Юнхо всегда сторонился девочек, но все же лишь в старшей школе осознал, что чувства, испытываемые к Квону, далеки от дружеских. Пришли страх и гадливость к самому себе. Он долго не мог понять, что с ним не так, почему улыбка другого мальчика так притягивает его, и постоянно хочется коснуться его хотя бы украдкой. Днем Юнхо терся около приятеля, ощущая безграничное счастье, ночами корчился в постели, рыдая в подушку, костеря себя последними словами — он понимал, что его любовь неправильная и совершенно неуместная. Потому он так и не признался в своих чувствах. Ему было безумно страшно, он совершенно растерялся и долго не решался назвать свою ориентацию нетрадиционной. И хотя никакой другой мужчина не привлекал его, как когда-то Квон, женщины его совершенно не интересовали. Так и болтался Юнхо, как тот одинокий кит, по многолюдным улицам, никем не слышимый и всех игнорирующий.

Впервые за долгое время Юнхо заинтересовался девушкой. То, что таинственная Милашка была женщиной, он совершенно не сомневался. Не мог ведь парень носить подобное погоняло! Где это слыхано? Он уцепился за собственную уверенность, надеясь, что это излечит его «неправильность». Только до сих пор никак не удавалось разузнать, кто прятался за этим бесхитростным именем.

С подобными мыслями Юнхо вытащил из кармана мобильный, залез в книгу контактов и отыскал номер, переписанный с клочка бумаги в дядином столе. Затянувшись сигаретой, мужчина с сомнением поглядел в хмурое небо, продолжающее умывать город холодным дождем. Ну позвонит он? А дальше? Что сказать? С чего вообще начать разговор?! Давненько Чон не чувствовал подобного смятения, больше свойственного подросткам, но и не мог больше выносить неизвестности. Вдохнув еще никотина, он решился. И нажал на значок телефонной трубки. Приложив гаджет к уху, он с замиранием сердца вслушивался в долгие гудки.

… В это самое время где-то в деревне в одном из домов раздалась трель. Большой кот, дремлющий на полу, поднял голову и широко зевнул. Его сладкий сон прервал громкий звук, и животное было весьма недовольно. Вдобавок к рингтону гаджет вибрировал, отчего бочка, на котором лежал позабытый телефон, дребезжала. Никто не подходил. Телефон, мелко дергаясь, запрыгал. И прежде чем звонок приняли, гаджет ухнул в дыру. Плюхнуло — бочка была наполнена дождевой водой. Тут же воцарилась тишина. Несколько секунд кот вслушивался в возникшую тишину, потом вновь растянулся на полу и заснул…

Мужчина отнял трубку, когда звонок резко прервался, хмуро взглянул на дисплей. В этот момент его позвали. Затушив окурок, он бросил его в урну, убрал мобильный и вошел в помещение. Джеджун продемонстрировал ему щенка с ярко-красным ошейником. На столе лежала целая куча других самых разных цветов, но парню понравился этот. Вымытый и подстриженный малец выглядел теперь городским пижоном, а не деревенским безобразником.

— Ну как? Скажите ведь, ему идет красный? — Ким улыбнулся.

Еще полчаса назад парень уныло ковырялся в тарелке и украдкой поглядывал на окружающую их обстановку в итальянском ресторане, а сейчас вновь расцвел и повеселел. В клинике и особенно в магазинчике зоотоваров ему было намного комфортнее. Юнхо не мог не ответить на его красивую улыбку, кивнул.

— Неплохо.

— Вот шлейка такого же цвета и поводок к нему! А еще мы выбрали лежак, набор мисок и пеленки! — глаза Дже просто сверкали. — Я решил, что стирать вы не захотите поэтому выбрал одноразовые… Кстати, может вы хотите домик, а не лежак? Я видел такой прикольный! Только Пальбари быстро вырастет из него, да и к обоям в квартире вряд ли подойдет.

Словесный поток прекратился, стоило лишь благосклонно кивнуть, мол, покажи. Ким подхватил щенка и побежал в соответствующий отдел. Девушка-консультант улыбнулась боссу.

— Вот что происходит, когда намекаешь ребенку на безлимитную банковскую карту.

— Главное, что ему нравится, — пожал плечами мужчина, глядя, как Дже ползает на коленях у сказочного домика вместе с щенком. Питомец, кажется, одобрил его выбор, с удовольствием забегал внутрь и топтался по коврику.

— Кто это? Ваш племянник?

— Типа того.

Выбрав корм, мужчина попросил посчитать все покупки и ушел расплачиваться. Джеджун взгромоздил домик на тележку, усадил щенка поверх покупок, покатил к выходу. Проходя мимо ресепшена, он едва не врезался во врача.

— Судя по счастливой мордашке, это все ему? — приветливо улыбнулся парню хирург, кивая на щенка.

— Угу.

— Как его имя?

— Пальбари.

Мужчина удивленно вскинул брови, потом расхохотался. В этот момент к ним подошел Юнхо.

— Почему-то мне кажется, это было твоей идеей, Юнхо. Привет.

— Привет.

Дже поднял глаза на своего ветеринара, вглядываясь в эмоции. Но тот держал себя в руках, скрываясь за маской добродушия.

— Слышал у старого Чхве проблемы со здоровьем… Совсем худо?

— Уже все в порядке. Скоро вернется к работе.

— Рад слышать. Ты что же, решил завести собаку?

— Угу.

— Тебе бы семью.

— Не начинай зудеть, — поморщился Чон. — Даже мать уже перестала приставать ко мне, а твоя жена все мечтает свести меня со своей подругой.

— Она очень хорошенькая, между прочим.

— Ээ… я, наверное, подожду в машине, а вы поболтайте, — Джеджун почувствовал, что этот мужик очень хочет потрепаться с Юнхо. Хорошо, что пока они обедали, позвонили с автомойки и сказали, что можно забирать джип.

— Да, кстати, — Чон положил руку на плечо Джеджуна, похлопал. — Познакомьтесь.

Ким не горел желанием рассусоливаться с этим типом, отчего-то ощущая к нему неприязнь. Возможно потому, что он был очень и очень любезным, расточал улыбки уверенного в себе человека. И не отрываясь, пялился на Юнхо. И тот отвечал таким же, словно приклеенным, взглядом.

— Справишься один? — Юнхо протянул Дже ключи. — Мешки тяжелые, подожди меня, а то надорвешься.

— Я ведь не бемеренный, — буркнул Ким. — Справлюсь.

Юнхо усмехнулся, глядя парню вслед. Джеджун все больше напоминал ему щенка. То добрый и приветливый, то огрызается недовольно.

— Племянник, значит?

— Чхве пригрел его, — негромко ответил Чон, чтобы сплетницы, работающие в клинике, не расслышали. — Дже — сирота.

— Мм, понятно. Привез, значит, мороженного поесть?

— Ему нужно было сделать анализ крови, вот и приехали.

Квон удивленно моргнул.

— Да ты прям из кожи вон лезешь! Не замечал за тобой склонности к благотворительности.

— Джеджун очень мне помогает, так что мне не в тягость.

— Слушай, это, конечно, не мое дело, но там все в порядке? Ну, твой дядя ж сына потерял… Может, он немного двинулся и Джеджуна этого не просто так приласкал?

— Сдурел? — Юнхо не удержался от смешка. — Смотри поменьше дорам.

— Ну не знаю, — Квон запустил руки в карманы халата. — Ты слишком-то не балуй его, а то привыкнет.

— Ха-ха-ха, и это мне говорит папаша, который собирается купить дочери настоящего пони! Как у вас дела с Юной? Живете там же?

Квон вздохнул.

— Там же, да… Прибавление вот ожидаем.

— Вау, поздравляю!

— Спасибо.

— Ты что, не рад?

— Узи опять показывает девчонку. Я с двумя еле справляюсь, они бабло только так вытягивают, сейчас еще третья!

Юнхо злорадно подумал, что ему подобные проблемы не светят.

— Такова семейная жизнь, — равнодушно ответил он.

— Вот и я думаю, сошлись бы вы с Ынджи, родили ребеночка. Мамаши бы возились с сопляками, а мы с тобой на рыбалку или в бар.

— Круто придумал! Сам, значит, в петлю залез и меня тянешь? Не, спасибо, дружище. Я вон с Дже на рыбалку лучше махну.

Когда разговор плавно перетек в жалобы семейного человека, еще молодого для того, чтобы веселиться в сауне, но уже связанного ответственностью, Чон решил отчаливать. Попрощавшись, он сбежал. По дороге к машине подумал, что после такой вот беседы словно прозрел — тот очаровательный мальчик из прошлого, которого он когда-то безумно любил, начал наконец исчезать из его сердца. Скорее грусть вызывали приятные воспоминания, нежели любовная тоска. Да, пожалуй, больше к Квону не тянуло. Все же правильно говорят — время лечит. Перед Юнхо забрезжила перспектива полнейшего выздоровления.