***

Ну, а тем временем в мастерскую забежал рыдающий Пиги. От его плача Боб врезался об то, что по идее должно летать в облаках. Чумазый хряк поправил свою голубую кепку и спросил своего друга:

— Что произошло? Чего рыдаешь?

— Они назвали меня мелким, и… и девочкой! — захлебываясь слезами, ответил приятель.

— Опять они за свое! Куда только смотрит стража и король? — протерев обе конечности тряпкой, друг предложил, — может по тортику съедим? Ну и по чашке чая… Я еще не обедал толком.

— Но нам же нельзя есть краденные и коро… — и тут во рту Пиги оказалась затычка от ванны.

— Цыц! Нас же могут услышать! Уж лучше молча пойдем за стол. Завтра я разберусь с ребятами из стройки.

Второй в ответ кивнул. Что может быть лучше вкусного тортика и горячего чая с лучшим другом?

Этой осенью также расцветает редкий папоротник… он был способен исполнить любое желание. Каждый житель острова Могучего Орла хотел хоть раз в жизни увидеть это чудо в живую, но никто так и не нашел заветный цветок. Но кто знает, может кому и улыбнется удача? Именно сейчас началась настоящая охота за красный плод этого растения.

— Я найду его любой ценой! И больше никто не посмеет назвать меня «девчонкой»! — подняв в высь посох, крикнул принц.

— Я найду папоротник, и верну всё, как было, или даже избавлю этот остров от свиней! — подняв крыло в воздух, крикнул Чак.

— Я найду этот цветок, заполучу храбрость, и больше никто не посмеет меня обидеть… — подумал про себя Пиги…

***

— Ну что же, мой читатель, три охотника на чудо уже есть, — сказал Могучий Орел, — может за ними пойдут еще жители острова, может они бросят эту затею, ну или даже… Не знаю. Посмотрим в будущем. А пока советую набраться терпения и ждать продолжения.

========== Глава 1. Надежда есть. ==========

Под вечернее кукареканье петухов, молодой принц начал собирать вещи на долгий поход за красным цветком папоротника. Ведь кто знает, что может принести ему второе глобальное путешествие по острову? Изучение небольшого клочка земли в поисках желанного не совсем простая задача, если это делать в одиночку.

— Надо заскочить к Профессору Свину… — говорил сам с собой юноша. — Он просто обязан знать о цветке то, чего еще никто не слышал!

Кинув последнюю карту в сумку, рыжеволосый пошел спать.

***

В тюремном блоке уже погасили свечи, и королевская стража, не в силах противостоять Морфею с его царством снов, уснула на своих постах. Дело было даже не в их лени или нежелании работать за пятаки, — они попросту не верили, что кто-нибудь может сбежать, хотя ранее было исключение, в виде случая с одним из хряков, которого заточили за пределами Свинограда.

В одной из таких тюремных камер мелом рисовал Повар, некогда в прошлом могущественный Свиномаг. Тонкие усики были мятые, колпак грязный и слегка приплюснутый, и кислая маска на лице. Сколько он тут уже сидит, сам он не мог сказать.

— Сидеть еще две недели… Какая тупость была со стороны Короля меня помиловать! Погоди, не спеши веселиться, вот как я выйду, твоей короне долго не висеть у тебя на седой голове! — на этом восклицании, узник ладонью сломал мел.

То, что он пытался нарисовать, даже врагу не пожелаешь. Нарисованный правитель и Принц, варились в большом котле, а около котла танцевали свино-бесы с острыми виллами. Прервали мысли повара тихие свисты уснувших наблюдателей.

— А-ах, эти мелкие поганцы уже уснули. Можно приниматься за планом побега!

Из грязной кушетки, пленник достал вилку и ложку. Почти в каждом фильме про заключенных есть момент, когда главные герои при помощи столовых приборов, прорывали себе путь наружу, но есть способ побега и посложнее… для этого француз сломал два крайних зубца вилки и вставил одну из них в замочную скважину. Затем свин просунул поломанную вилку и конец ложки. Когда былой чародей повернул зубцом в правую сторону, отверстие замка издало щелкающий звук. Беглец тихо открыл дверь своей камеры и обошел спящую охрану, попутно их обворовав, а затем последовал туда, где он раньше работал — на кухню.

В помещении стоял невыносимый запах протухших продуктов, и никто из свиней не удосужился открыть окно, чтобы выветрить этот смрад вперемешку с углекислым газом, запустив побольше чистого воздуха. Источником вони, также были и столы с тумбами, которые не протирали больше недели.

— А-ах! Как омерзительно! И кто таких «поварюг» только выбирал? — злобно про себя спрашивал экс-колдун. — Ну, ничего, я слышал, папоротник расцветает на этой неделе. Надо бы и самому за ним сбегать, и тогда власть в Свинограде уж точно будет в моих копытах! Ва-ха-ха!

Злодейский смех услышали полусонные свиньи. Один из бойцов, не открывая глаз, решил проверить источник звука. Помахав головой по сторонам, он свалился на пол и впал в последнюю фазу сна.

— Чуть не попался! — протирая с головы пот, произнес Шеф. — В следующий раз буду себя сдерживать…

***

В тронном зале монарх ходил от одной стороны помещения в другую. Таким образом он сжигал не только лишние калории (хотя и этого было недостаточно, чтоб похудеть), но и убивал время, в страхе ожидая визита одной особы. Пожилой зеленокожий не услышал шагов приближения гости.

— Вызывали? — перед ним появилась свинья-ведьма в фиолетовом платье. Её лицо было разрисовано зелеными полосками, создавая эффект живых корней.

— А-а-а! — испугался хряк и свалился на пол. Он задал ожидающий вопрос, — Кто ты? Ведьма?

— Да, Я Марга — чародейка. Заклинательница иллюзий и прочее, прочее. Чем могу вам помочь?

Король быстро встал с пола и повел ее к маленькому трону, на котором находилась зеленая капуста. Первый вопрос, приходивший на ум был — «Что она тут делает»? Многих удивляло, почему ее до сих пор не съел владыка.

— Сделай ее живой! — приказал правитель.

— Что? Живой? — удивленно спросила колдунья.

— Да! Ходят слухи, что в Квадратном Лесу нет лучшей волшебницы, чем вы! Вы даже мертвецов можете воскрешать! Я слышал! — восхищенно восклицал Король.

Та наклонила голову и задумалась. После осмотра капусты, она вынесла вердикт:

— Я могу сделать ее живой, за определенную плату…

— Спасибо-спасибо. Кучи-Кучи Ведьма. — перебил ее Король.

— …но на это мне потребуется неделя! — закончила Марга.

— Неделя? А почему неделя?

— Не каждое волшебство делается за день-два. Мне нужно время. А пока я жду, 30 сладких тортов и 60 золотых, — чародейка неспешно пошла в сторону выхода.

— Но… Постойте!

Собеседница, не дослушав, кинула дымчатый порошок себе под копыта, после чего испарилась. Зеленый остался один с надеждой, что его вновь не одурачат. И тут в его голове проскользнула одна идея:

— Папоротник! На этой неделе он расцветает на острове! Может мне удастся найти его первым и загадать желание? Я должен подготовить поход!

И он удалился с тронного зала, с приподнятым настроением.

***

На чистую поляну прилетел Ред. После изучения Свинограда и остальной территории, он заметно устал. Кардинал подошел к Матильде и поведал о том, что происходит на их же родном острове.

— Оу, пока я не забыла, поговори с Чаком. Мне кажется у него опять озлобленное настроение. Да и ревнует дружбу, похоже, — белая говорила это шепотом, чтобы сам кенар не услышал.

— Хорошо, я поговорю с ним, — легко бросил красный.

— Как же здорово, что ты у нас вожак стаи. Никто другой бы так не справился, как ты, — курица легонько чмокнула как сынка красноперого, и пошла в сторону гнезд спать.

Бровястый же, пошел к желтому, у которого было ночное дежурство. Тот тихонько сидел и что-то бубнил себе под клюв. Его друг тихонько присел возле желтого и посмотрел в его глаза.

— Опять что-то натворил? — спросил прямо красный кардинал.

— Что? Нет, просто вспылил на пустом месте, не бери в голову.

— Матильда сказала, что ревнуешь мою дружбу с принцем, — также не уходя от темы стал говорить красный. — Можешь оспорить ее слова?