- Сразим всех, кто встанет на нашем пути, - рыкнул навигатор, - прикончим пожирателя собственного навоза Гаруху, спасем Йхо-онхе и вернемся к Фелис.
- Вообще-то их там около пятидесяти, - здраво указала Джет. - Возможно, вооруженных до зубов. А вас всего двое. Ну, трое, если считать меня. Числом не задавят?
- Осуществим стратегический маневр, - предложил Рудольф. - Сайнжа, как великий мастер маскировки, просквозит во-он на ту горушку и зайдет с юго-запада, против солнца. Мы останемся здесь и атакуем по сигналу, - он с нежностью огладил отливающий сизой голубизной ствол «Искры», фотонного разрядника с перебранной и улучшенной схемой работы самого герра Вебера. Цангелетт бы сюда. Но последняя модель из коллекции доблестно пала в бою на Карнаге, а достойной замены Рудольф пока не сыскал.
Сайнжа кивнул и уполз. Через глассы Рудольф засек пыльный промельк на противоположном склоне и тусклый блеск наплечника.
- Джет, - окликнул бортмех. - Найди укрытие и сиди там. Не высовывайся, а?
- Может, у меня никогда в жизни не выпадало таких задорных каникул. Пропустить самое интересное? - прошипела в ответ Джет.
- Тут сейчас непременно кого-нибудь шлепнут, - предостерег Рудольф. - Блеванешь дальше, чем видишь, на том все интересное закончится.
- У меня стальные нервы и крепкий желудок. Я матриарх, - она вымученно хмыкнула. - Ты меня ненавидишь?
- От тебя уйма проблем, - признал Рудольф. - Я должен вернуть тебя Йонге. Целой и невредимой. Найти способ доставить тебя к матери.
- Ингрид наверняка попалась безопеке Хатанги, - грустно предположила Джет. - Теперь мы с ней не скоро увидимся. Если все пойдет так, как она хотела...
- Глупость она хотела натворить, - не выдержал Рудольф. - И тебя подбивала. Джет, ты вроде умная девица. У каждого из нас вычислила слабые места. Все спланировала. Но рано тебе пока играть во взрослой лиге, ох, рано.
Джет поджала узкие губы и отвернулась. Рудольф не удержался и показал темноволосому затылку язык. Глупо и по-детски, но очень уж незваная пассажирка действовала бортмеху на нервы своей упрямой несгибаемостью.
Сайнжа пренебрег активацией стелс-режима. Он возник на вершине холма - два метра роста и двести килограмм сплошных мускулов. Медовый свет заходящего солнца тускло блеснул на металле боевой маски. Яут вскинул копье и огромными прыжками понесся вниз, бросками влево и вправо уклоняясь от желтых и алых трассирующих разрядов - в ответ Сайнжа стрелял из наплечного репульсора. Там, где трехлучевой импульс ударял в землю, с грохотом взлетал столб раскаленного камня. Когда луч попадал во врага - в стороны летели куски тел.
- Наш выход, - вскинулся с земли Рудольф, беря «Искру» на изготовку. Джет послушно вскочила на ноги. - Все запомнила... запомнил? Держись слева, контролируй свой сектор, приглядывай за моим, бей на упреждение. Душевно тебя умоляю, не сунься под разряд, не то в хлам зажарю. Сайнжа тебя в стрельбе тренировал?
- У меня юношеский разряд по движущимся мишеням, между прочим, - оскорбилась Джет.
- Э-э, а мишени были в реале или виртуале?
- Виртуале. Не вижу особой разницы, - Джет вскинула игольник, притопила большим пальцем спуск и сняла типа с гауссовкой, мчавшегося наперерез Сайнже. Угодила в ноги, нападавший рухнул и, извиваясь, раздавленным червяком пополз в сторону корабля. Снова ухнул репульсор, по земле пробежала тугая волна отдачи.
Рудольф рванул вперед. Бортмех перепрыгивал через подвернувшиеся валуны и упавшие тела, не разбирая, живые или мертвые. «Искра» плевалась серебряными молниями разрядов. Перенасыщенная заглоченными перед стычкой стимуляторами и собственными нордофаминами кровь бурлила и звенела в ушах подобием боевой песни. На краю восприятия зеркально полыхнули отраженным солнечным светом лезвия в тонкой пленке размазанной крови. Мельком Рудольф покосился налево. Джет, не отставая, держалась рядом, вполне контролируя ситуацию и с разумной экономностью шмаляя из игольника в нападавших. М-да. Девчонка, которую одновременно хочется пристрелить за хитрожопость и попросить в будущем стать твоим напарником. Может, сплавить Джет под крыло Хармати? Защитит, обогреет, мозги прочистит, приставит к полезному делу, Фузию защищать...
Джет выбросила руку вправо, влепив пакет искрящих игл в брюхо приземистому, но на удивление шустрому маису, вооруженному неплохой вихревой винтовкой. Рудольф довернул ствол «Искры» влево, пальнув над головой Джет и снеся двоих людей со штурмовыми разрядниками. Взглянул на счетчик зарядов - прекрасно, израсходована только половина батареи.
На Сайнжу налетел соплеменник, виртуозно орудовавший боевым диском, металлическим кольцом с россыпью выкидных клинков. Рычащие яуты покатились по земле в скрежете скрещивающейся стали и россыпи искр. Буйные дети Найхави сцепились врукопашную, осыпая друг друга градом ударов, молотя руками и ногами, выламывая оппоненту жвала и с треском соударяясь бронированными черепами. Рассекая чешуйчатую кожу и сетчатые доспехи. Из нанесенных ран брызнула кровь - густая, светло-зеленая, отливавшая фосфорическим блеском.
Джет замешкалась, расширившимися глазами уставившись на потасовку чудовищ. Рудольф хлопнул ее по плечу - мол, следуй за мной. Снаружи корабля Йонге нет, значит, ищем внутри. Навигатор сам управится, не впервой.
Они влетели в открытый грузовой шлюз.
- Глаза закрой, на брюхо падай! - Рудольф метнул в темноту светошумовую гранату, вырубив освещение в глассах и дернув Джет за собой. Они плюхнулись на решетчатое железо, Рудольф мысленно отсчитывал секунды «Десять, одиннадцать, двенадцать...» Вскочили, дали залп, пригибаясь, побежали дальше, как будто всю жизнь этим занимались. На встроенном нави-радаре глассов возникло схематическое изображение корабля класса «Тандербёрд-6», и на очередном повороте Рудольф тормознул. Снес ударом ребра ладони по горлу бедолагу, не вовремя выскочившего из поперечного коридора, и озадачил себя простейшим вопросом - куда, собственно, они бегут? Где искать Йонге? Снаружи они засекли одного яута, но вроде это был не Гаруха. Глейтер ничего толком не подсказывал. Там царила жутковатая пустота, перемежаемая редкими биениями сердца.
Джет пальнула вдоль коридора на подозрительный звук и вопросительно глянула на бортмеха.
- Я не знаю, куда идти, - честно признался Рудольф.
- А синхронизация?
- Погашена. Выведена на минимум восприятия. Йонге жив, он рядом, но непонятно где, - Рудольф повернулся вокруг собственной оси, превратившись в живой радар, старясь отследить направление более интенсивного излучения. - Рискнем сюда...
Они прогрохотали вниз по узкому трапу. Никем не замеченные, пробежали коридором, забранным в серый шаровой пластик, со стандартными коробами кабелей и проводов вдоль стен. Свернули, свернули еще раз, и тут Джет насторожилась.
- Рычат, - она дернула Рудольфа за рукав.
- Где?
- Там, - она махнула рукой вдоль коридора. Рудольф прислушался. Впрямь похоже на перекаты отдаленного яутского рычания.
