Сняв со зверя шкуру и вырвав ему когти, решил на всякий случай отрезать и голову, как доказательство, а то вдруг Гомер будет прикидываться Симпсоном и откажется выдавать обещанное. Кожевенным делом я на Земле тоже увлекался, может смогу сварганить себе сапоги из шныга? Это может и не крокодил, но кожа прочная и толстая. Для штанов, пожалуй, она слишком толстая, но для косухи или сапог, думаю, сгодится. Найти бы еще, чем ее обработать. Дубление кожи корой я проделывал и раньше, но нужен котел, а такую махину в рюкзак не запихнешь, слишком широк, чтобы влезть в проем.

- Уже вернулся? - удивился строитель.

- Шныг убит! Гони штаны! - улыбнулся я.

- А доказательства?

Я вытащил шкуру, когти и голову твари.

- Мало? - поехидничал я. - Оставшееся от шныга тащи сам, на той стороне озера лежит. Я бы его разделал на филе, но мне говорили, что шныги не съедобны.

- Держи штаны парень. - вручил мне обновку Гомер. - Ты даже не представляешь, как нам помог. А голову продать не хочешь?

- Бери.

- Вот двадцать кусков руды. Повешу в доме.

- Слышь, а не знаешь, где я могу купить дубильные вещества для кожи?

- Спроси Волка, думаю, за эти когти он тебе их просто подарит.

- Спасибо.

- Не за что! Бывай парень.

Вот и думай после этого, кто кому больше помог, я ему или он мне. Переоделся в обновку прямо там и побрел уже в сторону бараков.

Ночь набирала свои обороты, а я уже успел перезнакомиться с местным угнетенным пролетариатом. Крайне малое количество фермером работало здесь добровольно. Большая часть была запугана до смерти Лордом, Лэфти и его дружками. Познакомился с бывшим кузнецом Горацио и двумя налогонеплательщиками Поком и Руфусом. Последнего вообще здесь держали чуть ли не на положении раба. Даже сейчас в окрестностях бродил один из подручных Лорда.

- Если вам здесь так плохо, - вещал я с набитым ртом, вгрызаясь в окорок, - Почему не сбежите куда-нибудь? К сектантам или в Старый лагерь?

- А как мы это сделаем? - спросил меня Руфус. - Я уже пытался, так мне Лэфти так ребра пересчитал своей булавой, что пришлось, целую неделю мучиться от боли, а крестьянам тайком меня подкармливать. Да и куда мне идти? В Старом лагере та-же кабала, только вместо работы в поле, буду махать киркой в шахте, а у сектантов рискую лишиться разума.

- Весело, что же получается, даже если я вам помогу сбежать, то бежать толком некуда?

- Лучше бы ты устроил взбучку Лорду с сотоварищами. - протянул Горацио. - Да хиловат ты, не сможешь.

- И что бы эта взбучка дала? К вам бы относились лучше? - скептически спросил я. - Да на вас же первых бы они и отыгрались за унижение.

- Признаюсь, не думал с этой стороны.

- Не позорь нашу братию, а то и так про нас говорят, что кузнецы 'не куя не понимают'.

- А ты что, тоже кузнец?

- Был до того как попал сюда, друг Горацио. Только не будим говорить на эту тему, а то, узнав, как куют у вас здесь коллеги из Старого лагеря, хочется их окунуть в чан с водой.

- А чего так? - все же спросил он.

- Да со сталью работать не умеют, точнее, умеют, но посредственно. Будто всю жизнь они работали исключительно с магическим железом.

- Да так оно и есть, в принципе. - ответил кузнец. - Обычно в сталь, при плавлении, добавляют немного магической руды, чтобы потом было проще работать. Но в колонии так не делают, поэтому и оружие у них выходит дрянное. А там, откуда ты родом, по-другому?

- У нас там нет магической руды, вообще. Наши кузнецы научились работать со сталью на более глубоком уровне понимания дела.

- Это где же такая страна? - вдруг спросили все трое.

- За южными островами! - привычно соврал я. - Россией зовется.

- Чудны дела твои Иннос. - Пок возвел очи к небесам.

- А как по твоему нужно ковать меч из стали? - спросил Горацио.

- Если вкратце, то... - я вздохнул. - Сначала плавится железо, с добавлением определенного процента углерода, потом формируется слиток стали. При правильном плавлении он почти не содержит ненужных примесей. Далее, сталь нагревается в горне и куется меч, тут процесс идентичен вашему. Далее, клинок проходит несколько циклов нормализации, это когда металл нагревают и дают остыть самому. Потом, ему задают предварительную заточку и полировку. Позже, клинок нагревают снова и погружают в воду, масло или соленой раствор, зависит от оборудования, типа стали и предпочтения кузнеца. После, клинок нагревают до температуры, когда он становится невосприимчив к магниту. Насколько знаю, магниты у вас есть. Потом клинок остывает на воздухе или в печи. И только после всего этого ему можно задать финальную заточку, отполировать и присобачить к нему рукоять.

Некоторое время все трое фермеров сидели в легком оцепенении, видимо, пытаясь переварить сказанное. Судя по выражению их лиц, полностью понять смысл моей небольшой речи смог только Горацио.

- Ты дворянин?! - полуутвердительно-полувопросительно произнес кузнец.

- Нет! - в который уже раз ответил я.

- Не обижайся Князь, но я тебе не верю. - поведал мне Руфус.

- Не поверите, но, вопрос про дворянство мне задают часто. Я всегда на него отвечаю честно. - пожал я плечами. - И мне никогда не верят. Интересно, почему меня все окружающие считают дворянином. Князь, это просто мое прозвище, а не титул. Я даже не знаю, есть ли у вас в Миртане такой титул.

- Был, до восхода Робара первого на престол. - вспомнил Горацио. - А не верим мы тебе потому, что говоришь как дворянин. С расстановкой и непонятными словечками.

- Ну, уж извините. Издержки воспитания и обучения.

- О том и речь. - продолжил Пок. - Ты ведь и грамоте обучен, небось?

- Свободно говорю и пишу еще на трех языках, помимо миртанского. Только смысл в этих знаниях, если здесь они бесполезны.

Странно, но только сейчас я отчетливо понял, что уже несколько дней говорю совсем не на русском, и местные письма спокойно читаю, хотя они выглядят как какие-то закорючки, а не буквы. Видимо, остатки памяти Безымянного дают о себе знать. Жаль, что других его знаний не осталось, мог бы не мучиться бытовыми вопросами, к примеру, есть ли в этом мире картошка или какой обычный тариф в борделе.

- Так ты знаешь четыре языка? Четыре? - заикаясь, спросил Руфус. - Это где же 'не дворянина' научили четырем языкам?

- В Питере! - я с грустью вздохнул.

- Ты же говорил что из России?

- Россия это страна, а Санкт-Петербург - город.

- А что такое Питер?

- Это сокращение от Санкт-Петербург.

- Ты меня запутал. Ладно, если не хочешь, можешь не говорить.

- Слышь, 'не дворянин'? - подошел ко мне прогуливающийся неподалеку вор, видимо услышавший наш разговор. - А на лютне ты играть умеешь?

- На гитаре умею, на лютне не пробовал. А сколько на вашей лютне струн и какой строй?

- Струн шесть, а второе слово не понял. Так, что сыграешь?

- Попробую, коли не шутишь. - пожал я плечами. - Тащи.

- Точно дворянин. - уже на ходу буркнул вор направившись в сторону бара.

- Кажется завтра выходной. - просветлел лицом, Руфус.

- Это почему? - удивился я, по игре такого я не помнил.

- Так сейчас будет пьянка. - просветил меня Пок. - Ты только что подписался быть менестрелем.

- Береги печень, музыкант. - хихикнул Горацио, - а я пойду спать.

Вокруг костра собралась внушительная компания, человек в тридцать воров и к ним присоединилось еще и несколько наемников, в одном из которых я опознал Горна.

- Держи парень! - наемник протянул мне лютню и наполнил мой кубок пивом.

- Спасибо! Я Князь! - представился я.

Поручкавшись с Горном, Сайфером, Силасом, Джереми, Сеньяном, Мордрагом, Волком и еще кучей народу, которые были подозрительно рады меня видеть, я принялся настраивать инструмент. Эта лютня от гитары отличалась лишь декой в форме слезы и более коротким грифом. Позже мне объяснили, что музыку они слышат всего лишь чуть чаще, чем бывают с женщиной, а учитывая, что все женщины колонии либо у рудных баронов в наложницах, либо у сектантов, происходит это, мягко говоря, крайне редко. Похоже, что все музыканты остались в Старом лагере.