Да поможет нам Иннос! '

- А зачем тебе копия? - спросил Диего.

- Это письмо для Ксардаса, а местные маги его недолюбливают. На мою дырявую память я стараюсь не полагаться, когда существует альтернатива.

- Горн передал мне твой доспех из панцирей ползунов. - словно невзначай сказал Диего. - Забирать его будешь?

- Блин, совсем забыл про него. - тут, до меня дошло, что Диего развел меня на бабки с покупкой доспеха призрака, о чем я ему и намекнул.

- Не развел! - обижено произнес он. - Сначала взгляни на этот ужас, который притащил наш друг.

Я взглянул, выругался и еще раз взглянул, надеясь, что мне мерещится. Вразнобой нашитые на волчью шкуру хитиновые пластины обильно усеивали этот импровизированный 'шедевр' в стиле Безумного Макса. Весил доспех килограмм так пятьдесят, а о такой вещи как подвижность, сравнимая с доспехом призрака, можно было и не говорить.

- Это же танковая обшивка времен начала танкостроения, а не доспех. Как вообще в нем двигаться?

- Можно. - улыбнулся Диего. - Горн себе тоже такой заказал, говорит нормально, но это с его телосложением и неуклюжестью.

- Да уж. Удружил Волк. - бурчал я. - Хоть бесплатно сварганил, как тестовый образец, и то радует. Ладно, запас карман не тянет, если решу подраться в рукопашной с троллем, надену эту штуку, а так в рюкзаке полежит.

Посмеявшись, мы попрощались и я ушел.

Отдав, наконец, письмо какому-то магу у входа, Мильтена не было, получил за него зелья духа, выслушав при этом столько презрения, в голосе вещавшего, сколько мог выдать, разве что, Баал Оран.

Перезнакомился с местными стражниками и даже раздал, не безвозмездно, почти все косяки, которые имелись в наличии. Интендант Скип и его приятель Стоун были мне особенно рады, поскольку прознали у стражника Флетчера, что это я скупил большую часть свитков превращения у стражников и согласились не слабо пополнить мою коллекцию, в обмен на руду или алкоголь.

Вот и пригодился мой самогон. За все, что я успел нагнать за это время, у меня появилось коллекция из нескольких сотен свитков, причем не только превращающих пользователя в мясного жука, но и посерьезней, был даже один с превращением в мракориса.

Пару бутылок, как и обещал, вручил повару Снафу, в обмен на его соленья.

Несколько дней я, все же решил провести в лагере, реализуя свой план мести зарвавшемуся стражнику Бладвину. План был прост как раз, два, три. А если точнее: свиток превращения в мясного жука, проникновение в его дом, установка оскаленной пасти снеппера над его спящей головой.

После третьего такого пробуждения, Бладвин решил снять с меня травлю, так как я, благодаря урокам Кавалорна и Фингерса, с легкостью обходил, поставленные им в доме ловушки. Правда, сначала он попытался меня убить, пока я спал, но растяжка со свитком 'шаровая молния' на дверях отбила ему весь настрой. Выглядел он теперь бледным и с шикарными кругами вокруг глаз, которым мог бы позавидовать даже Оззи Озборн. В своей дружбе он меня, разумеется, не заверял, но и наглеть перестал. Его примеру последовал и Шакал. А со стражником Флетчером, мы уже давно были друзьями.

***

Наутро четвертого дня, я по традиции зашел к повару. Снаф был бодр и вертел в котле половником.

- Привет здоровяк! - поздоровался я. - Что на завтрак?

- И тебе не хворать, Князь. - ответил он. - Сегодня переделанный вариант твоего рецепта щей. Я назвал его 'Щи по Миртански аля Снаф'.

- Заинтриговал.

Пообедав вкусным, хоть и не в меру острым супом местного Джейми Оливера, я вышел за ворота и пошел по дороге к Башне Ксардаса.

- Эй, ты! - остановил меня сидящий под деревом призрак.

- Кто? Я?

- Нет, твоя бабуля... Конечно ты, кто же еще? Я бы на твоем месте туда не ходил.

- Ты меня не пропустишь? - удивился я его тону.

- Парень, похоже, ты здесь недавно. - уже миролюбивым тоном продолжил он. - Эта дорога ведет прямиком к оркам...

- И много их там?

- Много. - хохотнул призрак. - Они с радостью сделают из тебя котлету.

- Спасибо за предупреждение. Я Князь.

- Пако! - представился он. - И еще кое-что...

- Что?

- За Гомеза!

И он туда же. Видя, какой кислый вид приняло мое лицо, призрак заржал.

Да уж, впереди ущелье, в котором, по его же словам много орков, а он сидит и ржет в голос. Он либо бесстрашен, либо бессмертен.

Все же продолжив путь туда, куда и собирался, я буквально напоролся на стаю варгов. Это такие волки, только крупнее, с более темной шерстью и, судя по всему, с акулой в родословной. Их пасти лязгали не переставая, а я хаотично вертел копье, пытаясь держать их на расстоянии. В какой-то момент ухитрился снести одной из гончих орков голову. Клинок из магического металла, все же вещь, прорезал череп твари как нож масло. Другие варги на секунду помедлили со своей пляской, за что и поплатились.

- Да уж! - думал я, освежевывая добычу. - Головой то понимаю, что нужно было по ним работать магией, да адреналин вперемешку со страхом за свою жизнь напрочь выбили способность к концентрации. Надо над собой работать, иначе следующая подобная встреча может стать последней, и никакое магическое оружие не поможет.

- Мудза Чака! А-э-а-э-р-э-а-а-а! - раздался крик за поворотом.

- Мать моя! - подумал я, обхватив древко копья и уже готовя заклинания.

'Ледяная глыба' опала инеем, не повредив орку, как и не смогла пробить его защиту 'шаровая молния', видно на нем доспехи с изоляцией. Но вот 'огненный шар', попав громиле цвета хаки в голову, сменил ему раскраску на черную и сильно обугленную. После столь явно несовместимой с жизнью пластической хирургии, орк рухнул кулем на утоптанную варгами почву.

'Лут зэ бодис!' Вспомнилась мне старое как мир игровое кредо, которому я и последовал. Но меня ожидал очередной облом. Кроме двуручного топора со смешным названием 'Краш пах' при орке ничего не было.

- Не буду искушать судьбу. - подумал я. - Лучше пролечу с ветерком в форме кровавой мухи.

Сказано-сделано. Овраги, холмы и скалы расступались пред летящей бестией, как и представители местной фауны в виде орков, варгов и снепперов, с прочими шныгами. Пролетев очередной горный проход, я едва не напоролся на каменного голема. Впрочем, и он ко мне интереса не проявлял.

Залетев этому чудищу за спину, я превратился назад в себя и, пока противник не реагировал, со всех сил съездил ему по каменному хребту, выкованным мной из магического железа, молотом. Как говорится: 'Ломать, не строить!' Голем разлетелся щебнем и, попинав немного его останки, я нашел, что искал. Сердце голема было булыжником, покрытым рунической вязью. Упаковав его в рюкзак, отправился дальше.

Ледяного голема я просто закидал заклинаниями 'огненный шар', а огненного голема, ледяными стрелами. Их сердца тоже перекачивали в рюкзак.

Помимо големов, вход в башню больше никем не охранялся. Нагло сперев из стоящих на нижнем уровне сундуков зелья и руду, я развернулся на звук хлопающих крыльев.

- Смертный. - раздался у меня в голове хриплый голос.

Передо мной в воздухе парил безногий демон с тентаклями на физиономии и вещал мне свое недовольство.

- Ты кто?

- Я слуга великого повелителя.

- Ты больше на дворецкого Ктулху смахиваешь. - улыбнулся я его выражению морды лица. - Бэрримор, не проводите ли вы меня к хозяину. Пх'нглуи мглв'нафх Ктулху Р'льех вгах'нагл фхтагн!!!

- Молчи! - рявкнул в моем сознании голос. - Ты недостоин говорить со мной в таком тоне.

- Твой хозяин ведь Ксардас? - уже без насмешки спросил я.

- Имена не имеют значения. - пожал плечами демон.

- Хорошо, я все же предположу, что это он.

- Как знаешь!

- Мне нужно с ним поговорить!

- Ты недостоин.

- Да, да. - вскипел я. - Морра, мы не знаем, можно ли тебе доверять! И все такое. Что мне сделать?

- Ты должен победить камень, лед и огонь. Предоставь доказательства, пойдешь к хозяину!