— Так-то оно так, — покивал Старк, соглашаясь с Крисом на этот счёт. — Относительно Тома я согласен, ему сейчас лучше залечь на дно и подождать. А вот ты никуда один не пойдёшь, Фьюри дал понять, что ты один из первых на очереди у фанатиков. Ты обладаешь очень мощной силой, которая им нужна.

— Нужна, говоришь? — задумчиво переспросил Крис и тут же осёкся, при Томе он не станет обсуждать свой план. Но Старку, судя по его подозрительному взгляду, не понравилось, что Крис заострил на этом внимание. — Ладно, это потом. А Фьюри часом ничего не сказал о тех людях, которые были в пыточной, кто-то что-то вспомнил?

— Он об этом не заговаривал, — пожал плечами инженер. — А что?

— Может, кто-то помнит лица, — объяснил свою заинтересованность Хемсворт. — Надо его об этом расспросить.

— Ничего, что я всё ещё здесь? — в голосе Тома звенело раздражение. — Может, мне уйти, чтобы вам не мешать?

Тони и Крис воззрились на него. Первый сочувственно, а второй старательно проявлял напускное равнодушие к его персоне. Хиддлстона такая реакция не столько задевала, сколько просто пугала, ведь Хемсворта переполняла энергия, горячность и уверенность, сейчас же он застыл подобно камню, он отстранён и напряжён.

— Это самое рациональное решение на данный момент, — ровно отозвался Крис, он скользнул взглядом по рыжим локонам, лаская своим вниманием, словно в последний раз.

Ну вот, он сказал это, сам всё понял и предлагает ему уйти, но ведь Том чувствует подвох, чувствует, как тяжело даются Крису эти слова. Но теперь он может уйти, не обременяя себя муками совести. Ему дали время? Нет. Поведение Криса говорит о другом — он отпускает, как если бы Том держал его руку, не позволяя упасть, а Хемсворт просто разжимает пальцы, чтобы не тащить его за собой.

Тони показательно скрестил руки на груди, наблюдая за их разговором, взгляд его был откровенно порицательным. Словно дети, а ведь два взрослых мужика, и не могут решить, нужны друг другу или нет. Если даже Тони видит, что между ними творится, неужели они сами не понимают, не замечают терзаний друг друга.

— Я ушёл не просто так, для этого была причина, — Том нервно вскочил с дивана, он нутром чувствовал, как выскальзывают пальцы Криса из его крепкой хватки, он соскальзывает в бездну по собственной воле.

Тони еле сдержал улыбку, вспоминая, как Том весь день до пробуждения Криса сидел рядом, пытался его разбудить, когда Хемсворт, дёргаясь во сне, что-то неразборчиво стонал. Хемсворт не просыпался, и это беспокоило мага, он весь был как на иголках, его снедала тревога, а сейчас он пытался показать, что нашёл верное решение в своём уходе-побеге от разговора.

— Я знаю, — кивнул Хемсворт, не отрицая, лишь соглашаясь, что это было правильно.

«Два упрямых барана», — подумалось Тони.

Инженер улучил момент и незаметно удалился из кухни, как ни в чём не бывало прошёл мимо Тома и направился к выходу. Им придётся принять какое-то решение, как бы они не пытались уйти от этого разговора. Лучше наедине. Через минуту входная дверь хлопнула, и любовники остались наедине. Звук хлопнувшей двери сродни оклику, он привлёк внимание и Тома, и Криса. Хиддлстон метнул в сторону двери благодарный взгляд, а Крис - растерянный. На Хемсворта вдруг накатила паника, но он отчаянно пытался сохранить показное равнодушие. Они поговорят, и Том уйдёт, тогда станет легче.

— Крис, меня беспокоит твоё состояние, — его тон мог показаться хладнокровным, но так он лишь пытался завуалировать беспокойство и опасения.

— Вот как? — удивился Хемсворт. — Я в порядке, правда. Если ты ждёшь, что я буду спорить, брызгая слюной, что со мной тебе будет лучше, чем без меня, ты ошибаешься, я этого делать не стану. Может, я и не Крейг, умелый, взрослый и всезнающий, но я точно не дурак. Наша поганая семейка искалечила тебе жизнь. И я не стану очередным Хемсвортом, который станет тебя мучить. Тебе лучше уйти, скрыться ото всех, пока проблема не решится. На это может потребоваться много времени. Единственное, чего я хочу, чтобы ты был в безопасности, а это значит как можно дальше от меня.

Сейчас, когда Крис говорил ему всё это, Том, даже зная, что любовник прав, хотел заехать ему по лицу, причём посильнее, чтобы надолго запомнил. Руки так и чесались против воли, под властью эмоций. Хиддлстон стал злиться и на себя, он сам довёл до этого.

— Ты сам тогда сказал, мы не пара и долго вместе не протянем, — напомнил Крис, апеллируя словами мага. Оборачивая против себя слова единственного дорогого человека, не оставляя себе пути назад.

— А ещё я сказал, что хочу быть с тобой, — напряжённо ответил на это Том, сердце в груди беспокойно колотилось, пытаясь вразумить мятежный дух.

— Это было до того, как я узнал, что мои родственнички один оболгал, а другой пытал тебя. Ты думал так до того, как вспомнил всё это, — не сдавался Крис, он вздохнул, на миг прикрыл глаза, в горле встал ком, который было не так уж и просто проглотить, он сам затягивал на своей шее удавку.— Просто уходи, умоляю тебя.

Том словно бы проникся его речью, он молчал, раздумывал, и Крис решил идти до конца. Хемсворт готов был умолять его выйти из игры. И отчего-то ему верилось в то, что Том вот-вот взбрыкнёт и выскочит из квартиры, хлопнув дверью. Так будет правильно.

— Если сможешь, прости меня, — Крис говорил отрывисто, ему и так было сложно. — Если получится, забудь весь этот кошмар.

Том держал между ними внушительную дистанцию, но с каждой минутой, с каждым новым словом это расстояние, казалось, всё увеличивалось. Хемсворт отдалялся, причём делал это намеренно. Хиддлстон задумался над его словами: разум твердил, что любовник прав, а сердце, протестуя, колотилось в груди, отказывалось слушать. На долю секунды Том вспомнил Крейга, их последнюю встречу, когда обманщик был взволнован, недоверчив. Он ушёл тогда и покинул его навсегда. Крис делает тоже самое? Сжигает мосты? Причём так ловко, не обвиняя самого Тома, соглашаясь с его точкой зрения. Он прощается.

Том сглотнул.

Колдун не собирался бороться, он просто не хотел, чтобы Том видел, как, опустив руки, Хемсворт шагнёт в бездну. Том нужен ему как воздух, без которого колдун задохнётся, но Хемсворт свято верит, что, оттолкнув сейчас, отказавшись от своей порции кислорода в счёт свободы и жизни самого Тома, сделает для него лучше.

Дурное предчувствие накрыло Хиддлстона волной. Если сейчас маг уйдёт, то потеряет Криса, и времени подумать у него будет хоть отбавляй, только Криса рядом не будет. Не случится чуда, и в этот момент второй раз они уже не попадут. С абсолютной ясностью Хиддлстон понял, что теряет колдуна, прямо сейчас, в эту самую секунду. Крис тонет в пучине, а Том сам отпускает его руку, собственными руками топит, не даёт надежду на спасение.

Что же он делает?

Но пока ещё возможно что-то исправить, ступив за порог, он может и не успеть вернуться. Они всё ещё здесь, в этом не самом радужном настоящем. И Том не даст Крису отпустить его.

— Тебе не за что просить прощения, — уверенно отозвался Том и быстро шагнул к любовнику, но тот отреагировал странно, вскочил со стула и отошёл в сторону, его немного повело, и он ухватился за барную стойку, устоял на ногах.

— Не надо, прошу тебя, — колдун тяжело сглотнул. — Мне стоит огромных усилий всё это…

Но Хиддлстон не слушал и, более того, был куда быстрее и прозорливее колдуна, он обогнул рабочий стол Тони и в пару шагов преодолел разделяющее их расстояние, обхватил крисово запястье одной рукой и вцепился в его водолазку другой, сминая ткань в кулаке. Хемсворт хотел бы уйти от прикосновения, но лишь отвернулся, когда Том порывисто подался вперёд.

— Не давай мне ложных надежд, — Крис попытался, просто попытался удержать любовника, упёрся ему в грудь рукой, но Том как с цепи сорвался, ловко подхватил запястье и силой отвёл в сторону, двумя руками обхватил Криса за талию, притираясь к нему всем телом. Хемсворт дёрнулся и вдруг поймал взгляд мага, между ними вспыхнул жар того притяжения, которое оба стремились отрицать. Только сейчас Том понял, как эгоистично поступил, просто сбежав, напугав этим поступком Криса до такой степени, что он не желал больше ничего, кроме скоропостижного конца.