт отвёл взгляд, задумался. Гениально и просто, но сработает ли? Вмешательство высших сил им совсем не повредит, особенно если учитывать, насколько сложно вычислить фанатиков, внедряющихся везде и всюду. Тут никакие связи и знакомства не помогут, если даже они согласны отдать собственный язык за возможность молчать и не выдать секретов секты. Возможно, даже сейчас где-то мучаются люди, а садисты безнаказанно развлекаются со своими жертвами.

— Ты ведь не серьёзно? — с надеждой поинтересовался маг. Предложение не было лишено здравого зерна, но смогут ли они испросить помощи у богов?

— Не веришь, что ты потомок Локи, у тебя, кстати, и волосы рыжие, как у него, — ухмыльнулся Старк. — В конце концов, что мы теряем?

— Это как-то, ну, я не знаю, слишком, — вздохнул Том, он растерянно глянул на любовника, словно искал поддержки, но тот не спешил принять его сторону.

— Надо попробовать, а что, если эти двое в один миг разберутся с чёртовыми фанатиками? — развёл руками инженер. — А мы упустим такую возможность.

— Тони прав, надо попробовать, — заговорил Хемсворт, принимая сторону Тони.

Том вздохнул, кивнул и добавил:

— Что ж, ладно, но если что-то пойдёт не так, не говорите потом, что я вас не предупреждал.

— Ага, — быстро согласился Тони, упуская комичную подоплёку. — Я уже нашёл местечко для проведения обряда. Да и что может пойти не так?

Этот вопрос так и остался без ответа. Поскольку никто не знал, что может случиться, Старк не нашёл ни одного существующего свидетельства о вызове богов. Делал ли кто-то это до них, или они первопроходцы?

Том не был любителем спешки, особенно когда дело касалось серьёзных ритуалов, связанных с высшими силами, материями, неподвластными земным магистрам. Тони обнадёжил друга, у него как всегда было всё рассчитано. Спешка, обусловленная отчасти тупиком, в котором они оказались, и неспособностью как-то выкрутить ситуацию, хоть что-то прояснить. Хиддлстон был решительно против призыва древних сил, если они, конечно, отзовутся, но Тони пустился в уговоры и объяснения, а Крис его поддерживал. Как известно, один в поле не воин, магу пришлось согласиться с мнением прогрессивного большинства.

Место для обряда Старк выбрал не случайно. Джарвис проанализировал всю литературу на языке оригинала, что восходила к скандинавскому пантеону богов. После проведённых расчётов выбор пал на Исландию. Место в горах, у подножия которых застыла чаша озера. Том настоял на использовании сумеречного времени, перехода от дня к ночи, с этим инженер спорить не стал. До наступления сумерек у них ещё было порядочно времени, любовники внимательно изучали рунопись вызова, к разговорам не стремились. Тишина вдруг стала уютной и по-домашнему тёплой. Том ощущал безмятежность Криса, и ему самому от этого становилось спокойно. Приятно было просто вот так сидеть рядом, Тони возился с какой-то компьютерной программой, формируя сигнальную систему. Джарвис будет считывать все сигналы, исходящие от Ванды, и, если возникнет необходимость в помощи, сообщит Старку. Периодически Тони выходил за пиццей, за китайской едой быстрого приготовления, варил кофе, в общем, был весьма гостеприимным хозяином, хотя Том подловил себя на мысли, что Тони даёт им немного времени побыть наедине. Но в его отсутствие любовники всё равно не разговаривали, заучивая руническую последовательность вызова богов.

Вполне уютное молчание прервал Крис, он оторвался от исписанного рунами листа и опустил руку на колено Тома, погладил, немного сжал, не соблазняя, скорее подбадривая. Хиддлстон оторвался от изучения своей части призыва и посмотрел на любовника, тонко улыбаясь.

— Почему ты так отнёсся к её словам о родстве с Локи? — спросил колдун.

Маг немного подумал.

— Глупо как-то и слишком притянуто за уши, — фыркнул Том. — Ты, значит, потомок Тора, а я - Локи? Как удачно получилось, что мы встретились.

— Может, это судьба? — Крис широко улыбнулся, позволяя себе расслабиться и просто насладиться разговором с Томом, последнее время с ними вечно что-то происходит, приятно просто вот так посидеть рядом, представляя, что жизнь размеренна и безоблачна.

— Не знаю, — покачал головой Хиддлстон. — Не верю я в это.

— А твои родители? Они ничего такого не говорили? — Том вздохнул, Крис понял его по-своему и тут же отступил. — Прости, я лезу не в своё дело. Так или иначе, попробовать стоит, мы ничего не теряем.