Малфой сузил глаза, а Гермиона нахмурилась, уже предчувствуя, в чём состоит просьба.

— Будет превосходно, если Староста слизерина и староста гриффиндора будут замечены за разговором и… танцем.

Гермиона глянула на Малфоя, замечая его крепко стиснутую челюсть и руки, оставшиеся крепко стиснутыми на груди.

-Если вы считаете это хорошей идеей, Директор — его тон был непроницаем. Гермиона изумлённо посмотрела на парня. Почему он соглашался сопровождать её на бал? Этот разговор во время украшения ели был первым между ними с начала их пребывания в школе. Их отношения едва ли можно было назвать дружескими, даже дежурства они проводили молча.

Макгонагалл улыбнулась ему и обернулась к Гермионе, ожидая ответа. Девушка глянула ещё раз на Малфоя, затем на профессора и просто кивнула. Макгонагалл широко улыбнулась.

-Я ценю ваши старания, в этом году вы сделали многое для межфакультетской дружбы. Нам всем необходимо объединяться в сложные времена. Гермиона вновь кивнула, а Драко встал из-за стола.

-Что ж, если мы закончили, меня ждёт эссе по Чарам, — он вопросительно посмотрел на Директора.

Макгонагалл махнула рукой, отпуская их, и наклонилась к Гермионе, когда молодой человек направился к выходу.

-Он смягчится, Мисс Грейнджер. Мистер Малфой боролся на другой стороне, но боролся ровно, как и мы.

Слова Макгонагалл звенели в её голове, когда Гермиона вошла в Общую гостиную позаниматься перед ужином.

***

Вся школа пришла в движение в связи с приближающимся балом и обменом подарков. Ученики должны были принести подарки в большой зал утром в день Святочного бала, а в конце бала разобрать их по своим комнатам. Гермиона вытянула имя семикурсника с Когтеврана, и у них состоялось немало приятных разговор в эти три недели, предшествующие Святочному балу. Он интересовался зельями, так что Гермиона купила ему новый котёл с гравировкой, наполненный его любимыми шоколадными лягушками.

Они с Малфоем продолжали свои молчаливые дежурства, так что, когда его холодный тягучий голос разрезал ночную тишину, она испугалась.

-Какого цвета твоё бальное платье, Грейнджер? — спросил он, засовывая руки в карманы брюк.

Его вопрос застал её врасплох, она была к нему совершенно не готова. Конечно, она уже знала, что наденет. Она купила платье в первые выходные, после того, как Макгонагалл объявила о Святочном бале.

-Какое тебе дело? — она решила отплатить ему его же обычной холодностью.

Он закатил глаза.

-Прекращай, Грейнджер. Если мы собираемся идти на бал вместе, я должен быть уверен, что наша одежда подходит друг другу.

Гермиона приподняла подбородок, защищаясь.

-Но мы не хотим идти вместе.

—Какого цвета это чертово платье? — спросил он, раздражаясь её уклончивостью.

Она стиснула зубы и наконец соизволила ответить.

-Изумрудно-зелёное.

Он фыркнул совершенно не по-малфоевски.

-Ты запятнаешь свой образ слизеринскими цветами? — поинтересовался он.

-Я буду в праздничных цветах, Малфой — произнесла она, входя в портретный проём, ведущий в их комнату.

Второй их разговор был таким же коротким, как и первый.

Гермиона тяжело вздохнула, направляясь к кровати. Его поведение было таким противоречивым… Это утомляло её.

***

Гермиона запустила заколку в свои волосы так, чтобы кудри волнами спадали на одно плечо. Она ждала бала, даже если придётся быть привязанной к Малфою на всю ночь. Она была решительно настроена не позволить ему испортить себе настроение. Это был её последний год, и она собиралась наслаждаться каждой его минутой, ведь это был первый год без приключений.

Платье, которое она выбрала было сделано из шёлка и кружев. Оно расширялось книзу в форме русалочьего хвоста. Вырез у платья был в виде сердечка, платье держалось на ленточках, обхватывающих плечи, позволяя глубокому вырезу спускаться вниз по её спине. Это было не самое скромное платье, но она ощущала себя в нём очень красивой, вертясь перед зеркалом в раздевалке у Мадам Малкин. На ней были серебряные сандалии, и, посмотрев на себя в зеркало она пожалела, что не подумала об украшениях. Одев серебряные серёжки, она поняла, что шея смотрится голой. Гермиона поправила подушечками пальчиков непослушную помаду на губах и ещё раз оглядела себя в зеркале. Она выглядела так хорошо, как только могла, решила она про себя. Вздохнув, Гермиона начала спускаться в Общую гостиную, где её должен был встретить Малфой.

Когда она вошла в комнату, он стоял к ней спиной. Мягкий стук её каблуков привлёк его внимание, и он развернулся. Он был весь в чёрном, кроме зелёно-серебряного галстука, дополненного изумрудной булавкой. Его волосы были по-взрослому сбиты набок, что очень ему шло. Гермиона внимательно всматривалась в его лицо, ожидая насмешливых комментариев. Но он лишь тяжело сглотнул, незаметно оглядывая её с ног до головы, от чего Гермиона ощутила, как стягивается узел внизу живота. У него в руках была маленькая коробочка, и, когда Гермиона подошла, он открыл её, показывая зимний букет из остролиста и ягод, пахнущих корицей. Он вытащил букетик и Гермиона протянула ему свою руку, не понимая, почему он решил что-либо ей купить. Он приложил букетик к её руке, и она ощутила, как тот магически принял форму её запястья. Он внимательно посмотрел на её шею и вытащил ещё одну тонкую коробочку из кармана.

-Я подумал, если у тебя ничего не будет к платью, то это подойдёт — объяснил он и с хлопком открыл коробочку. Внутри была простая цепочка белого золота с маленькой изумрудной капелькой на ней.

Гермиона ахнула.

-Малфой я не могу это принять. Это дорого.

Он лишь отмахнулся.

-Возможно мы не выбирали друг друга как пару, но я иду на бал с тобой. И я бы сделал это для любой девушки, идущей со мной на бал.

Гермиона пробежалась пальчиком по мягкому вельвету коробочки, ощущая прохладу цепочки. Малфой вытащил цепочку из коробочки и движением пальца попросил Гермиону развернуться, так, чтобы он мог надеть цепочку. Она приподняла свои волосы, и он обвил цепочку вокруг её шеи. От прикосновения его пальцев к её коже, мурашки пробежались вдоль её тела. Перед тем, как отнять свои руки, он прошёлся костяшками пальцев вдоль её выреза на спине, так, что можно было подумать — это случайность.

Она повернулась к нему лицом, осторожно поправляя волосы. Драко легко улыбнулся ей, улыбкой, не достигающей глаз.

-Кто бы мог подумать, что гриффиндорская принцесса будет так хороша в слизеринских тонах?

Комплимент лишил её дара речи, и она сглотнула, пытаясь вернуть голос.

-Что ж, нам пора спускаться.

Комментарий к Глава 1

Автор: TheMourningMadam

========== Глава 2 ==========

Когда Драко и Гермиона спустись в сад, он предложил ей свой локоть. Она поколебалась немного, но соединила их руки. Приподняв подбородок, она призвала свою решительность. Драко усмехнулся.

-Волнуешься, Грейнджер?

Гермиона нахмурилась.

-Мне просто интересно, что все подумают, когда мы войдём вместе.

Теперь нахмурился Малфой.

-Тебя это беспокоит?

Она подняла на него свой взгляд и слегка улыбнулась.

-Я думаю нет. Но на нас будут смотреть.

-Если ты не хотела, чтобы на тебя смотрели, нужно было выбрать другое платье — он пожал плечами.

Он сделал ей второй комплимент меньше, чем за десять минут, и Гермиона не знала, как на это реагировать. Возможно он почувствовал её напряжение, потому что в следующий момент она ощутила его прикосновение поверх ладони.

-Пойдём, покончим тогда с этим скорее.

Они шли и, конечно, люди на них смотрели и за их спинами раздавались приглушённые шёпотки. Но Гермиона поняла, что её это не беспокоит. Она искала в зале своих друзей. Гермиона заметила рыжие волосы Джинни и улыбнулась своей давней подруге. Взгляд Джинни вопрошал: Малфой? Гермиона пожала плечами и Джинни, приподняв одну бровь широко улыбнулась, будто говоря: Он неплохо выглядит. Гермиона покачала головой и обернулась к столу с Пуншем, где она заметила Тео, добавляющего янтарную жидкость в сидр.