***

— Так вот что тебя так сильно потрепало. Ксенон! — Марга сжала кулаки и уже готова была хоть сейчас идти и навалять ему по лицу, но судя по выражению лика жертвы, лучше не стоит. — Ты прав, он намного сильнее меня. Пока что. И как же тебя называть? Не оборотнем же постоянно звать.

— Куин, — как-то странно проскрипел клювом птица-зверь, — ночи. Куиночи.

— Надо же, всё-таки у тебя есть имя, — улыбнулась друид. — Буду звать тебя просто, «Куин».

Тот кивнул ей. В то время подоспели и девочки с нужными им травами.

— Так, я буду перемалывать бессмертник с черной бузиной, а ты, Персик, попытайся сделать из шапки гриба посуду, — командывала Элли.

— Хорошо, — ответила бежевая птица и принялась за работу.

К ним присоединилась и волшебница. Её познания леса помогли птичкам быстро приготовить нужный отвар и сделать бинты из тонких плёнок растений.

Напоив и перевязав потерпевшего, тот по доброму улыбнулся, что даже зрачки в глазах стали больше.

— Он не похож на опасного дикого зверя, — заметила Персик.

— Похоже, что он просто защищал свою территорию, — констатировала факт зеленая.

— А что насчет того дня, как мы его увидели? — спросила кардинал. — Он за нами бежал аж до самого поселения.

— Возможно, он хотел спугнуть вас, или таким образов заявить свои права на этот лес, — ответила свинка. — И он не зверь, а вполне разумное существо. Его имя «Куиночи».

— Что это значит? — поинтересовалась Элли. — Никогда прежде не слышала такое имя. Довольно древнее.

— Возможно его вид всё еще есть на Материке Благословения. Там же большая часть покрыта лесами, и никто не осмелился исследовать их.

— Раз уж он просто защищался, — начала Персик, — то мы можем со спокойной душой сказать в деревне, что Куин безобидное существо.

— Не так быстро, — остановила их Марга. — Судя по рассказу, его логово разрушил Ксенон, и он же его поранил. Если ваш друг уже добрался до поселения, то он уже приготовил финерийцев* к настоящей охоте.

Услышав это, Куиночи укутался в свои волосы так, что теперь он был похож на большой черный комок шерсти.

— С твоей помощью, мы сможем обеспечить ему нужную защиту, — сказала розовая.

— Нет, не можем! Понимаете, я скрываю от свино-магов тот факт, что я родилась в диком поселении. Они могут исключить меня за это!

— И что же делать? — спросила Персик.

— Мы может попытаться пройти через черный вход в наш дом. И если только эти два дурачка не успели создать приспособление для ловли оборотня, нам крупно повезёт.

— Как я поняла, нам нужно ждать темноты? — спросила Марга.

— Придется… благо тут ягод полно, можем ими перекусить.

Девочки присели около оборотня и стали отдыхать.

— А ведь эти кусты и вправду очень похожи на Куиночи, — заметила Персик.

— Может так и назовём?

— Лучше «Плачущий Оборотень», — сказала Марга, — или нет, «Скорбящий Оборотень».

— Это из-за того, что ягоды напоминают слёзы? — подключилась к разговору Элли.

— Именно!

И они посмеялись. Куин чувствовал себя комфортней в их окружении. Кое-что вспомнив, он достает из своих волос золотую фигурку феникса, которую сорвал с шеи Корневед. Оборотень передал фигурку Марге, и та была приятно удивленна.

— Мне? — спросила она. — Ты хочешь её вернуть?

Куин положительно кивнул. Прицепив феникса на положенное место, Марга обняла мохнатого друга.

Осталось теперь ждать темноты.

Комментарий к Глава 4. Травница, Знахарка, Ведьма и Друид.

Фенириец - это общее название каждого разумного существа на Планете Феникса.

========== Глава 5. Оборотень. ==========

— Готово! — крикнул старший Кавито. — Я и не надеялся, что мы сможем закончить наше изобретение уже сегодня…

— А теперь объясни мне, что же мы сотворили? — скрестил копыта у груди Макс.

— «Пара-тор», — ответил Валера, — я так планировал его назвать. Оно способно парализовать любого, кто попадет под его луч. Но его энергии хватит только на пару секунд. Это значит, что луча хватит только на одного фенирийца.

— На оборотня, — допёр младший. — Ты хочешь эту штуку протащить в лес? Но тогда мы ничего там не увидим. Или приманить зверя в поселение? В таком случае мы рискуем жизнями простых жителей.

— Пойдем на риск, и приманим нашего нарушителя спокойствия сюда. Необходимо закрепить наше устройство на крышу дома до прихода темноты.

— А это не сильно разозлит Элли?

— Я попытаюсь ей объясниться. Давай сосредоточим наши силы на его установку.

Синий птиц подошел с противоположного края и попытался поднять свое изобретение.

— Не поможешь? — намекал Валера.

«Мелкий» схватился за край и они вместе потащили самопальный объект через чердак на крышу.

***

Визард в обеденное время спустился на первый этаж, где уже сидели его ученики. Прошло два дня, как они с товарищами бездействовали насчет лесной угрозы, но сегодня мастер подготовил новый план по поимке.

Он вновь стал пересчитывать по копыту своих подопечных, и как всегда не хватало лишь одного ученика.

«Марга… — про себя сказал Виз, и стал немного беспокоится. — Должно быть опять спит у себя в номере».

Виз быстро поднялся на вверх и постучал в нужную дверь. Тишина.

— Марга?

Ответа не последовало. Даже если она и была в комнате, то точно бы подала звук.

Магистр стал переживать еще сильнее. Хоть она подросток, и вполне могла защитить себя,

Виз всё равно не мог найти себе место. И перед ним встал выбор: поднять тревогу, тем самым подготовив жителей и магов к обороне поселения, или самому, а может с еще двумя учениками, прочесать лес в поисках Корневед. Хотя, возможно, юная свинка просто гуляет по городу и наслаждается видом, и не стоит принимать столь решительных действий.

Виз еще раз спустился, чтобы поинтересоваться у своих учеников:

— Как давно Корневед ушла?

Юные маги посмотрели на часы и с точностью ответили:

— Около двух часов назад.

Долго. Колдун не хотел ждать, когда ученица сама пожелает появится. Нужно было действовать.

— Похоже она пошла в лес одна. Мне нужно, чтобы вы подготовились к встрече с обитателем лесов, а я предупрежу об этом главу поселения.

— Есть, учитель!

Подмастерье поспешило выполнить команду, а их наставник пулей вылетел с гостиной в сторону главного дома. Он без стука ворвался в кабинет управляющего.

— Мистер мэр? — спросил Виз.

От неожиданности толстый зеленокожий уронил пинцет с маленькой деталью. Похоже, что он решил собрать корабль внутри бутылки. От досады, мэр ударил кулаком по столу, из-за чего вся модель кораблика рассыпалась, как карточный домик. Это разозлило его еще сильнее, из-за чего он тихо выругался.

— Простите за такую резкость, — волшебник прокашлялся и продолжил, — но нам всем нужно подготовится к большой охоте.

— Что? Вы его до сих пор не поймали? — чиновник насупил брови, будучи крайне разочарованным. — Я вас для чего позвал?! Чтобы вы нейтрализовали это чудовище, если мне память не изменяет…

— Мы работаем над этим, и сделаем вылазку сегодня, — спокойно объяснился представитель Академии. — Вот по этой причине нам и нужна помощь ваших жителей.

— И что конкретно вы хотите от них?

— Пусть они приготовятся к атаке. Вооружите их виллами, факелами, и всем, чем может позволить себе это поселение. Мы собираемся окружить лесную территорию так, чтоб вывести неведомого хищника на скошенную поляну с тыквами. Вот тут как раз ваш народ сомкнёт круг и мы окружим зверя, чтобы избавится от него раз и навсегда!

— Интересная затея, — протянул надменный высокопоставленный чин, почесывая третий подбородок, — а если он окажет сопротивление?

В это время в кабинет ворвался местный «изобретатель» в лице синей птицы. Он так спешил попасть сюда, что едва не потерял свои очки.

— Не окажет! — радостно заявил ученый. — Я готов представить вам свое изобретение! Признаться честно, я подслушал часть вашего разговора, и готов оказать помощь. Если вы сможете загнать монстра в поселение, я могу активировать отражатель, который воздействует на нервную систему, тем самым обездвижыв его на некоторое время.