Лис удивился:

- Разве ты не помнишь? Заместитель мэра, пользуясь служебным положением, умудрилась организовать нарколабораторию на заброшенной станции метро. Вот только опыта у этой Барашкис не было, надежной «крышей» она заранее не озаботилась, и закончилось все на стадии производства дури – какой-то внимательный обходчик обнаружил лабораторию и позвонил, куда надо. В итоге тупую овцу закрыли надолго. Даже статью за терроризм умудрились ей нарисовать, не иначе как от большого испуга. Весь Зверополис тогда гудел, как пчелиный улей. А что, до Малых Норок эта новость не дошла?

Девушка пожала плечами:

- Может, и дошла, только я в то время училась в полицейской академии и кроме тренировочного полигона и учебников ничего не видела. Наверное, пропустила мимо ушей.

Поглядев на упомянутое украшение, хищник заявил:

- В таком случае, думаю, тебе будет полезно оценить картину целиком. Начну с Барашкис. Спустя несколько месяцев после ее ареста у Леодоро начались большие проблемы. Оказывается, этот ленивый кошак-переросток, устроившись в кресле мэра, практически всю работу спихнул на заместителя, а сам лишь торговал лощеной мордой перед журналистами. Когда же овцу закрыли, он и не подумал меняться. Более того, начал активно «распиливать» государственные деньги, раздавая щедрые авансы первым мордам города. Потом, конечно, спохватился, завел себе армию помощников, но поздно – накосячить успел знатно. Достаточно сказать, что в Зверополисе впервые за пятьдесят лет образовался дефицит бюджета, который не устают обсуждать по телеку разные финансовые аналитики. И всю последнюю неделю Леодоро бегает, как в задницу ужаленный, периодически вызывает к себе на ковер местных руководителей и проводит аудит - говоря простыми словами, пытается отобрать у городских служб и предприятий сгоряча выделенные и еще не потраченные ими деньги.

«Так вот, почему мэра не было на церемонии в академии! – подумала Джуди. – Вот чем вчера был занят шеф Бого и почему сегодня пребывал в таком отвратительном настроении! Понятненько…»

Тем временем лис продолжал свой рассказ:

- В общем и целом, с бюджетом дела поправить можно, но Златогрив понимает, что подобной ошибки ему не простят. Поэтому к будущим выборам решил возродить провокационную инициативу, способную подарить ему немало голосов. А поскольку сейчас свободных денег у него нет, внедрение программы равных возможностей запланировано к началу предвыборной кампании, которая стартует через два месяца. Тебе лишь нужно выждать это время, затем попасть на прием к Леодоро и попросить содействия в получении работы в полицейском участке его города. Причем намекнуть, что после положительного решения вопроса намерена всячески поддерживать своего благодетеля и согласна стать символом его новой программы. Даю хвост на отсечение, Златогрив сразу ухватится за твое предложение, ведь журналисты любят такие сюжеты. Да и мордашка у тебя фотогеничная.

- Звучит неплохо… Это я не про мордашку, разумеется! – поспешно добавила крольчиха. – Но почему ты упомянул о неприязни со стороны шефа?

- Да потому, что ни один начальник не потерпит, чтобы подчиненные действовали через его голову! – озвучил рыжий очевидное. – Одна мысль о том, что ты являешься протеже мэра и получаешь указания от него, заставит Буйволсона видеть в тебе шпиона-диверсанта-доносчика (нужное подчеркнуть!), что автоматически гарантирует непомерную нагрузку, наиболее грязные дела, отсутствие поощрений и продвижения по службе. Также можно добавить к этому отсутствие нормального отношения с коллегами, для которых ты однозначно станешь балластом, навязанным руководством города. Ну и не следует забывать, что если в итоге Златогрива не переизберут, из участка ты вылетишь быстрее пули. Ну как, нравится перспектива?

Девушка долго не раздумывала. Повышенная нагрузка? Как будто до этого в жизни Джуди все было легко и непринужденно! Плохие отношения с коллегами? Окружающие и так убеждены, что она сумасшедшая, поэтому, по сути, ничего не изменится! Полная зависимость от мэра с перспективой увольнения в случае его поражения на выборах? Это, конечно, хуже всего… Но она должна попробовать! Иначе будет жалеть всю оставшуюся жизнь.

- Нравится! – решительно ответила Хоппс.

========== Глава 8. Работа мечты ==========

Поглядев на стиснутые кулачки девушки, на воинственно вскинувшиеся уши, на сжатые губы, лис с неким восхищением уточнил:

- Я уже говорил, что ты чокнутая? – но столкнулся с укоризненным взглядом фиалковых глаз и поднял лапы: - Понял, шутка не к месту, извиняюсь! А теперь скажи, ты реветь больше не собираешься? Рыжая жилетка по имени Николас Уайлд может быть свободной?

- Э-э… нет, - ответила Джуди. – В смысле, не собираюсь.

- Тогда держи свои документы! – лис достал из сумки спасенные от слез бумаги и вручил их крольчихе. – А я пойду. Деньги, знаешь ли, сами не заработаются. Удачи!

Кивнув на прощание, рыжий хотел удалиться, но был остановлен возгласом.

- Подожди! – Хоппс спрыгнула с лавочки и подошла к лису. – Во-первых, спасибо. Мне действительно нужно было с кем-то поговорить и…

- Выплакаться, - закончил Уайлд. – Я понимаю, Морковка. Всегда пожалуйста! Если еще понадоблюсь, ты знаешь, как меня найти.

Крольчиха иронично улыбнулась:

- И как же? Номер своего телефона ты мне не дал.

- Раньше ты и без номера прекрасно справлялась, - хищник вернул улыбку. – А «во-вторых»?

- Эм-м… Ник, ты не мог бы подсказать, где в Зверополисе я смогу найти работу на пару месяцев? У меня осталось не так много денег, а снова брать их у родителей я не хочу – им и так пришлось потратить почти все сбережения на мое обучение в академии.

- Разве ты не собираешься вернуться к семье?

- Я… я не могу! – пряча глаза, призналась Джуди. – Если я сейчас вернусь, то рано или поздно позволю родным уговорить себя и навсегда останусь в Малых Норках, а…

- …всю жизнь перекладывать бумажки в местном отделении полиции ты не хочешь, - продолжил сообразительный лис. - Помню. Что ж, тебе повезло! Одной моей знакомой, владелице небольшого ресторанчика в барсучьем квартале как раз требуется официантка. Ты когда-нибудь работала официанткой?

Крольчиха помотала головой, но Уайлд беспечно махнул лапой:

- Не страшно! Там главное – цепкая память и ловкие лапы. А если станешь почаще демонстрировать посетителям грустную физиономию с жалобными глазами, как у тебя сейчас, то без чаевых точно не останешься. Лейси задолжала мне услугу, поэтому возьмет тебя даже без испытательного срока… Ну что, еще не передумала? Родители наверняка будут счастливы твоему возвращению.

Мысленно взвесив все «за» и «против», девушка определилась с ответом:

- Я согласна стать официанткой!

- Тогда пойдем! Здесь недалеко.

Лис скорым шагом двинулся по парковой аллее. Свернув документы в трубочку, чтобы ничего не потерять, Джуди пристроилась рядом. Периодически рыжий предлагал посетителям парка скидочные купоны, однако большого спроса эти предложения не вызывали. Устав молча перебирать лапами, крольчиха собралась с духом и задала мучивший ее вопрос.

- Ник?

- Да, Морковка?

- Скажи, а почему ты мне помогаешь? Ты же…

- Лис? – уточнил Уайлд, покосившись на Джуди.

- Я хотела сказать «мошенник», - немного смутилась та.

- Напомни, с каких это пор способ добывания средств к существованию начал автоматически определять моральные качества зверя?

- Думаю, с тех самых, когда перестал умещаться в рамки законности, - твердо ответила девушка и добавила, чтобы хоть немного сгладить впечатление: - Или ты станешь утверждаешь, что все звери, промышляющие грабежами и разбоями, на самом деле добрые и отзывчивые? Просто выбрали не тот способ зарабатывания денег на жизнь?

- Выбрали… Морковка, ты такая наивная! - рыжий горько усмехнулся. - Дай угадаю, ты наверняка думаешь, что я по собственному желанию решил заниматься играми с законом? Вот так жил себе счастливо и беззаботно, в окружении любящих родных, друзей, имел престижную высокооплачиваемую работу, а в один прекрасный день вдруг сказал: «Нет, это все – не мое! Я хочу обманывать честных зверей!». Так, по-твоему? Но давай оставим в покое меня и возьмем абстрактного грабителя из упомянутых тобой. Откуда ты знаешь, что двигало зверем в тот момент, когда он делал маску из своей старой шапки и выходил на улицу с ножом в кармане? Может, дома у него осталась тяжелобольная мать, а законными способами добыть деньги на лекарства не удалось? Может, перед ним стоял совсем иной выбор – взять чужое или позволить родному и любимому зверю умереть? Или попробуем зайти с другой стороны. Так сказать, от противного. К примеру, некто работает банковским служащим – абсолютно законное занятие с неплохой зарплатой. Согласно твоей схеме убеждений, его моральные качества должны быть невероятно высоки. Однако что же мы видим – этот «некто» без колебаний приказывает копам выбросить на улицу мать с ребенком только потому, что та на три дня просрочила платеж по ипотеке. Как тебе такое?