— А-ах-ах-ар! — начал смеяться побежденный, что вызвало небольшое недопонимание победителя. — Видели? Этот зелёный парень совсем не промах!

Все на корабле дружно издали «Яр!» и чокнулись по деревянной кружечке рому. Юноша так и не осознав, что происходит, опустил свою шпагу.

— Я… я не понимаю… — левую руку он положил на свою шляпу, а второй спрятал вооружение.

— Налейте этому парню нашего напитка!

Бармен мигом наполнил кружку и покатил ее по барной стойке, прям в копыта королевичу.

— Пей, давай, это за счет заведения! — размахивая руками, сказал капитан.

— Но мне нет восемнадцати!

— Пей, давай уже!

И свину насильно впихнули кружку с ромом в рот, и заставили полностью выпить содержимое.

— Ну что? Не умер же! Ты смотри, какой живой! — лидер продолжал хвалить юношу.

У Принца задергался глаз, потом он икнул, выпустив пузырек воздуха. А потом он грохнулся со стойки.

— Не переживай! Первый раз всегда сложный! Еще две кружки!

***

Ну, а королевская гвардия остановилась черт знает где. Половину в лагере уснули. Повар готовил отравленную еду для Короля.

— Один лишь кусочек, ваше величество, и вы будете спать, как дитя. Ва-ха-ха-ха!

И какой же зловещий смех, без звука молнии на заднем плане? Суровая погода заливала дождем земь, вторя злодейскому замыслу былого свино-мага.

========== Глава 3. Ложь и Правда. ==========

Тихо и не спеша Повар прошел сквозь охрану и зашел в палатку Короля. К его несчастью, он не спал.

— О, это ты? Как там тебя зовут, уже забыл…

Злодей немного поежился, и сказал первое, что пришло на ум:

— … Доби

— И что ты здесь забыл? Палатка для подданных в другом месте.

Властителя посетило дэжа-вю. Он где-то уже слышал этот противный французский акцент.

— Я вас раньше видел? — наконец-то спросил тот.

— О чем вы, я лишь новый новобранец. Я, то есть вы, меня никогда не видели раньше, — злоумышленник стал заметно нервничать, но вспомнив цель своего визита и достал со спины серебреный поднос, и открыв его выставил напоказ сочную аппетитную булочку. — Это вам, ваше высочество!

Конечно, правитель сразу же взял блюдо и готов был вкусить его, как вдруг забежал Шлемак и выбил из рук еду.

— У нас есть идея, где искать папоротник! — прокричал вторженец.

— Что? Где? Показывай!

Командир взял за руку короля и повел его прочь из палатки в неизвестное направление. Злодей сжал от злости кулаки и издал нечеткий рык.

— Чтобы тебя подрал!

Пока свино-маг дальше проклинал повелителя всеми возможными заклинаниями, на поляне заметили-таки пропажу.

***

— Чак должен был прилететь, часов два назад… может, заблудился? — красная птица ходила кругами. Он никак не мог успокоить себя, после пропажи друга.

— Не переживай, он вернется, — Матильда утешала вожака, как могла.

— А, по-моему, он за папоротником пошел… — не удержал один из синих, свой клюв.

— Ты что? — озлобился второй близнец

— Зачем сказал? — дал себе крылом по лбу третий.

— Так он за папоротником пошел? — Ред серьезно посмотрел на троицу и поднял одну бровь.

Трое занервничали и дружно кивнули в знак согласия.

— Так вот почему его долго нет… — вожак выпрямился и пошел в сторону рогатки.

— Я отправляюсь за желтым «птенцом».

Кардинал успел прихватить амулет, сделанный из перьев могучего Орла. Ох, как давно это было, когда первое перо, упало именно тогда, когда это было действительно нужно. Однажды он остался один охранять гнездо, и в тот момент, как на зло, заявилась большая армия свиней. Красноперый бы помер один, не имея столь чудного артефакта, как этот. С тех пор он таскал вещицу всегда. Ну, вот он уже уселся на рогатку и пульнул себя в сторону пустынного острова.

— Удачи, дядя Рэд! — хором крикнула троица.

Матильда провожала взглядом вожака.

***

— Ау! Есть кто в башне? — Чак ходил по разломанному паркету в пустынной башне.

Из-за крика желтой птицы треснул верхний этаж башни. Потом свалилась и мелкая черно-оранжевая птица.

— Черт… — пропищала птичка.

Кенар осматривал незнакомца. Маленький, меньше блювиков будет. Два черных перышка на лбу, изогнутый клюв, имеет черную маску возле глаз.

— Откуда ты здесь? И мне кажется, тебя я уже где-то видел…

Канарейка помог встать маленькой птичке с пола. Потом на нее упал небольшой порванный мешочек, зашитый лоскутками.

— Я Баблз, — иволга протянул свое крыло. — Я сюда пришел в поисках конфет.

— Ну почему именно здесь ты ищешь? Конфеты в городе вроде…

— В городе? А туда далеко. Но сходить стоит, ибо скоро Хэллоуин, а под него можно хорошо пропитаться! — как только он вспомнил про ириски, птах пустила слюни.

— Ладно, мне нет до тебя дела. Мне нужно по своим делам идти.

Чак начал подниматься по хрупким ступенькам. Неприятный треск и хруст пугали, заставив сомневаться в необходимости подъема.

— Я с тобой! — маленькая птичка быстро схватила свой маленький мешочек и побежала за желтым. — Я там не все рассмотрел!

— Нет, тебе опасно тут быть. Иди домой к стае, малыш.

Озлобленный Баблз перелетел через поручни и загородил проход Чаку.

— Ты возьмешь меня с собой. Да и к тому же, я половину башни уже видел, — мелкий продолжал настаивать на своем.

— Ладно, можешь пойти со мной. Тем более, ты будешь, как приманка!

— Что? Нет! Не хочу!

— Ладно, я пошутил, — желтоперый взял иволгу за крыло и пошел на второй этаж. Там как раз была та самая дырка, где провалился его товарищ.

— Как ты умудрился так провалиться? — Чак аккуратно обходил отверстие в полу.

— Когда я услышал голоса, испугался, подпрыгнул и случайно провалился. Только не думай, что я толстый!

— Ладно-ладно, и не думал даже. А ты один? У тебя есть стая? — птица параллельно зашел в старую разваленную комнатку.

— Стая? Не помню ее. Я даже родителей толком не видел, — Баблз поправил свой мешок и зашел в туже комнату, что и приятель.

— Понимаю…

В комнате был старый комод, на ней стояла старая фотография. Треугольный приблизился к мебели и взял рамку. На фотографии была изображена свинка-леди с желтыми волосами.

— Видать тут тоже была семья, — заметил Чак.

Внезапно послышались рыки свино-мумий. Те безуспешно пытались подняться на на уровень двоицы, но всё время падали вниз из-за прорехи в полу. Желтая птица взял друга за крыло и повел еще выше.

— Пойдем, тут уже слишком много народу.

***

Ну, а в королевстве было довольно тихо. Только ведьма не могла угомониться.

— То есть, как не в замке? Еще вчера был! Я требую, чтобы вы мне его показали! — Марга яростно тыкала в лицо временного представителя власти.

— Простите, милочка, но ничем вам помочь не могу, — Усач разводил копытами.

— Завтра, как приедет с папоротником, там можете и поговорить!

— Папоротником? Еще и он увязался… Мне просто нужны кое-какие вещи с его членов семьи, чтобы оживить одну особу.

— Одну особу? — усатый удивленно смотрел на колдунью. — Дамочка, неужели вы мертвецов воскрешаете?

— Не мертвецов, а вещи! — волшебница тут же начала объяснять, что к чему.— Мертвые уже в прошлом. Их души столь измотаны, что нет смысла их мучить дальше. А вот делать вещи живыми, это весело! И тем более, ваш король обещал мне заплатить за мои услуги…

— И за что вас должны наградить? — большой хряк пальцем наматывал свои драгоценные усы.

— Я обещала сделать ему верную жену из кочана капусты.

Собеседник чуть не поперхнулся воздухом от такого заявления. Неужели Король так сильно тронулся умом?

— Ладно, дамочка! Фантазировать надо тоже в меру. Уведите её подальше от замка.

К чародейке подошли два стражника и схватили её.

— Стойте! Вы не можете!

И охрана утащила Маргу подальше.

— Никак ума не приложу, зачем нашему королю такое делать… Может, перепутала?