Выйдя на протянутый между двумя холмами подвесной мост, мы наткнулись на стаю падальщиков. Рука уже сжимает лук, вторая вытягивает из колчана стрелу и в первого падальщика летит гостинец. Расправившись с пятеркой дистанционно, от еще трех мы отбивались мечами. Шест был сложен в рюкзак еще до выхода. Пока Мордраг потрошил тушки, я подошел к стоящему рядом с мостом сундуку. Глянь-ка, прям как в игре. Сундук посреди дороги и никто даже не заморачивается его открыть. Поковыряв замок отмычкой, достал из него листок бумаги с надписью.

' Обладателю ключа к моему сундуку!

Поздравляю с приобретением драгоценнейшей в жизни каждого разумного человека вещи - здорового скептицизма. В дальнейшем вас обмануть станет куда сложнее, и вы не выложите за 'кота в мешке' столько руды.

Искренне ваш,

Странник. '

Положив письмо назад в сундук, и улыбнувшись юмористу, я обратился к вору.

- Слышь? А кто такой Странник?

- Уже никто. - вздохнул вор. - Этого шутника повесили пару недель назад.

- За что?

- Да разводил лохов на руду. Когда лохов стало много они его и повесили. А руду так и не нашли.

Не пропадать же добру здесь подумал я и сложил сундук в рюкзак. Подумал, что случится при такой манипуляции, но ничего необычного для этого мира не произошло. Сундук упокоился в рюкзаке, как и любая другая вещь, но на том месте, где он стоял, нашлось углубление с кожаным мешочком, содержащим сорок шесть кусков руды.

- Оригинал был ваш Странник. - задумчиво протянул я. - Прикинь! Он спрятал руду на самом видном месте, под сундуком-разводкой для лохов.

- Извращенное чувства юмора было у парня. - улыбнулся Мордраг. - Так вот что значили его слова, что ключ от крышки сундука с рудой. Использовать сундук как крышку...

Тропинка нас вывела на открытую местность между скалами, слева от которой было небольшое озеро. Мысленно прикинул протяженность скалы и приблизительное месторасположение пещеры с тайной лабораторией бандитов, сделал заметку в памяти, чтобы посетить их ночью. Живность в окрестностях озера была выведена под корень, а значит, нарваться на дикого ящера как в игре мне не светит, что и радует.

Дойдя до заграждения между двух скал, мы остановились.

- Ну, вот мы и пришли. За этим проходом начинается Новый лагерь. Держи это кольцо, это твой пропуск к Ларсу, предводителю воров этого лагеря. К наемникам и магам можешь не торопиться, все равно не пустят.

- А ты что будешь делать?

- Пойду в бар. Если буду нужен, я там. Руды я насобирал достаточно, поэтому в старый лагерь возвращаться не буду. Бывай!

А мне и здесь побегать придется, завязки на нужных людей Нового лагеря не помешают. Особенно, если Гомез и в этот раз решит убить магов огня. Хоть я и попробую спасти Старую шахту от затопления, но неизвестно, что взбредет в голову этому снобу в дальнейшем.

***

А стражники прохода и здесь полные укурки. Стоят в белом мареве дыма от косяков и по сторонам не смотрят.

- Как дела? - спросил я у одного из стражников.

- Плохо, - с грустью вздохнул тот, - у меня кончилось курево.

- Но у тебя же в руке косяк?

- Правда? - перевел взгляд на свою руку вор. - А и правда. Спасибо парень, вот держи десять кусков руды.

- Эмм... - после недолгой паузы выдал я глубокомысленно. - Спасибо!

И как их лагерь еще стоит, с такими то охранниками?

Пройдя ворота, я попал на рисовые поля, на которых трудилось несколько дюжин людей. То ли климат и почва этого мира настолько благоприятны для роста растений, то ли я просто ничего не понимаю в выращивании риса, но у них шел чуть ли не постоянный сбор урожая. Подозреваю, что здесь постарались маги воды. Нужно будет спросить, как они добились такого результата, чтобы побеги плодоносили чуть ли не каждый день, мне бы гоблинские ягоды так выращивать, как эти ребята рис.

В Старом лагере, кого-бы я не спросил, все намеренно хаяли Новый. Только выйдя в лес и повстречавшись с Кавалорном понял, что ребята просто боялись, что их сдадут стражникам за подстрекательство. Вот интересно, здесь тоже будет так же весело или попроще.

За дорогой не заметил, как уже наступил вечер, и работники начинали уходить с полей. Значит с Лордом и его 'собачками' познакомлюсь лишь на обратном пути. Что ж, лишние нервные клетки сберегу, тоже не плохо.

Пройдя мимо полей и стоящих неподалеку складов вышел на тянущуюся между двух близлежащих скал тропинку. Странный у этого острова ландшафт: сочетание скал, лесов, полей, холмов и долин в самых причудливых вариантах.

- Ты, наверное, хочешь пройти? - спросил меня стражник у второго форпоста.

- А ты против? - поинтересовался я.

- Нет. Но здесь тебе не старый лагерь с его стражниками на каждом углу. Здесь каждый сам за себя, и только мы наемники держимся все вместе. Просто предупреждаю заранее, чтобы потом не бежал к нам жаловаться, если огребешь от кого-нибудь. Меня, кстати, зовут Ярвис.

- Князь. - в который раз представился я. - То есть, согласно твоим заверениям, любого поднявшего на меня руку я могу отправлять к лекарю или прямо к Белиару?

- Только к лекарю! - улыбнулся стражник. - Убийства здесь не поощряются. Хотя, хиловат ты для таких подвигов.

Получив еще массу полезных новичку, но уже известных мне еще по игре сведений о наемниках, ворах, магах, генерале Ли и, даже Ларсе, я, наконец, покинул говорливого стражника.

- Значит, говоришь, у лагеря руды хватит, даже, чтобы купить королеву. - подумал я. - Похоже здесь еще не все в курсе, что она мертва, странно.

- В смысле мертва? - спросил меня стоящий у дамбы, преграждающей озеро, человек. - Королева мертва?

- Да... - ответил я, похоже, что мыслил я вслух. - И король крайне тем фактом опечален, аж настолько, что ему снесло крышу и он шлет за барьер всех подряд, даже чьи преступления на пожизненное здесь заключение не тянут. Меня, кстати, Князем зовут.

- Я Гомер, строитель. Слышь, парень, помоги, а? Ты ведь хочешь вступить в наш лагерь?

- Чем?

- Похоже, что у нас на озере завелся шныг. Я обнаружил следы когтей на камнях и балках плотины. Если так дальше пойдет, то она просто рухнет. Если ты поможешь мне, то я замолвлю за тебя словечко перед остальными.

- А чего наемников не попросишь?

- Да их или воров просить о чем-то, все равно, что просить о чем-то магов. Пофыркают, голову почешут и пошлют в задницу. Уже раз сто просил. Но они скорее позволят дамбе обрушиться и затопить к хренам склад с единственным нашим источником продовольствия, помимо охоты, чем лишний раз поднимут со скамьи свою задницу.

- А хоть приблизительное местоположения шныга можешь назвать? - окинув весьма крупное озеро взглядом, спросил я. - И, шныг тварь опасная, знаешь ли. Одним добрым словом ты не отделаешься.

- Могу предложить тебе лишнюю пару штанов рудокопа, а то на твои обноски без сожаления смотреть трудно.

- Хорошо.

- Шныг скорее всего находится на другой стороне озера. Туда практически никто не ходит.

Отлично, наш Гомер, хоть и не Симпсон, избавил меня от надобности переться хрен знает сколько километров по горной тропе к их шахте и последующего развода на эти же штаны тамошнего инженера-старателя. Только как шныга то убивать? Из лука? А-а, точно у меня же есть арбалет. Подожду пока шныг заснет, и продырявлю ему голову.

Сказано-сделано. Обогнув озеро по кривой и, мысленно, отметив свое место ночевки в простеньком бревенчатом бараке с соломенными лежанками, я наткнулся на этого представителя местной фауны. Помесь гиббона с крокодилом, килограмм сто с лишним веса, шныг внушал шок и трепет. Интересно, а когда я увижу мракориса, не придется ли мне штаны рудокопа менять на подгузник?

Вытащив арбалет и снарядив его болтом 'восхитительного' местного кузнечного гения, я подкрался к мирно посапывающему зверю на дистанцию полета болта и всадил оный ему в глазницу. Повезло, убил с первого выстрела. Хоть и имел как резерв уже обнаженный меч, но признаюсь честно, при выстреле душа ушла в пятки.