– Дамы, дамы, дамы! – к подругам приближался Сергей Ильич. После пары бокалов шампанского от его прирождённой застенчивости не осталось ни следа. Рядом с начальником Валерии Анатольевны шёл улыбающийся статный красавец отец Стефана. Серебряная седина на висках ничуть его не старила, скорее, придавала ему некую значительность и особую привлекательность состоявшегося зрелого мужчины. – Мы с Питером идём в парк смотреть фейерверк, – продолжил Сергей Ильич, дружелюбно улыбаясь новому приятелю. – Новобрачные уже на террасе. Гости томятся в ожидании огненной забавы, а старые подруги за разговорами обо всём позабыли. Пожалуйте с нами, дорогие дамы!

Валерия Анатольевна подошла к отцу жениха. Он галантно подхватил её под руку. Сергей Ильич взял за локотки Татьяну и Надежду и повёл их в скверик при ресторане. Вскоре грянул первый залп фейерверка. Огромный розово-фиолетово-золотой букет расцвёл среди звёзд и рассыпался на тысячи мелких искр. Гости восторженно закричали. Чёрное бархатное небо вновь озарилось разноцветными огнями.

«Красиво!» – подумала Валерия Анатольевна. – «Муж отлично позаботился о дочкиной свадьбе. Нашёл приличную фирму-организатора, хороший загородный ресторан с парком и щедро оплатил торжество». Как мать невесты Валерия Анатольевна, главным образом, занималась свадебным нарядом дочери и подарками для родителей жениха. Половину свадебных расходов взял на себя Стефан.

После фейерверка все вернулись в банкетный зал. Опять были тосты, поздравления и танцы. Валерия Анатольевна со стороны любовалась родителями жениха. Они танцевали вальс под музыку Штрауса. Славный добродушный Питер умело вёл в танце по-девичьи стройную потрясающе красивую в вечернем платье из вишнёвого атласа фрау Агнессу. Жгучие тёмно-карие глаза венгерки сияли ярче стразов на заколке в уложенных в высокую причёску каштановых волосах.

«Сколько лет родители Стефана женаты? – попыталась вспомнить Валерия Анатольевна. – «Наверно около тридцати, не меньше. И они всё ещё вполне счастливы! Вон, как искренне и радостно улыбается Агнесса! Пусть бы и Аришке так повезло со Стефаном. А моя семейная жизнь закончилась сегодня с последним залпом фейерверка!»

Между тем, часть гостей изрядно захмелела. Голоса сделались громче и развязнее. Новобрачные уселись в машину и отправились в отель, где их ждал просторный празднично украшенный номер. Вскоре попрощались и уехали родители Стефана. Гости начали постепенно разъезжаться. Спустя некоторое время, остались подруги Валерии Анатольевны и самая близкая родня.

Виталик подошёл к матери, чмокнул её в щёку и сообщил, что едет к себе домой спать. Отец несколько лет назад подарил ему двухкомнатную квартиру-новостройку. Сын останавливался там, когда приезжал из Австрии на родину. Завтра днём Виталик вместе с семьёй сестры улетит назад в Вену.

Валерия Анатольевна негромко вздохнула. Дети стали взрослыми и теперь строят собственную жизнь! Так и положено. Лера открыла сумочку, чтобы достать салфетку и рукой наткнулась на новые ключи от квартиры, в которой когда-то жила с родителями. Сегодня она навсегда оставила дом, где вырастила сына и дочь и где когда-то была счастлива с Володей.

Ранее Валерия Анатольевна рассказала Виталику о разводе с его отцом и своём переезде, дочери она напишет потом. Зачем расстраивать чувствительную девочку перед свадьбой? Когда занимались подготовкой к свадебному торжеству, мать невесты без лишней огласки перевезла личные вещи в трёхкомнатную сталинку. Примерно через час Валерия Анатольевна сядет в такси и отправится на бывшее и одновременно будущее место жительства в тихий район города, где она выросла и прожила до замужества более десяти лет.

– Всё, девчонки, пора по домам! – заявила Надежда. – Мой благоверный уже с полчаса на меня вопросительно поглядывает.

– По бокалу на дорожку и поехали! – Татьяна налила шампанское в три фужера и произнесла заключительный тост: – За нас красивых и вечно молодых! Ура!

– Таня, тебя подвезти? – спросила Надежда.

– Спрашиваешь! Конечно, подвези, что-то я немного перепила. Голова кругом идёт!

– А меня вы не забросите по дороге? – улыбнулась Валерия Анатольевна.

– Ты это о чём? – соболиные брови Надежды взметнулись вверх. – А Володька?

– Нет больше у меня Володьки, был, да вышел! Я сегодня перебираюсь в квартиру родителей. Он возвращается в наш дом. Там его, думаю, встретят. Вчера мы с ним всё обговорили.

– Нет проблем, подруга. Поехали!

На другом конце зала, где шумно праздновала компания Владимира Петровича, раздался взрыв хохота. Густым басом кто-то рассказывал нечто очень смешное, народ хохотал безудержно. Валерия Анатольевна узнала зычный голос Григория Николаевича. Супруг сестры бывшего мужа любил шутить и рассказывать анекдоты. По мнению Валерии Анатольевны, его шутки и анекдоты остроумием не отличались, но многие находили их смешными.

Надежда махнула рукой мужу, и подруги направились к выходу из ресторана.

– Уходите? И не попрощавшись!! – у выхода из ресторана их нагнала Зоя Васильевна младшая сестра мужа Валерии Анатольевны.

– Уходим. Зачем отвлекать людей, когда они веселятся? – ровным голосом ответила невестке Валерия Анатольевна.

Зоя Васильевна она же Зайка, как называл её супруг, озадаченно нахмурила хорошенькое кукольное личико, мотнула крашеной в соломенный цвет чёлкой и заворковала сладким голоском: – Ты, Лера, всегда сама по себе. Нас, родню по мужу никогда не уважала. Мы для тебя люди простые необразованные! Ты ж у нас профессорская дочка. В искусствах всяких разбираешься! А мы, может, и простые, но деньги зарабатывать умеем, и тебя умницу-красавицу с детьми Володька содержал…

– Подобный разговор сейчас не к месту! – прервала Зайку Валерия Анатольевна.

– Да, уж, больше не к месту! – торжествующе произнесла та. – Считай, мы больше не родственники. Молодая Володькина жена Оленька маленького ждёт!

– Счастья им! – беззлобно ответила Валерия Анатольевна.

Зайка озадаченно надула ярко накрашенные губы. Валерия Анатольевна коротко попрощалась и подошла к дожидающимся её в сторонке подругам.

– Ну и язва сестрица твоего бывшего! – заметила Татьяна. Надежда, молча, толкнула её в бок. Виновато глянув на Леру, Татьяна перевела разговор на нейтральную тему: – Лерка, когда в отпуск собираешься?

– Через две недели.

– А куда поедешь?

– Не знаю, пока не решила.

Егор усадил подруг в широкую вольво неброского тёмно-зелёного цвета, и машина выехала на пригодное шоссе. Разговор в дороге не клеился. За окном в темноте мелькали деревья, скупо освещённые дачные посёлки и придорожные столбы. В городе наоборот кипела жизнь. В воскресенье тёплым летним вечером многие, особенно молодёжь не желали сидеть дома. Жара спала. Толпы гуляющих заполнили центральные улицы, переливалась разноцветными огнями реклама, мелькали пёстрые витрины магазинов.

С проспекта машина свернула на однополосную дорогу, по краям которой с двух сторон возвышались многоэтажные дома, построенные в середине прошлого века. У обочин жались припаркованные на ночь автомобили. Вольво пристроилась в конце длинного ряда машин, медленно продвигающихся вперёд по узкой дороге. Лера незаметно задремала. Разбудил её голос Егора: – Валерия! Просыпайся, приехали.

Лера встрепенулась и испуганно поглядела на водителя.

– Приехали, приехали! Выгружайся, Лерка, быстрее! Дома спать будешь. А то нам очень бай-бай хочется, и вставать завтра рано! – активно вмешалась Татьяна.

Лера поблагодарила Егора и выбралась из машины.

– Не пропадай! – произнесла на прощание Надежда.

Валерия кивнула в ответ и улыбнулась Татьяне.

– Не отчаивайся. Мы тебе пропасть не дадим! – многообещающе заявила та.

Лера вошла в подъезд добротного кирпичного дома-сталинки. Хотя капитальный ремонт завершился около года назад, ощутимо пахло краской. В отдельных квартирах жильцы ещё не закончили отделочные работы. Лера порадовалась, что с помощью мужа управилась с отделкой родительской квартиры за полгода.