========== Часть 1 ==========

Чон Юнхо затянулся сигаретой, задумчиво выпустил белый дым в темное небо. Еще с обеда все затянуло плотными облаками, а потому было темнее обычного. Мороз приятно щипал щеки, совершенно не хотелось заходить в прогретое помещение, залитое искусственным светом флуоресцентных ламп. Тяжелая сумка оттягивала левое плечо, ноги начали замерзать, но он стоял и флегматично курил, впитывая зимний вечер. Начал падать крупный снег. Хлопья лениво устилали землю, голые кусты и дорожки. Пробегающие мимо дети громко радовались снегопаду, высовывали языки в попытке поймать снежинки. В этом году погода приятно радовала, не было затяжных дождей и слякоти, зато можно было вдоволь насладиться морозными деньками. Хотелось бросить дела и пойти гулять, загребая ногами свежий снег. Район, прежде напоминающий темное мрачное царство, превратился в сказочное королевство ослепительной белизны.

Рядом громко захрустело. Юнхо обернулся и встретился взглядом с подростком, утопающем в намотанном по самые глаза шарфе.

— Здесь нельзя курить, — заявил он.

Чон оглядел его снизу вверх, осмотрелся по сторонам и пожал плечами.

— Не вижу ни одного знака.

— Это ведь учебное заведение, здесь много детей, — упрекнул его незнакомец. — И вообще бросай, это вредно.

— Сейчас докурю и брошу. Иди куда шел.

Парень поморщился и прошел мимо. Юнхо всосал терпкий дым напоследок и раскурочил тлеющую у самого фильтра сигарету о стенку мусорного бачка. Поправив сползающую сумку, он взобрался по ступеням и дернул на себя дверь, прошел в лобби учебного центра. Отвесив девушке на ресепшене кроткий поклон, он поздоровался и спросил, в какой кабинет ему проследовать. Ему вежливо улыбнулись в ответ, дали четкое указание, где найти преподавателя и свою новую группу.

Мать настояла на том, чтобы улучшить знания по английскому. Именно поэтому вместо того, чтобы пялиться в компьютерный экран на грудастых девок, он сейчас топтался у вешалки, высвобождая себя из теплой куртки, и морально готовился к предстоящему двухчасовому аду. Центр представлял собой небольшой офис с длинным коридором и кучей одинаковых дверей с номерами. Кое-где замерли с книгами и газетами бабульки, ожидающие на скамьях своих внучат, в углу высился кофемат.

Заприметив седьмой кабинет, Юнхо направился к нему.

— Можно? — постучав и приоткрыв дверь, парень заглянул в класс.

— Да, проходите, — молодая женщина кивнула ему, а сама продолжила методично отстукивать мелом по доске.

Чон сделал шаг внутрь и замер, так резко, словно натолкнулся на прозрачную стену — у дальней стены сидел тот самый подросток. Узнал он его чисто интуитивно, ведь практически не успел разглядеть за короткую перепалку на улице. Тот взглянул на него.

— Привет.

На этот раз мальчишка улыбнулся.

— Э… простите, — Юнхо вновь обратился к преподавателю. — Это точно моя группа? Мне нужно к старшеклассникам, уровень пре-интер…

— Да-да, это здесь. Присаживайтесь, скоро начнем.

Чон удивленно приподнял брови.

— А что тут делает этот ребенок?

— Между прочим, мне уже тринадцать! — воскликнул «ребенок», влезая в разговор.

— Джеджун, потише, в соседних кабинетах идут занятия, — одернула его преподавательница.

— Простите.

Юнхо выжидательно уставился на женщину.

— Все, кто обращаются сюда, проходят собеседование на определение своего уровня, — терпеливо объяснила та. — Тест показал, что, несмотря на разницу в возрасте, ваши знания примерно одинаковые.

— Да, мне слишком легко в детских группах, — похвастался подросток.

— Надо же, — буркнул Юнхо, плюхнувшись на первый попавшийся стул, подальше от Джеджуна, потом уточнил у учителя. — А другие студенты, надеюсь, старшеклассники?

— Да.

— А сколько тебе? — Джеджун, кажется, решил довести Юнхо до белого каления.

— Семнадцать. Так что уважай хёна и сиди тихонечко, пока не спросили.

— Окей, — парня не слишком задел ледяной тон Чона.

Юнхо достал из сумки тетрадь и ручку, и принялся разглядывать плакаты с изображением Великобритании, ожидая начала занятия. Преподавательница вышла. Тут же Джеджун заерзал, принялся шумно копаться в своем рюкзаке. Юнхо поджал губы, но промолчал. Чтобы отвлечься от шума, он принялся читать про себя названия городов на карте, но уже через минуту не выдержал, рявкнул.

— Ну что тебе?

Джеджун, который доселе подавал ему знаки, привлекая внимание, просиял и затараторил.

— У меня сегодня была физкультура, и я опоздал на урок музыки, пока переодевался. Потом зашел домой отнести скрипку, то…

— Чего! Тебе! Надо?!

— Ручку, — моргнул Джеджун.

Юнхо бросил ему свою, не волнуясь, попадет в глаз или в нос. Тот ловко поймал, улыбнулся. Просмотрев тетради, он робко поднял руку вверх.

— А можно еще листочек?

Чон с рычанием вырвал из своей тетради сразу шесть листов и перекинул через стол. Те с шелестом полетели на пол. Джеджун сполз вниз, чтобы поднять.

— Кажется, у хёна тоже был тяжелый день? Бывает. Это, наверное, из-за того, что экзамены близко, выпускной. А может с девушкой поругался или…

— Тебе ведь сказали, чтобы молчал в тряпочку.

— Ладно.

Джеджун замолк и уставился на постер, который разглядывал Юнхо. Почему-то смотреть в одном направление показалось Чону смущающим, и парень отвернулся.

— Хочешь туда? В смысле, в Анг…

— Джеджун!

— Да?

— Заткнись!

В этот момент отворилась дверь и пропустила еще четверых студентов. К облегчению Юнхо все они оказались его возраста. Две девчонки и два парня. Следом за ними вернулась преподавательница, и урок начался.

Прошло две недели. Каждые среду и пятницу Юнхо словно бы траур надевал, приползал в языковой центр, молчал и усердно зубрил английский, пытаясь отвлечься от шумного соседа. Джеджун как-то незаметно перекочевал на соседний с ним стул, болтал ножками и совершенно нормально чувствовал себя, беседуя с пустотой. Чон редко поддерживал его разговоры, а если и отвечал, то неохотно и односложно. Преподаватель из кожи вон лезла, чтобы сглаживать углы на уроках. Джеджун щебетал о ерунде с умным видом, часто вызывая смешки и пренебрежительные взгляды своих одногруппников.

В целом атмосфера на занятии была дружелюбной, тексты читались, задания выполнялись. Долго размышляли над тем, какое взять пособие, чтобы всем было более-менее интересно. Но Ким пообещал, что может обсуждать совершенно любые темы, начиная своей семьей и заканчивая роботостроением. Иногда выходило весьма забавно.

— Быстрое свидание? — переспросил Джеджун.

— Да, — преподаватель обвела всех любопытствующим взглядом. — Кто сможет объяснить, что это?

Продвинутая молодежь начала наперебой описывать клубы, где стоят столы и приглушен свет, рекой льется чай и дегустируются печенки. А толпа парней один за другим переходит к девушкам, чтобы найти кого-то, с такими же интересами и вкусами в надежде образовать пару. Джеджун внимательно слушал старших товарищей, потом махнул рукой.

— Не интересно.

— Козе понятно, — фыркнул Юнхо. — Тебе еще в игрушки играть, а не гёрлфренд обхаживать.

— У меня есть девушка!

Все громко расхохотались, даже учительница прикрыла ладошкой легкую улыбку.

— Ого! Вы, правда, встречаетесь? — уточнила одна из девушек, Ильхё.

— Чур, ходить вместе в школу только потому, что вы соседи, не канает!

— Ну…

— Давайте не будем забывать про английский, — напомнила девицам преподавательница.

— Окей.

— Мы учимся вместе, — Джеджун задумчиво поднял глаза в потолок, составляя предложения на иностранном языке. — Иногда ходим в кино и в парк. А как сказать «носить»?

Учительница подсказала. Группа с любопытством разглядывала Джеджуна. А тот уставился на Юнхо, словно рассказывал исключительно ему.

— Но я не ношу ее портфель.

— Почему? — спросил его Чон. — Не джентльмен?