Через минуту мне притащили стакан воды, а потом и ноут. Я немного успокоилась, даже не сильно облилась водой, когда меня опять догнало во время питья. Но это так, мелочи.

Чертенку был продемонстрирован букварь, сказки Сутеева и, как заключительный аккорд, "Ёжик в тумане".

— Переводчик ошибся, — надувшись, как мышь на крупу, объявил Владис и отвернулся. От меня и от ноута.

— Точно? — почему-то усомнилась я. — Вообще-то ежики и у нас хищники. А яблоки накалывают на иголки потому что… ээ… — тут я засомневалась, что чертенку понравится объяснение, но махнула рукой и продолжила: — Потому что они ужасно блохастые и вообще в их колючках множество всякой кусачей сволочи живет. А яблочный сок кислый, убивает паразитов. Вот, смотри, это не детская сказка, а просто фильм про настоящего лесного ежика. А еще бывают степные, ушасты… — я опять захрюкала, изо всех сил зажимая рот ладонью.

— Не хочу я про ваших ежиков… блохастых смотреть! — возмущенно фыркнул Владис. — Алексис — не блохастый!

— Да я верю, — смех поутих, осталась только улыбка до ушей. — Наверное, оборотни какие-то особенные. Просто у нас это очень маленький и совершенно безобидный зверек, его часто ловят и приносят домой дети. Или просто подкармливают молочком. Не дуйся, чертенок, вот твой хорь… фурия, раза в четыре крупнее наших хорьков, которых дома держат. Наверное, и ежики у вас большие и страшные.

— И. Не. Бло-хас-ты-е! — грозно по слогам произнес Владис.

— Наверняка! — согласилась я. — А почему так сложно превращаться? Это у всех так, или ты просто отвык?

— В смысле "сложно"? Это проще простого! Надо сосредоточиться и…

— Не на… — я не успела. И теперь, открыв рот, смотрела на развалившегося под одеялом зверюкина, который возлежал точно в той же позе, что Владис секунду назад. — Ты что наделал, хорек ты безмозглый? — растерянно спросила я.

На меня радостно засвистели, поблескивая черными глазками, и тут же снова появился Владис. Словно изображение на экране мигнуло, рррраз и все.

Я выдохнула. Закрыла глаза и секунду посидела, слушая, как сердце отчаянно долбится в грудную клетку, явно возмущенное такой беспардонностью хозяйки, то и дело шыряющей по нему ударными дозами адреналина.

— А если бы опять, как вчера, заклинило? — тихо спросила я у довольно улыбающегося Владиса. — Ты… напугал меня. Ты хоть думай немножко…

Владис напрягся, нахохлился и буркнул:

— Но ведь не заклинило же?!

— Ага… — согласилась я, чувствуя, как у меня совершенно по-детски начинает надуваться нижняя губа. Верный признак, что ребенок сейчас заревет, как образцово-показательная пароходная сирена. Приехали… нервы ни к черту, хотя если задуматься, то ничего удивительного. После таких приключений. Не, так не пойдет.

— Я испугалась, — повторила, подвигаясь вплотную к успевшему сесть чертику, обхватывая его поперек туловища и утыкаясь носом ему в грудь.

Владис обнял меня и прижал к себе, очень бережно, как будто я хрустальная.

— Ну поорала бы снова, ногами бы потопала… Миадерпиан попугала бы… Зато пороть меня не надо было бы вечером, — он вроде как шутил, стараясь меня развеселить, а голос виноватый.

Я хлюпнула носом и все же улыбнулась, не отлепляясь от теплого и уютного чертенка.

— Когда это я топала? Я только немножко… об стол градусником постучала, подумаешь…

Ну, вот как-то так постепенно жизнь и вошла в колею. Оголодавший после превращения Владис через пять минут рванул на кухню, где извел последние макароны, и срочно засобирался за покупками. Я, очень кстати, вчера взяла новый заказ и получила аванс, так что хорькочерт умелся за едой и курткой, нацепив временно еще что-то из старого Лешкиного гардероба. Вот знала я, знала, что это не бардак в кладовке, а полезные припасы на особый случай!

А мне… даже работать почему-то не хотелось, удивительно. Я как зарылась носом в одеяло, пахнущее чертенком, так и продремала до самого вечера, пока мой персональный рогатый не пришел меня поднимать, да не один, а в сопровождении вкусных запахов.

Колея, в которую жизнь так удачно провалилась всеми четырьмя колесами, получилась весьма приятной, вкусной, интересной, возбуждающей и веселой. Веселились, питались и узнавали друг друга мы и раньше, но теперь все было несколько… занимательнее. Это стал совсем мой чертенок, я прогнала прочь все страхи и просто жила как живется — счастливой. Абсолютно.

Даже работая сутками, чтобы успеть и с заказами и к выставке, даже примеряя свой далеко не миллионерский бюджет к предстоящим праздникам на пару с Владисом, которому очень хотелось сделать хороший подарок. Это все была такая ерунда, деньги всегда можно заработать, особенно когда среди ночи приходит недовольный заспанный черт и, ворча, начинает распрямлять все, что скрючилось в процессе творчества.

Распрямлять, разглаживать… и уютно воркотать при этом, утаскивая меня на свой диван. Где любой массаж, в конце концов, оканчивался… ага, этим самым. Отлично помогает от усталости, и спится потом так сладко…

Ну а раз в три дня мы ублажали чертов градусник, который, кстати, вопреки моим опасениям, мирно стоял в холле на тумбочке и не лез куда попало своим глазом, безропотно наполняясь прямо оттуда.

На этом радужном небосклоне была только одна тучка. Настигшая меня то ли на четвертый, то ли на пятый день безоблачного счастья.

Алена:

Чертов градусник вдруг начал подпрыгивать, стоило мне пройти мимо, и размахивать глазом на перепонке так, что я все время боялась, что он оторвется и улетит куда-нибудь под шкаф. Вытаскивай потом эту пакость…

— Тебе чего опять не так? — недружелюбно спросила я, когда мне надоела эта демонстрация. Не орет вечерами, вообще напоминает о себе не каждый вечер, а через день. Бонус, видать, такой, за правильное спасение хозяйского туловища. Порка через день и по облегченному варианту. Значит все в порядке, чего днем активизировался?

Ну, мне и продемонстрировали… Красная шкала была полна, а вот синяя ушла в глубокий минус. Блииин.

— Чертеноооок! — заголосила я. — Иди сюда, у нас проблема!

Владис подошел и уставился на этот разброд и шатание в шкальих рядах, как баран на новые ворота. Потом уставился на меня:

— И что делать будем?!

— Понятия не имею! — сразу открестилась я. — Я в жизни никого нарочно не унижала. Это у тебя… — Я запнулась. — Опыт… есть…

На меня ооочень хмуро посмотрели, насупились и тяжело вздохнули:

— Ты и мой опыт — как земля и небо… не сочетаемы.

— И что делать-то будем? — я совсем растерялась. — Ну елки…мне только дикие какие-то глупости в голову лезут… носом в угол тебя поставить? Это… без штанов? — Я смутно вспомнила какие-то картинки из инета.

Владис фыркнул… сначала тихо, потом громче… потом заржал как конь, а не какая ни фурия.

Ну, естественно же, что через полминуты мы ржали дуэтом.

— Даааавай попроообуем, — простонал через какое-то время чертенок, давясь от смеха. Но я уже интуитивно чувствовала, что не поможет. И замотала на него головой.

— Как хочешь, — потихоньку успокаиваясь, согласился Владис, и принялся сверлить взглядом градусник. Тот на всякий случай отошел подальше. Думаю, он бы показал чертенку язык, если бы имел его. Но, слава богу, неординарная анатомия градусника ограничивалось ножками и глазом. Одним — больше так и не выросло, хотя я в тайне побаивалась застать однажды в собственном холле букет из десятка глазных яблок. А там и до зубов недалеко!

— Слушай, ну я серьезно не знаю, что делать, — вздохнул горестно чертенок. — Давай ты снова ляпнешь что-нибудь… про ежиков или про фурий… может, поможет?

— Эээээ… — я задумалась. — Ежики блохастые и ужасные вонючки! Я в детстве притащила одного такого домой, а он топал всю ночь, ужасно громко скреб иголками по днищу шкафа, и нагадил где-то под ванной. А потом проковырял дырку в изнанке дивана и спал там до весны, когда мы его нашли и выпустили. Но бабушка еще лет пять крутила носом на пороге санузла и ругалась, что воняет ежиком.