========== Пролог ==========

Дело было в октябре. Леса укутались в золотистые красные шубы и уже готовы были скидывать их хоть сегодня. Поляны и земли обрели желтовато коричневый оттенок, из грядок росли большие тыквы. Птицы и свиньи в темпе скашивали уже готовые подсолнухи. Через неделю будет самый веселый праздник — Хеллоувин.

В одном из таких поселений живут наши герои: Ксенон, Персик, и Элли.

Элли — розовая птица с каштановыми волосами и белым пузиком. Персик — бежевая птица с рыжими волосами, Ксенон же довольно серьезный, как к своей работе, так и порой даже к самому себе. Он всегда носит красную клетчатую рубашку. Правая половина его тела обезображена темной магией. У него был бесцветный прозрачный глаз, седые волосы, и вместо насыщенного зеленого цвета кожи был каменный серый. Зато со второй половиной всё было в порядке, пшеничного цвета волосы, черный глаз и здорового цвета кожа.

Деревянный двухэтажный дом розовой, немного расширили под еще одну комнату для гостей. По просьбе хозяйки, Ксенон ушел в лес рубить деревья на зиму. Персик помогала ей с уборкой большого жилища.

— Детишки будут в восторге от этого праздника! — радостно заметила персиковая птица.

— А то! Сегодня я собираюсь устроить фурор, — гордо подтвердила «Эл».

— Что за фурор? О чем ты?

— Я собираюсь в Мрачном Лесу провести шабаш, — посвятила подруга в свои планы собеседницу, — и я даже историю сочинила страшную…

— И про что она? Расскажешь?

— Сегодня вечером, после моего ритуала урожайности. Тебе точно понравится.

К этому времени в поселение подъехала транспортная повозка. Из нее вышли братья Кавито. Один был синей птицей, носил очки в толстой красной оправе. Сам по себе он был умным, начитанным и добродушным. Второй же свинья, с зализанной темно-зеленой челкой. До сих пор остается загадка, почему их считают братьями и кто их родители.

— Что же, вот мы и на месте, — поправил очки синяя птица. — Багаж забрал?

Младший свин Кавито только-только вытащил последнюю сумку и свалился на землю.

— Да, брат, — ответил тот, — последняя у меня.

— Вот и славно. Пойдем, поищем теперь нашу Эллизабет.

— Думаю, она тут местная звезда, — пошутил зеленый.

— Хотя знаешь, для начала перекусим в местном салуне, а уже потом займемся поисками нашей подруги.

— Как скажешь, Валя.

Как только они сдвинулись назад, они зацепили свинью в красной клетчатой рубашке. Половина лица была серого цвета, другая полностью нормальная с русыми волосами.

— Эй, осторожнее! — ворчливо крикнул одетый в клетчатое. — А если бы на вас деревяшки уронил?

— Извините, мы не хотели вам мешать, — начал извиняться Валерий.

— Мы недавно сюда приехали и кое-кого ищем.

— А, ну тогда удачи в поисках, — отбросил Ксен и потащил дальше дрова.

— Странная свинья, да, «братишка»?

— Не знаю, не знаю. Но чем быстрее найдем Элли, тем лучше мы начнем понимать эту местность.

Поселение так и кипело жизнью. После приезда новых жителей, толпа рынулась заглядывать на этих новых храбрецов. Похоже, они знатно засветились.

Ксенон благополучно добрался домой.

— Девочки, дрова готовы! — крикнул он, бросая древесину у входа. Навстречу пришла Элли, она надела черный плащ и заостренную шляпу. За ней подоспела Персик с веником трав.

— Эм, это вы так меня встречаете? — спросил раздраженно серьезный тип.

— Мы идем на шабаш! Будем проводить ритуал урожайности, — радостно запищала та.

— Ладно, идите, я вас тут подожду, — Ксенон прошел мимо Элли с Персиком и уселся на диван.

— Спасибо, мы скоро!

Эл дернула за крыло Персика и резко закрыли дверь.

— Чудаковатая птица, — напоследок сказал свин.

Отдернутая подруга, немного не понимала зачем ее уводят.

— Куда ты меня тащишь? — крикнула она, еле догоняя розовую птицу.

— В сторону Мрачного Леса, — сухо бросила Элли, словно это было очевидно, — там есть одна скошенная поляна. Там мы и подожжем травы.

— Хорошо, что нас никто не увидит, — выдохнула Персик.

Через пять минут они уже стояли у грядок. Сельская картина, пугало одиноко стоит посреди поля, везде стоят маленькие деревянные балки, видимо забор. Где-то стояло готовое сено. Дикие вороны продолжали отклевывать остатки зерен от подсолнуха.

Розоватая взяла маленький пучок сена и бросила в центре грядок. Дальше ее приятельница накидала сушеную траву.

— Надо еще хвороста, возьмем около леса, — объявила «Эл».

— Хорошо, — вторая сразу же начала искать нужное.

Поиск не занял много времени. Через минут десять небольшой костер был готов. Подруги стоят друг напротив друга.

— Что дальше? — подала голос птица с наименованием фрукта.

— Осталось поджечь, а потом я проведу ритуал с помощью сушеной мяты. А затем, — Элли сделала некую драматическую фразу, — я расскажу страшную историю…

— А зачем мне рассказывать? — удивилась Персик. — Не проще собрать детишек, народ, и уже рассказывать?

На вопрос бежевой птички ответа не последовало. Она подожгла собранное и начала вокруг него плясать.

— Пу-у-усть уйдут невзгоды, и примчат чи-с-ты-е во-ды, — приговаривала «ведьмочка».

Сопровождавшая на всякий случай отошла подальше.

— И уйдут полные возы, не видя гро-зы…

Как и планировалось, в огонь была брошена веточка мяты, после чего соблюдающая древний обычай начала крестить поле. После пары минут странных песен огонь сам резко потух.

— Это так и должно быть, или это плохой знак? — забеспокоилась Персик.

— Та норм, сойдет, — ответила «колдунья», выкидывая через плечо сухую сожженную траву.

— Ну, пошли домой?

Та кивнула. Как только они собрались уходить, они услышали собачий вой. Даже не собачий, а скорее волчий. Как только девушки обернулись назад, они увидели странное существо с длинными черными волосами, на кончиках шерсти которого были привязаны блестящие бусины. Оно открыло свой правый голубой глаз, и оскалилось.

— Э-это к-кто? — испуганно спросила Персик.

— Выяснить хочешь? — также напугано спросила Элли. — Я нет, так что бежим!

Девочки бросились бежать в сторону своего поселения. Неведомое существо издало лишь жалобный вой и потихоньку направилось к ним, покидая Мрачный Лес. Как только двое вернулись в поселение, первая из них, тут же подбежала к трибуне на центральной площади. Она без колебаний дернула за шнур колокола и забила тревогу.

— Тревога! В Мрачном Лесу поселилось нечто ужасное!

Сошлись все жители. Каждый из них спрашивал о подробностях.

— Кто напал? — спросил старый свин.

— Что случилось? — бросил кто-то из толпы.

— Мам, а почему она одета как ведьма? — пискнула какая-то девочка, которая с родителями пришла с остальными.

— Говори уже! — раздраженно пробурчал старец.

Как только все уже приготовились слушать, Элли начала рассказ:

— Я с подругой решила сходить на восточную поляну, около Мрачного Леса. Мы там доделали наши дела, и вдруг из леса послышался вой! — Элли пыталась рассказывать, как можно мрачнее. — У него длинные черные волосы, глаз цвета неба, а клюв тако-о-ой острый, что с одного укуса может перегрызть кость!

— Неужели оборотень, — пошел шепот по жителям.

— Судя по описанию, да.

— Но оборотней не было видно уже сотни лет! Тем более на маленьком острове— возмутился старый свин.

— Ты, по-моему, приврала, — возмутилась Персик, — мы не видели, что оно жевало кости.

— Тихо, иначе за ним охоту не откроют…

— Да все это вранье! — крикнул глава поселения.

— А вот и нет! — возразила одетая в волшебницу птица. — Если мы сейчас же что-то не сделаем, нас ночью могу сожрать!

После слов Элли послышался опять волчий вой. Как оказалось, создание последовало за ними и спряталось за одним из домов. Вперед из толпы вышел Ксенон со своим зачарованным топором, спокойно заявив «Я разберусь».

Невиданный зверь заметил приближение потенциального врага и соизволил сбежать.