— В семье что-то случилось, и они отказались. — Дже взглянул на мужчину с неприкрытой надеждой. — Вам, случаем, не нужен сторож?

— Ээ… ну…

— В деревне держать собаку проще! Не нужно выгуливать и часто мыть, главное, чтобы было минимум еды и свежая вода! — с жаром уговаривал парень, не давая и слова вставить. — Это помесь лабрадора, от отца щенку достались доброта и ум! Он станет вам преданным другом, берите!

— А что это у тебя в пакете? — полюбопытствовал Юнхо, съезжая с темы.

— Это тоже вам! Чили, редька и эстрагон, — видя удивление на лице Чона, Джеджун пояснил. — У меня они растут, как сорняк, а дед Чхве запустил огород со своим здоровьем. Я подумал, что вам понадобится.

— А-аа, ладно, спасибо.

— Уже завтракали?

— Нет еще.

— Хотите, я приготовлю?

Джеджун, кажется, готов был огород перепахать и дом зубной щеткой выскоблить, лишь бы ветеринар благосклонно позволил притащить ему отвергнутого щенка. Юнхо улыбнулся.

— Разве у тебя нет других дел? Речка вон… кстати, а чем плох этот берег?

— Так ферма близко, в воду нечистоты стекают. Надо ехать вверх по течению.

С этими словами Дже уверенно поднялся на крыльцо. Оставив сапоги у двери, он исчез в доме. Юнхо пожал плечами и обошел машину, чтобы вымыть и другую сторону. Вскоре он почувствовал запах еды. Для него, конечно, уже готовили и не раз, и даже в постель приносили, но сейчас это казалось совершенно в новинку. Видимо, сказывалось место. Перекрыв воду, мужчина свернул шланг и пошел завтракать. Джеджун как раз выкладывал на тарелку фаршированные перцы чили, которые исходили паром. Их острый, чуть резковатый запах приятно защекотал ноздри.

— Выглядит вкусно.

— Надеюсь, вам понравится.

Юнхо приземлился на стул и взял палочки. Дже, не дожидаясь приглашения, сел напротив со своей порцией.

— Вы ведь живете в Сеуле?

— Угу.

— Расскажите о нем.

— Что именно? — мужчина забросил в рот перец и с удивлением выпучил глаза. — Обалденно вкусно! У тебя талант.

— Спасибо.

Дже щенячьими глазами таращился на Чона, и тот нахмурил лоб, задумчиво взмахнул палочками.

— Ну, там множество машин, паутины дорог и толпы людей, парки, парковки и торговые центры. Ультрамодные небоскребы соседствуют с традиционными храмами. Думаю, тебе бы понравилось в Итэвоне и Инсандонге.

— А что там? — парень развесил уши.

— Сувенирные и антикварные лавки, традиционные рестораны и уличные музыканты. Можно спустить деньги на разную мишуру на память: маски, шкатулки, керамику.

— Прикольно, — выдохнул Джеджун, позабыв про еду.

— Молодежь любит тусоваться в местном Диснейленде.

— Вау! Как в Париже?!

— Наверное. Правда он находится в закрытом помещении торгового центра «Лотте ворлд». За тридцать баксов можно вволю накататься на каруселях, воздушных шарах, заглянуть в комнату страха. Там же есть кинотеатр и ледовый каток.

— Отличное место для свиданий.

— Да, там полно парочек, — Юнхо тщательно собрал все крошки с тарелки, потом поднялся и налил чай.

— Хотел бы я там побывать, — Дже вздохнул и забросил в рот последний кусок перца.

— Никогда не выезжал отсюда?

— В детстве вроде бы, но точно не помню.

— Ты старшеклассник?

— Угу.

— Раз всю жизнь живешь здесь, значит, всех знаешь?

— Всех не всех… — пожал плечами парень.

Юнхо решил воспользоваться шансом и разузнать побольше о таинственной Малышке.

— Расскажи, кто живет в деревне.

— Хм… — настала очередь Джеджуна ломать брови в раздумьях. — Кланы Пак и Ю когда-то разрослись и уже больше века преобладают, но в основном остались старики. Ну, из коренных жителей. Когда стало развиваться фермерское хозяйство, с юга приехали относительно молодые семьи. Сложно вот так сказать, проще посмотреть записи в библиотеке.

— Ясно, — Юнхо мало волновали Паки и Ю. — А что ты знаешь о Ма…?

— Смотрите!

Мужчина едва не подскочил от неожиданности. Дже с воодушевлением указывал во двор.

— Арахис созрел!

— Что? — мужчина не совсем понимал восторг своего нового знакомого.

— Дед Чхве любил арахис и посадил несколько кустов. Только урожай был так себе, чаще всего сгнивало на корню. — Ким толкнул толстую деревянную створку окна и свесился на полкорпуса вниз. — Нужно собрать и высушить. Он расстроится, если профукать такую редкость.

— Орехи можно купить в магазине, зачем колупаться в земле?

— Свои — намного вкуснее. Попробуйте.

Дже дотянулся, сорвал один и положил на стол перед мужчиной. Тот с сомнением взглянул на него.

— Я зубы берегу.

Джеджун хмыкнул, сунул орех в рот и раскусил острым клыком. Прокрутив пальцами, доломал с легким хрустом скорлупу. Вытряхнул два ядрышка.

— Вот.

Юнхо разжевал. Орех как орех, ничем не примечательный.

— Ну как?

— Нормально.

— Сушенный будет еще вкуснее! Я все соберу, — Джеджун оглядел огород. — Лук, кажется, сгнил от дождей, остальное заросло. Нужно прополоть грядки, авось что-то еще можно спасти.

— Мне как-то не интересно этим заниматься. Ты тоже бросай, дяде все равно в ближайшее время будет не до морковки.

— Он вложил в огород много усилий! — упрямствовал парень. — Это его успокаивало и помогало отвлечься. От бутылки в том числе.

— Хорошо, если петрушка так для тебя важна, можешь приходить в любое время. Только все будешь забирать себе, договорились?

— Приду сегодня же, — кивнул Джеджун, поднимаясь. — Как только жара спадет.

Мужчина тоже поднялся, пошел следом за парнем, чтобы проводить.

— Щенка не забудь.

Джеджун на мгновение застыл. Потом широкая улыбка озарила его лицо. Он закланялся, как заведенный.

— Спасибо вам большое!

Начинало темнеть. Юнхо сидел на крыльце, дымил сигаретой и задумчиво смотрел, как на другом берегу щипали траву коровы. Сельское хозяйство представляло собой довольно развитый сектор экономики, но крупный рогатый скот занимал довольно скромный процент в сфере животноводства, тех же свиней и овец было гораздо больше. В целом же нельзя было сказать, что отрасль привлекала людей. Постоянных работников на среднестатистической ферме было шесть-семь человек, большинство из них были старше пятидесяти. Тенденция старения аграрного населения начала выправляться совсем недавно, и была навеяна в основном всеобщим увлечением здоровым образом жизни. Из записей дяди Чон узнал, что маленькая ветеринарная клиника на постоянной основе обслуживала пять ферм. Казалось бы, куда одному старику справиться? Но ни одно из фермерских хозяйств не занимало и двух гектаров, количество животных было вполне терпимо.

Юнхо смотрел на жующие морды добродушных коров и в душе у него назревала паника. Последний раз он имел дело с ними на учебной практике. И то делал лишь то, что говорил наставник: учился на ощупь определять месяц беременности (приборам УЗИ, разумеется, доверяли, но натаскивали на самые неожиданные ситуации), искусственно осеменял рогатых красоток или делал массаж наиболее упрямым. Один раз удалял рога. Дело было восемь лет назад, и мужчина несколько дрейфил перед неизбежным рандеву с буренками. Ему привычнее было возиться с мохнатой мелкотней, которую держали городские пижоны.

Ветеринар настолько ушел в себя и мысли о предстоящем, что не услышал, как хлопнула калитка.

— Господин ветеринар! — окрик заставил Юнхо буквально подпрыгнуть.

Пред светлы очи мужчины явилась дамочка, державшая на руках большого пушистого кота, явно страдающего ожирением. Чон не мог похвастать хорошей памятью на лица, но признал в девушке продавщицу.

— Здравствуйте, — щеки ее заалели, выдавая легкое возбуждение от встречи с тем, в кого готова была влюбиться без памяти. Слишком откровенный топ, облегающий высокую грудь, и модная (в прошлом сезоне) юбка подтверждали ее настрой. — Простите, что так поздно. Вы, наверное, уже отдыхали.

— Все в порядке… ээ…

По глазам Чона девушка поняла, что ее имя он не запомнил, покраснела еще больше.