– Понимаю, нужно отвезти Машу и бабушку из театра домой, – догадался Вадим. – Да без проблем!

– Спасибо! Позвоню Танюше, предупрежу.

За три выходных дня Валерия отоспалась, отдохнула, «навела порядок» в личной жизни и собственной голове. Утром в понедельник позвонил Игорь. Он настаивал на встрече. Поговорить с ним Валерия согласилась, но не в интимной обстановке в его квартире, а в кафе.

Игорь пришёл на встречу с букетом роз элегантный и весёлый, вручил Лере цветы и попытался завести игривый разговор. Услужливая официантка поставила в вазу пышные тёмно-вишнёвые розы. Валерия спокойно выслушала, как Игорь без неё скучал, что он совсем не заслужил подобного пренебрежения с её стороны. Валерия улыбнулась, качая головой, а затем коротко и вежливо, глядя в лицо бывшего любовника, заявила, что больше не намерена с ним встречаться. Игорь возмутился, глаза его засверкали от гнева. Как! Он видит в ней не только любовницу, но и друга, и надёжного помощника. Вместе они, то есть Валерия в качестве эксперта и он талантливый бизнесмен могли бы заработать целое состояние. Их свела судьба! Но перспектива «заработать состояние» Леру не прельщала. Пусть обхаживает клиентов сам, обманывает самодовольных толстосумов и доверчивых глупцов. Подобный вид заработка не для неё. Ровным голосом, тщательно проговаривая каждое слово, Валерия повторила, что эта их встреча последняя и встала из-за столика. Игорь её раздражал. Мужчина, сжав зубы, остался сидеть на месте, глотая дорогой коньяк. Дивные тёмно-вишнёвые розы, дерзко подняв вверх прекрасные головки, насмешливо улыбались брошенному любовнику. Валерия вышла из кафе и тихо рассмеялась. На душе стало спокойно и радостно, сделалось легче дышать, словно избавилась от тяжёлого груза, давившего на неё в последнее время. Хотелось петь, смеяться и танцевать.

Дома Лера сделала генеральную уборку, понежилась в тёплой ванне с травами и «навела красоту». Два дня Валерия думала о Вадиме, их отношениях. С одной стороны её влекло к нему, хотелось узнать его ближе, а с другой отталкивали и пугали откровенно патриархальные собственнические взгляды на прекрасную половину человеческого рода. Лера интуитивно понимала, что Вадиму она нравится. Но насколько сильно? Вадим сложный человек с трудным прошлым, война меняет людей, делает их злыми и жестокими. Нет, следует его забыть! К чему в её годы тяжкий труд выстраивания отношений с человеком, психика которого безнадёжно исковеркана? Так говорит жизненный опыт. Она была замужем, вырастила детей, сейчас, будучи независимой и обеспеченной, должна жить в собственное удовольствие, не создавая себе проблем. Следует думать исключительно позитивные мысли, а с трудностями бороться по мере их появления!

10 глава

В среду Валерия проснулась со свежей головой и в отличном настроении. Сладко потянувшись, Лера вылезла из-под одеяла и раздвинула занавески. Под утро подморозило. За окном ярко светило солнце. В маленьком скверике во дворе и на тротуарах ровным пластом улёгся снег. Серебристый иней покрывал раскидистые ветви скованного зимним сном старого тополя. Укутанные белым толстым пологом автомобили на стоянке походили на сказочные домики. Вооружившись лопатой, пожилой дворник в шапке-ушанке расчищал дорожки и громко недовольно ворчал.

Напевая детскую песенку, Лера поставила на плиту пузатый чайник со свистком, достала из шкафчика любимую кружку с розочками и принялась готовить незатейливый завтрак. Три дня отпуска – это прекрасно! Не нужно никуда спешить, не надо копаться в пыльном архиве и до рези в глазах сидеть за компьютером. Отдыхай и расслабляйся! Сегодня вечером намечался поход в театр. Лера пообещала придти на генеральную репетицию новогодней пьесы в детском кружке. Постановки у Татьяны интересные. С юными актёрами подруга работает с особым энтузиазмом. Татьяна считает, будто искренние непосредственные детские эмоции вливают в неё новые силы. Накануне подруга заявила, что новая пьеса особенная. Валерия была заинтригована и надеялась, что представление станет для неё приятным сюрпризом. А после театра Лера собиралась зайти в любимое кафе и полакомиться шоколадным кексом.

Генеральная репетиция проходила в сценических костюмах. На сцене стараниями режиссёра и родителей юных актёров соорудили красочные декорации, изображающие зелёную полянку посреди густого елового леса. Перед началом представления Татьяна призналась, что написала пьесу сама. Получилось весело и трогательно. Валерия смеялась и переживала за милых простодушных лесных жителей, на которых из-за плохих поступков обиделись и спрятались за чёрными тучами солнышко, месяц и звёзды. Звери и птицы не захотели жить в мрачном тёмном лесу. В надежде, что небесные светила простят их и вернуться на свои места, лесные обитатели добросовестно старались исправиться. Сразу сделаться честными и добрыми получалось не у всех, зверушки периодически сталкивались с трудностями и попадали в смешное положение. Лера увлеклась постановкой и не заметила, как прошло полтора часа. Зрители в основном родители маленьких актёров долго аплодировали, потом окружили, засыпая благодарностями и поздравлениями руководительницу кружка. Татьяна драматург и режиссёр в одном лице счастливо улыбалась, сжимая в руках пышный букет.

Вадим вошёл в зал перед началом второго действия. Окинув взглядом тёмно-бордовый с золотыми узорами занавес, пробежался глазами по зрителям и увидел сидевшую в первом ряду Валерию. Лера оживлённо переговаривалась с пожилой дамой в кружевной накидке. Лерина соседка рассказывала что-то смешное. Валерия улыбалась, излучая жизнерадостность и оптимизм, глаза её сияли, и нельзя было не улыбнуться ей в ответ.

В зале погас свет. Вадим нашёл место в третьем ряду, откуда было удобно наблюдать за Лерой. Свои золотистые волосы она сегодня уложила в пышную «куклу» на темечке, лёгкий пушистый локон, нарочно выпущенный из причёски, мягко скользил виску. В полумраке чистая светлая кожа женщины приобрела мраморный оттенок, лицо её сделалось по-девичьи милым и немного таинственным. Лера наклонила голову, и Вадим ощутил неукротимое желание прикоснуться губами к тёплому затылку, вдохнуть аромат её кожи.

Представление закончилось. Юные актёры, насладившись всеобщим вниманием, отправились переодеваться. Вадим видел, как Лера поднялась со своего места, сделала несколько шагов в сторону подруги и остановилась перед сценой. Зелёный трикотажный костюм мягко облегал стройную фигуру и очень ей шёл. Валерия не торопилась уходить. Видимо она намеревалась дождаться Татьяну. Но взволнованные родители отпускать новоиспеченного драматурга не собирались. Вадим решил, что, наконец, настал удобный момент поговорить с Лерой с глазу на глаз. Он быстро направился к стоявшей в сторонке женщине.

– Добрый вечер! – хрипло произнёс мужчина.

Лера повернулась, и что-то в его душе встрепенулось, заставляя сердце забиться сильнее.

– Добрый вечер, – ответила она, удивлённо приподняв брови.

– Костя занят по работе и попросил меня отвезти домой Машу, Татьяну и его маму. У Татьяны машина в ремонте, – пояснил Вадим.

Лера понимающе кивнула. Она заметила волнение мужчины и усмехнулась про себя. Надо же, изволил подойти и, кажется, желает с нею пообщаться! Радуйтесь, у сурового полковника сегодня хорошее настроение!

Вадим отметил промелькнувшие в карих глазах лукавые огоньки.

– Придёте на премьеру?

– Обязательно, – улыбнулась Лера. Неужели одинокий волк намерен продолжить ухаживания? Прямой результат активных действий подруги. Танюшка через Костю донесла до ревнивого самца, что Валерия женщина порядочная, и его мужская честь при близком общении с нею ни в коей мере не пострадает! Уголки Лериных губ дрогнули в попытке скрыть улыбку. Вообще-то ей хотелось расхохотаться Вадиму в лицо. Размечтался! Моё внимание нужно ещё заслужить! И всё же было приятно видеть нежность и желание в его глазах.

– Хорошо, – проговорила Валерия. – Татьяна скоро освободится, я не буду её задерживать, передайте, что вечером ей перезвоню. А мне пора. Уже поздно, и завтра рано вставать! – Она кивнула на прощание и удалилась. Лицо Вадима помрачнело. Лера кожей почувствовала обиженный взгляд мужчины за спиной.