- Я проветриться, - Рудольф закряхтел, вставая. Бортмех потерпел очередную неудачу в попытке усесться со скрещенными ногами по-дамански, как это с легкостью проделывал Йонге. - Товарищ Далине, ты со мной?

- А пошли, - охотно согласился Йонге. Несколько часов в незнакомом мире, а он пока не видел ничего, кроме скалистого грота и вида на морской простор - такого же, как на любой другой планете.

Ночь плыла мимо, полная загадочных звуков, непривычных запахов и размеренного шелеста прибоя. Метрах в двухстах от берега темный громадный силуэт обозначал местонахождение «Фелиции». Запрокинув голову, Йонге попытался отыскать знакомые звезды. Бесполезно. Чужое небо, напрочь иная геометрия созвездий.

- Дежурить станем? - спросил Рудольф.

- Нафига? Врубим сканер с инфразвуковым отпугивателем. Фелиция за нами присмотрит.

Мелкие камешки поскрипывали под ногами.

- Я тебе сценарий на мейлер скинул. Заглянул хоть одним глазом?

- Не успел, - честно признался Йонге. - Будь другом, изложи синопсис.

- Схема завязки проста: мы с тобой и Джет как бы летим разведывать месторождение. Поначалу мы не друзья и вообще никто, так, случайные компаньоны. Добираемся, начинаем работу, и тут нам на головы сваливается недовольный Сайнжа.

- А чем он недоволен?

- Мы шатаемся по его охотничьей территории.

- Убедительно. В такой ситуации он точно обозлится, - согласился пилот. - Как истинный охотник и воин, он рвется накрошить нас на флапсы?

- Вроде того.

- Кто побеждает?

- Мы.

- Упс. Берем его в плен и разнообразно насилуем, утверждая превосходство человеческой расы?

Бортмех сдавленно загыкал:

- Я предлагал вариант, но Крисса не оценила. Тяжело раненый, яут скрывается. Под это дело между нами возникает конфликт - гуманность или корпоративные ценности. Бросить его подыхать в мучениях или прервать разведку и отправиться по следам?

- Нахрен дохлого яута, заработок дороже.

- А целевая аудитория любит драматические повороты.

- Ты лучше скажи, как будем разрешать конфликт? Мирной дискуссией в горизонтальной позиции или ударом в челюсть с разворота?

- Наши отношения еще не достигли стадии горизонтальных переговоров, - с достоинством возразил Рудольф.

- То есть тяжко вкалывать и отмахиваться от агрессивного яута нам можно, а поваляться в койке нельзя?

- Синхрон не позволяет. И твои морально-этические убеждения.

- Не понял, почему сразу именно мои? - возмутился Йонге.

- По мнению Криссы, ты почти идеально вписываешься в образ холодного и рассудительного лидера экспедиции.

- Хоть кто-то оценил меня по достоинству, - на ходу приосанился пилот. - Ладно, признаю, вы меня заинтриговали. Валяй дальше.

- Мы ссоримся. Я иду искать яута в одиночку. Он устроит засаду, нападет, но в разгар этой битвы тысячелетия из кустов выскочат какие-нибудь жуткие местные твари...

- Вы будете вынуждены выступить единым фронтом против общего врага, после чего между вами возникнет пламенная любовь. Внезапно. Как там на берлингере - fantastisch?

- Твое произношение оскорбляет все население Берлина-3 скопом. Ja, das ist wunderbar.

- Натюрлихь. Предаваться низменной страсти вы будете прямо на грудах кровавого мяса или охотник утащит тебя в свой вигвам любимой женой?

- Издевается, - горько пожаловался окружающим скалам Рудольф. - А, я все понял. Ты завидуешь моей грядущей славе, тысячам поклонниц и миллиардным контрактам!

- Не-а. Я смакую миг, когда выставлю тебя нахрен. Хар-рошим таким пинком под зад. В приличной компании «Далине-Вебер» нет и не будет места порнозвездам!

В зыбком сиянии двух лун напарники преодолели длинную и высокую каменную осыпь и, задохнувшись от хохота, остановились на гребне. Взглянули вниз и дружно смолкли.

- Офигеть, - спустя довольно долгое время пораженно выдохнул Рудольф.

Йонге кивнул, соглашаясь.

Берег изгибался крутой дугой, образуя уединенную мелководную бухту. Волны накатывали на плоский берег, мерцая и таинственно переливаясь миллионами голубых искр - словно звезды градом осыпались с небосвода. Крохотные светлячки неспешно всплывали из глубин, образуя возникающие и тут же распадающиеся созвездия. Ближе к берегу интенсивность бирюзового свечения становилась почти нестерпимой, растекаясь полосой прибоя и постепенно угасая среди влажной гальки.

«Свечение планктонных организмов, - прокомментировала Фелиция. - Обильная биолюминесценция вызывается скоплением микроскопических рачков с целью кормления или массового спаривания. Феномен биолюминесценции был зафиксирован на Старой Земле, Альтерре, Салузе-Секундус, Эйрике и иных океанических планетах».

- Спасибо, - пробормотал Йонге. Длинные, плоские волны мягкого ультрамаринового сияния в ритме дыхания океана накатывали на берег и отступали, оставляя за собой струящиеся тонкие ручейки живой синевы.

- Так, - решительно заявил бортмех, - ты как хочешь, а я должен это сделать.

Большими прыжками он проскакал по разъезжающейся по ногами осыпи, на ходу стаскивая защитную куртку, разгрузку и футболку. Швырнув кучку шмотья у полосы прибоя, Рудольф запрыгал на одной ноге, одновременно выбираясь из отягощенных тяжелым рабочим поясом штанов и расстегивая магнитные липучки на берцах. Оставшись в одних трусах, бортмех «Фелиции» издал пронзительное боевое улюлюканье и с разгону влетел в нежно сияющие волны. Пропрыгав с десяток шагов по дну, Рудольф восторженно ухнул, вытянул руки вперед и нырнул. Исчез, превратившись в объятый пронзительно-синим пламенем человеческий силуэт, стремительно погружающийся в темную водную глубь.

Йонге вдохнул и забыл выдохнуть. Глейтер затопило первосортным, бурлящим восторгом, смешанным с ликующим выплеском эндорфинов, тактильным ощущением струящейся теплой воды, соленой на вкус, и бешеными всполохами мечущихся перед глазами светящихся моллюсков. Первый пилот даже толком не понял, как и когда оказался стоящим по колено в море. Берцы с водоотталкивающим слоем со своей задачей справлялись железно, зато штаны постепенно пропитывались водой. Куртку он бросил рядом с вещами бортмеха, и сейчас лихорадочно дергал кнопки на форменной рубашке, а те никак не расстегивались.

Синхрон пел, рассыпаясь сияющими частицами и отдаваясь в ушах перезвоном виртуальных колокольчиков. Полный комплект эмоциональной фиксации на объекте: колющее нытье под ложечкой, дистонально бухающее о ребра сердце и разбухшие яйца, до отказа налитые раскаленным энергоном. Сколько лет совместных полетов и разделенного на двоих синхрона, сколько стандарт-суток, проведенных втроем в обнимку на одной койке, а все едино. Стоит Рудольфу Веберу явить миру своей евгенически безупречный торс и отколоть что-нибудь эдакое, как у первого пилота Далине неотвратимо и железно встает. Теперь даже внутривенная капельница из церебролина не спасет.