— Моя возлюбленная желает получить от тебя помощь. Очень. Ведь ты можешь сделать ее мечты и желания реальностью… — прошептал я, опустив взгляд.

— Ах, так ты сделал это во имя любви? Как мило! — воскликнула она, захлопав длинными черными ресницами, — Но вопрос в том, что именно она хочет получить от меня? Богатство? Жизнь, подобной жизни в Райском Саду? А, может быть, чего-то другого? Чего-то более темного и злого? Может быть, она хочет, чтобы кто-то навсегда покинул ее жизнь, или пострадал? Тогда уж, извини, милый странник, но я не смогу тебе помочь. Я исполняю только светлые и искренние желания. И в том числе я не смогу сделать ее самой богатой, — проговорила она.

Может быть, вы посчитаете это странным, но я не интересовался о том, что именно она желала… Я просто… Просто решил подарить ей Сверкающую Звезду ведь она так хотела получить ее… Я просто… Просто хотел подарить ей счастье.

Но неужели все зря? Неужели теперь Сверкающая Звезда откажет мне в помощи? Неужели я проделал весь этот путь просто так…

— Ты не знаешь, не так ли? Ты просто слепо бросился выполнять ее каприз? — проговорила девушка, а ее глаза наполнились жалостью и сочувствуем, — Любовь слепа… Но все же тебе стоило поинтересоваться у нее, что она хотела получить от меня. Ведь ее желания могли сильно расходиться с тем, что ты действительно хотел, — прошелестела Сверкающая Звезда, покачав головой, — Может быть, ее желания могут быть направлены против тебя самого, милый странник.

— Нет, я не думаю… — проговорил я.

Какой же я глупый! Осел, дурак…

— Знаешь, как мы поступим? — вновь заговорила Сверкающая Звезда, вытянув руку вперед ладонью вверх, — Я дам тебе это, — спустя секунду моему взору предстал камень по форме напоминающий пятиконечную звезду. От него исходило слабое золотистое свечение, — Эта звезда сможет исполнить ее пожелания. Добрые, конечно… И не самые масштабные. Но отправиться следом за тобой я не смогу по понятной причине, — добавила она, протягивая мне камень.

Ну хоть что-то… Я благодарен за любую помощь… Да и маленькая мечта — все равно мечта, не так ли?

— Спасибо тебе, Сверкающая Звезда, — я вновь почтительно поклонился ей, отчего та довольно улыбнулась.

— И тебе спасибо, Яркое Сердце, — отозвалась она весело, а ее глаза светились золотым светом, — Ты — поистине благородный человек. Нынче не часто встретишь людей, подобных тебе. Не растеряй свой внутренний свет, — проговорила она, легко коснувшись рукой моей руки, отчего меня вновь обдало весенним теплом.

В это мгновение до моего слуха донесся шелест огромных крыльев, и я вновь встретился с той, с кем я начинал свое долгое и невероятно тяжелое путешествия — с Синей птицей. Она почтительно склонила голову, завидев Сверкающую Звезду, а после взор ее пронзительных синих глаз упал на меня:

— Ты нашел то, что искал, человек, — проговорила она, — Тебе пора возвращаться.

— Не бойся, милый странник. Твое путешествие длилось не более одной ночи — Новогодней ночи. Ночи, когда невозможное возможно, — вновь заговорила Сверкающая Звезда, ласково улыбаясь.

Эта новость меня очень обрадовала. Честно говоря, я думал, что прошло намного больше времени… Но все же в волшебных и прекрасных по-своему мирах время идет иначе… Не так, как мы, люди, привыкли. Даже более того — можно смело сказать, что в этих краях его не существует.

Я благодарен за все то, что я увидел. Теперь я буду совсем иначе смотреть на мир. Слышать в порыве ветра его прекрасную песнь, прислушиваться к тихому шепоту цветов и трав и благодарить каждое время года за его труд — ведь каждый из правителей этих государств старается, чтобы мы все жили счастливо. Просто мы это не ценим и даже совсем не замечаем. Не обращаем внимание на рисунки Изморози. Не замечаем красоты пестрого осеннего леса… А ведь это все рядом, стоит лишь посмотреть.

— Спасибо вам большое! — в сердцах воскликнул я, отчего Сверкающая Звезда вновь улыбнулась. И даже Синяя Птица.

Теперь, крепко сжимая в руке подарок Сверкающей Звезды, я следовал за птицей с темно-синим оперением, ступая по длинному и извилистому коридору. Совсем скоро я буду дома и встречусь с ней!

========== Часть 20 ==========

Совсем скоро я оказался в мире людей — мое путешествие официально подошло к концу. Все лучшие моменты сразу же вспомнились мне — и ослепительно прекрасное королевство Весны, и его прекрасная правительница, ради которой я чуть было не оставил все, к чему шел. И мертвое, холодное королевство Зимы, сердце которой лед не затронул — она также, как и все искала и нуждалась в любви, и она до сих пор верит, что когда-нибудь встретит Кая. Возможно, уже на звезде… И королевство вечно веселого и вечно молодого Лета, который делит свои земли вместе со старой и сварливой Жарой, которая ненавидит всех и вся. Я помню замечательную страну Фантазий и ее прекрасных жителей — я помню мир книг, помню их души. И, конечно же, встреча с Корин оставила в моей душе глубокое впечатление — не смотря на то, что я не разделяю ее точку зрения, все же я должен признать, что она также поступила и очень храбро, решившись остаться навсегда, ведь она не знала, чего ей ожидать — кто знает: может быть, это все была всего лишь ловушка? И, конечно же, я никогда не смогу забыть это невероятное ночное небо, полное звезд… Оно хранит столько тайн и загадок. Испокон веков люди пытались разгадать все его загадки. Они связывали с небом множество мифов и легенд, и все они были прекрасны, загадочны, вызывали в людских душах трепет и восторг. И я не исключение.

Синяя птица предстала передо мной в образе человека. На этот раз она была в совершенно обычном, ничего не примечательном платье лазурного цвета, а крылья за ее спиной исчезли. Я видел перед собой самую обычную девушку, в которой никак не распознаешь хранительницу волшебных миров.

— Твой путь окончен, человек. Эта ночь подошла к концу, — она кивком головы указала на окно. Занимался рассвет, первые косые лучи холодного зимнего солнца пробивались сквозь закрытые шторы, освещая комнату слабым тусклым светом. Совсем скоро я встречусь со своей возлюбленной и подарю ей то, чего она так сильно желала получить, — Что же касается меня, то мой путь на земле еще не закончен — впереди еще Рождество, чудеса только начинаются. Кто знает, может быть, найдется тот отважный, кто решится отправиться в путь за Сверкающей Звездой, — впервые за все это время я увидел улыбку Синей Птицы, ведь все это время она казалась мне строгой и сдержанной. Наверное, это от того, что на ее плечах лежит огромная ответственность — следить за порядком во всех мирах.

— Спасибо тебе, — еще раз поблагодарил ее я, почтительно склонив голову.

Девушка в ответ лишь улыбнулась, а после начала таять. С каждым мгновением ее силуэт становился все прозрачнее и прозрачнее, и в скором времени на ее прежнем месте остался лишь сгусток слабого голубоватого света, который тут же развеялся в лучах утреннего солнца.

Я, абсолютно счастливый и довольный своей жизнью, раздвинул шторы, поморщившись от яркого солнечного света. Говорят, что зимнее солнце не греет, но это не так. Меня оно согревало сильнее летнего.

Я нащупал в кармане подарок Сверкающей Звезды, взяв его в руки. Представьте мое удивление, смятение, смешанное с самым настоящим страхом, когда вместо этого пятиконечного сияющего камня, я увидел всего лишь кусок булыжника. Серый и ничем не примечательный. Таких, каких тысячи, миллионы… Теперь он имел округлую форму, и никакого свечения и в помине не было.

Я не знал, что и думать. Не думаю, что Сверкающая Звезда обманула меня… Но и не думаю, что она не знала о свойствах камня. В любом случае, ее подарок обратился в кусок камня.

Значит, мое путешествие было напрасным? Что мне теперь сказать моей любимой? Прийти с пустыми руками, сказать, что там и не смог получить, то, что она хотела? Или же рассказать правду такой, какая она есть? Но я понятия не имею, как она отреагирует. Мысли путались в голове, и большинство из них были совсем невеселыми. В любом случае я обещал ей, что мы встретимся сегодня. В полдень, она должна приехать ко мне. Но вот только теперь я не знаю, что и сказать…