2 глава

Валерия Анатольевна закончила править статью для научного журнала, и, прикрыв усталые глаза, расправила плечи. Осталось подобрать иллюстрации к тексту и сбросить статью в редакцию. Мелодичная трель мобильника оторвала Валерию от работы.

– Привет, подруга! – Бодрый голос Татьяны звучал чересчур оптимистично.

– И тебе привет.

– Что-то ты, Лерка, не в форме!

– Не выспалась, и вообще день сегодня тяжёлый.

– Я звоню по делу.

– Да-а? – Валерия сделала вывод, что подруга решила проявить сочувствие изнывающей от тоски, рыдающей по ночам в подушку брошенной неверным мужем женщине. Похоже, Татьяна намерена отвлечь бедняжку от горьких мыслей и вытащить её на какое-нибудь шумное мероприятие.

– Лерка, ты говорила, что тебе до отпуска осталось две недели? Короче, ещё неделя и ты свободна?

– Да.

– Планы на отдых есть?

– Пока нет. Не до отпуска было. В среду оформили развод. Скоро буду свободна в квадрате: без мужа и в отпуске.

Татьяна немного помолчала. Видно соображала, что сказать.

– Ты точно не сильно переживаешь из-за развода? – осторожно спросила она.

– Абсолютно. Этот вопрос мы с Володей обговорили заранее.

– Тогда отлично. Я вот почему звоню: Надя с мужем собирались в Грецию, оплатили номер в хорошем отеле, а тут раз – Егора срочно отправляют в командировку. На дочернем предприятии ЧП, Егор считает, что дело затянется на две-три недели. По договору фирма деньги за отдых в полном объёме возвращать не обязана. Да и Надя в кои веки на дыбы встала: хочу к морю и всё! Егор сопротивлялся до последнего. Отправить красавицу жену одну в южную страну для него катастрофа. Решили, что вместо него поеду я. Два дня уговаривали. Мне Егор не очень доверяет. Но когда мы сказали, что с нами поедешь ты, он согласился. Не знаю почему, но ты в его глазах образец нравственности и прочих женских добродетелей. В общем, тебе придётся составить нам компанию. Мы с Надей будем жить в двойке. Ты у нас девушка свободолюбивая, для тебя закажем номер на одного. Хорошо? – в интонации, с которой Татьяна произнесла последнее слово, Лера уловила робкое извинение. Всё-таки не слишком порядочно распоряжаться свободным временем другого человека без его разрешения.

Лера рассмеялась: – Хорошо, поеду с вами в Грецию! У меня ещё виза не закончилась и деньги на отпуск найдутся.

– Спасибо, Лерка! – с чувством воскликнула Татьяна! – Всегда знала, что ты свой парень и не подведёшь старых подруг!

Валерия покрутила головой и положила телефон в сумочку. В Грецию она ездила два раза по работе. Три года назад летала на конференцию в Афины, а в начале этой весны по приглашению греческих коллег из исторического музея в Салоники. Обе поездки были короткими и сугубо деловыми.

Последнюю перед отпуском неделю Валерия добросовестно трудилась, удалось подогнать «хвосты» и разобраться со всеми спорными вопросами, едва выкроила время, чтобы заглянуть в турфирму оплатить путёвку.

Утром в субботу Валерия позволила себе поспать до десяти. Когда она проснулась, солнечные лучи, пробивающиеся сквозь зазоры между шторами, заливали комнату ярким светом. Прикрыв липкие после сна веки, Лера зевнула и от души потянулась. Всё-таки здорово быть самой себе хозяйкой! Не надо торопиться на кухню готовить завтрак, ждать очереди в ванную, думать, что приготовить на обед и прочих домашних хлопотах. Несколько минут Валерия расслабленно нежилась в мягкой постели, пока в голове не всплыла мысль об отпуске. Завтра в шесть тридцать утра она с подругами вылетает в Салоники! Предстояло перетряхнуть летний гардероб и упаковать чемодан. Собраться на несколько дней в деловую поездку несложно, а вот на отдых – тут нужно подумать.

Последние три или четыре отпуска Валерия провела дома. Сначала работала над кандидатской диссертацией, потом нужно было присматривать за больными родителями и опекать Арину, которая готовилась к экзаменам, учила немецкий язык. Ранее из-за серьёзной болезни дочери Лера вынужденно работала на полставки. Валерия вела в университете семинары по истории античного мира и два раза в неделю факультатив, о большем тогда она не могла и мечтать. Когда дети были маленькими, летом Валерия возила их в Крым, а в сентябре в санаторий, расположенный в сосновом лесу в ста километрах от города. Владимир семейному отдыху предпочитал охоту на родине и поездки на горнолыжные курорты. Арина закончила восьмой класс, врачи, наконец, признали её здоровой. К тому времени сын учился в университете и решал все свои проблемы самостоятельно. Валерия написала на кафедре заявление о переводе на ставку. Ей отказали, свободных ставок не было. Случайно Лера узнала, что в музее истории на конкурсной основе открылась вакансия старшего научного сотрудника. Валерии повезло, её взяли.

Новая работа в музее Лере понравилась, коллектив тоже. Шеф отдела Сергей Ильич оказался милейшим человеком, умным и деликатным, в то же время он обладал обширными знаниями по профессии и твёрдым характером. Спустя пару месяцев, Сергей Ильич предложил Валерии начать работу над диссертацией. И тогда она поняла, как изголодалась о работе. Три года Лера увлечённо изучала экспонаты, собирала и анализировала материал. Работа позволила ей разумно без лишних эмоций пережить разрыв с Володей, научиться жить в собственном личном пространстве.

Валерия поставила на плиту чайник и широко распахнула окно. В кухню ворвался птичий щебет и голоса играющих во дворе детей. В прохладном утреннем воздухе витал едва уловимый аромат цветов. Внизу под окном соседи устроили палисадник. На большой клумбе цвели ноготки и какие-то жёлтые цветки, названия которых Лера не помнила. Садовые ромашки тянули к солнцу нарядные головки. Первые тёмно-бордовые и розовые пышные бутоны распустились на кустах георгин.

Налюбовалась цветущими георгинами, Лера принялась готовить завтрак. Салат, омлет и кофе. Вполне достаточно для женщины её лет. Вспомнилась старая поговорка: Сорок пять – баба ягодка опять. До сорока пяти Валерии оставалось полгода. Сделалось грустно. Как же быстро и немилосердно бежит время! «Ничего, впереди у меня «ягодный» возраст!» – проговорила Лера вслух и вздохнула. Если крепко постараться, вторая молодость продлится, как минимум десять-пятнадцать лет. А чём, собственно, проблема? Для одинокой женщины забота о внешности и здоровье особого труда не составляет…

После душа Валерия приступила к сборам. Летний гардероб оказался скромным: два-три платья и юбка. Да и те вышли из моды. Последние три года лето было прохладным и дождливым. Поэтому летнюю одежду Лера почти не надевала. В этом году солнце пригрело только к началу августа. Нужно срочно приобрести одно-два платья и несколько маек. Не помешало бы ещё обзавестись новым бельём и купальником. Купальник и пляжную одежду лучше приобрести в Греции, в сезон там этого добра предостаточно. А платья Лера решила купить здесь.

Валерия сняла халатик и лёгкую ночную рубашку на бретельках и подошла к зеркалу. На неё смотрела полноватая женщина с золотистыми светло-русыми волосами, большими карими глазами и гладкой тёплого персикового оттенка кожей. Лицо, пожалуй, ничего. Чёткая линия шеи и подбородка, сегодня выспалась, и «мешки» под глазами пропали, морщин не видно, разве что «бульдожки» глубже и заметнее, чем у женщин до тридцати. Талия выделяется, но лишний жирок на животе и бёдрах заметно портит вид. И ещё «лимонная корка» отчётливо просматривается на бёдрах и ягодицах. Гроза женской красоты – целлюлит! Лера повернулась боком, затем спиной, пожала плечами и улыбнулась своему отражению. Конечно, не девочка, но и в бабушки записываться рано!

Из платьев прилично смотрелось только одно из светло-бежевой вискозы. Шифоновая юбка в васильки тоже сидела хорошо. Нашлось два неплохих топика белого и салатного цвета, коричневые кожаные шлёпанцы и белые босоножки. Маловато на четырнадцать дней. Следовало прикупить пару комплектов белья и косметику для лица и тела, не забыть защитный крем от солнца. Лера вытащила из шкафа вечернее платье, которое надевала в ресторан на свадьбу дочери. Хорошо, что платье не длинное в пол и без лишних украшений! Лёгкий полупрозрачный шёлк цвета чайной розы, короткий чехол из вискозы и хороший покрой, просто и элегантно. Вечернее платье смело можно брать с собой.