Сначала она утверждала, что у нее нет квартиры, потому что парень ее подруги въехал к ним, они захотели пожить в уединении. После этого она не смогла ничего снять и была, по сути, бездомной. Джейк поверил ее лжи и предложил ей корпоративную квартиру. Тогда ее, якобы, стал преследовать бывший парень, поэтому она прилипла к Джейку, как липучка. Короче говоря, Джейк проводил с ней много времени и вступил с ней в отношения. Это продолжалось очень недолго, потому что он понял, что ей больше нравится быть девушкой миллиардера, чем его девушкой. Она пыталась вернуть его, но он ее отверг.

Тогда с нашими деловыми предложениями стали происходить сплошные косяки. У соперников появилась наша служебная информация. Мы начали искать возможные утечки, и тут София подала на Джейка в суд за сексуальные домогательства. Он был в ярости, но не хотел плохой рекламы для компании, поэтому нанял адвокатов с ней договориться. Затем мы обнаружили доказательства того, что эта сука продавала конфиденциальную информацию нашим конкурентам. Видимо, она была готова сделать все, что угодно, чтобы загрести грязными руками денег от отношений с Джейком до шпионажа. Но к тому времени, как мы это выяснили, она уже покинула страну. Джейк обвинил во всем себя и даже подал заявление об отставке. Конечно, ему отказали.

История бросила совершенно новый свет на неприязнь Джейка к помощникам, которые пытались к нему подкатить. Я скривилась от сочувствия. – Какая ужасная женщина. Должно быть, он чувствовал себя преданным.

– Да. Он чувствовал себя настолько виноватым в неудачных сделках, что стал работать еще усерднее, чтобы восполнить потерянный доход. Он работал больше и дольше, решив доказать всем, что ему можно доверить компанию.

Это объясняет, почему Джейк был так беспощаден, когда дело касалось интересов компании. Он чувствовал, что должен искупить свою предыдущую ошибку. Мое сердце болело за него.

Губы Троя сжались в гневе. – После эпизода с Софией он стал более циничным и недоверчивым к окружающим его людям. Семья – это единственное исключение. Однако, ты, похоже, его смягчаешь.

Я покачала головой на его ошибочное мнение. – Нет, я так не думаю. Пожалуйста, Трой. Обещай, что не будешь упоминать о моем комплименте Джейку. В лучшем случае, между нами все станет неловко, а мне нравится работать на Джейка... – я неуверенно замолчала.

Трой так надолго уставился на меня, прежде чем хитро улыбнуться. – Я обещаю, что не скажу.

У меня возникло такое чувство, что он мысленно потирает руки от удовольствия.

После мы заговорили о несущественных вещах, и я расслабилась. В конце концов, я была рада, что выбралась на обед.

Когда мы вернулись в офис, Трой настоял на том, чтобы проводить меня к рабочему месту. Словно прислушиваясь, не вернемся ли мы, Джейк тут же появился в дверях, и его лицо было очень злым. Я была удивлена, что визит подружки его не развеселил.

Когда Трой стал свидетелем мрачного настроения Джейка, в свою очередь, его хорошее настроение, казалось, возросло. Его глаза блестели от удовольствия, когда он повернулся ко мне. – Спасибо за прекрасное общество, дорогая. В ближайшее время нужно повторить.

Я наблюдала за лицом Джейка, его трясло от ярости, и у меня живот скрутило узлом.

Трой шокировал меня, поцеловав в щеку, прежде чем резко развернуться на пятках и небрежно выйти из комнаты, напевая под нос бодрый мотивчик.

– Хорошо пообедала? – в голосе Джейка отчетливо проскальзывало рычание. Он был похож на вулкан, готовый взорваться при малейшей провокации.

– Хм... да? – Как только я услышала свой писклявый голос, тут же себя отругала. Он не имел права указывать мне, идти или нет на свидание с Троем. Я подняла подбородок и вызывающе сказала: – Твой брат очарователен. Кстати, говоря об очаровательном, где твоя девушка?

Тон вышел ехидный и презрительный. Я мысленно хлопнула рукой по рту.

Его глаза сузились от моего тона, но потом, по непонятным причинам, его губы скривились в ухмылке. – Она дала именно то, что было нужно. – И он пошел обратно в свой кабинет.

Я развалилась в своем кресле. Стресс, одолевавший меня перед обедом с Троем, вернулся десятикратно.

Что-то сжалось в груди, и я поднесла руку к больному месту. Я сделала пометку: во время перерыва купить какие-нибудь антациды. Изжога явно становится обычной частью моей жизни на этой работе.

Глава 6

Кора

Я потянула шею и вернулась к двум заметкам, которые должна была подготовить для проекта Джейка.

Мои мысли постоянно возвращались к гневной сцене, в которой я ругалась сегодня утром с Маркусом. Он снова умолял меня позволить ему остаться дома. Когда я пыталась выяснить, почему он не хочет ходить в школу, он замкнулся в себе и вышел из дома, его глаза были полны страха. Я позвонила школьному психологу, но он сказал, что Маркус не приходил к нему по поводу каких-то проблем.

В такие минуты я не чувствовала себя способной стать для него хорошим опекуном.

Заставив свой разум сконцентрироваться на задаче, я проглотила первый файл. Как только я открыла второй, зазвонил мой сотовый телефон.

Дерьмо! Скорее всего, что-то случилось с Маркусом. Печальная тенденция моей жизни, но у меня было немного друзей, которые могут мне позвонить.

Пошарив в сумочке, я нашла свой телефон и ответила.

– Это Кора Брантон? – Женский голос звучал официально, и мой живот отпустило.

– Хм... да, это она.

– Мисс Брантон, это Лора Вудсен, директор средней школы Уэстмор. Я звоню по поводу вашего брата, Маркуса Брантона.

– Все в порядке? Он ранен? – Я крепко сжала телефон.

– Мисс Брантон, с вашим братом все хорошо, но в школе произошел инцидент и мне нужно, чтобы вы немедленно приехали.

– Какого рода инцидент? Я могу поговорить с Маркусом? – Я встала на ноги в тревоге, сердце колотилось от страха.– Произошла потасовка между вашим братом и еще одним студентом, и прямо сейчас он у медсестры.

– О Боже! Я думала, вы сказали, что он в порядке. Разве вы не должны отвезти его в больницу? – Я положила руку на стол и сделала пару коротких вздохов. Вся эта ситуация была невероятна. Мой брат – зубрила. Он никогда в своей жизни никого не ударил. Кто-то его побил? Над ним издевались?

– Мисс Брантон, пожалуйста, успокойтесь. Уверяю вас, ваш брат не был серьезно ранен. Но мне нужно обсудить ситуацию с вами лично. Когда вы сможете добраться до школы? – голос директора был строг.

Я посмотрела на часы. – Я поймаю такси. Я буду в течение получаса.

– Буду ждать вас, Мисс Брантон.

– Хорошо. – Но она уже повесила трубку.

Я подошла к кабинету Джейка и поняла, что все мое тело трясет. Сделав несколько вдохов, чтобы успокоиться, я постучала в дверь и закрыла глаза в поражении. Сначала я его разозлила, пообедав вчера с его братом, и теперь должна уехать так рано. Я поняла бы, если бы меня уволили.

– Войдите.

Я просунула голову в дверь. – Эм... Джейк, мне очень жаль, но мне срочно нужно уехать на остаток дня по семейным обстоятельствам, экстренный случай.

Его глаза осмотрели мое лицо, и он пошагал к двери. – Иисусе. Ты белая, как привидение. – Он зажал мои холодные руки между своими и потер. Завел нежно в офис, и закрыл дверь. – Что случилось, Кора?

– Это Маркус... он влез в драку или что-то еще. Я не знаю точно, директриса не рассказала всех подробностей. Она хочет, чтобы я пришла в школу. Я не уверена, что он в порядке. О Боже! Она сказала, что он был... – мой мозг никак не мог сосредоточиться. Я посмотрела на него беспомощно.

– Тсс... почему бы тебе не присесть на минутку?

Он уже было повел меня в сторону дивана, но я упрямо и яростно покачала головой. – Нет, я должна идти... мне нужно вызвать такси. Я сожалею, что буду отсутствовать на работе. Я приду завтра пораньше.