- Это так трудно понять… - она подняла голову. - Ох… Ваша нога, Рой?! Как?! На войне? Маес не говорил.

- Угадали, война, - усмехнулся Мустанг. - Наверное, не хотел вас беспокоить.

- Спасибо вам и простите меня за все это, - вдова вытерла слезы. - Рой, дайте мне обещание!

- Хоть сто.

- Берегите себя, прошу вас! Я знаю, что Маесу было бы очень больно, если бы с вами что-то случилось.

- Хорошо. Обещаю погибнуть так, чтоб Маес этого не узнал, - обнадеживающе улыбнулся ей алхимик. Сердце ныло так, что забылась даже боль в раненой спине.

- Рой! - женщина вымученно улыбнулась в ответ. - Алисия пришла со мной, хотите с ней увидеться? Она по вам очень скучает, вы давно нас не навещали. Я оставила ее с лейтенантом Росс.

- Конечно! - радостно дал согласие Мустанг. Наконец тяжелый разговор закончился.

Они вышли из палаты, но на скамейке в коридоре сидела лишь Риза.

- Но… я оставила их здесь, - в голосе женщины послышалось беспокойство. - И лейтенант Росс сказал, что они будут здесь…

- Простите, - вмешалась Риза, - но лейтенант Росс сейчас в срочной командировке, и ее не могло здесь быть.

Миссис Маес побледнела, в ее глазах появился ужас.

- Черт! - ёмко выразился полковник. - Риза! Всю чертову армию на ноги, прочесать город, чтоб каждый камень приподняли, но отыскали!

- Есть, полковник! - Риза сорвалась с места, чуть не сбив с ног Эдварда, который в самый удачный момент решил высунуться из палаты, заслышав знакомые голоса.

- Полковник! Что здесь… Миссис Хьюз? - Эдвард удивленно перевел взгляд на остолбеневшую женщину.

- Можешь ходить? Руки в ноги и вперед! Алисия пропала, всех на поиски! - рявкнул Мустанг. - И брата своего забери! Мундир и трость! В пижаме мне ее искать?!

- Что? - Эдвард чуть не потерял дар речи. - Но рука, полковник?!

- Ногу на ее место присобачь! - крикнул Рой, уже ковыляя обратно в палату.

Эдвард вбежал за ним, виновато бросив взгляд на миссис Хьюз.

- Это гомункулы, да?

- Да! - Мустанг, рыча от боли, преобразовал стойку для капельницы в удобную трость. - Позовите чертовых врачей, пусть снова обколят, времени нет валяться! Что за день такой?!

- Мою руку почти полностью собрали, но Уинри сейчас не сможет ее починить, придется ее чем-то заменить, - Эдвард хмурился, стараясь сообразить, что же делать.

- Ты алхимик или как? - полковник уже застегивал принесенные медиком штаны.

- Я алхимик с одной рукой! А у тебя их пока что две! - напомнил парень. - Тебе проще сделать преобразование!

- В ладушки сыграть с тобой?! - полковник рухнул на кровать, давая медику поставить медикаментозную блокаду.

- Да как угодно!

- Брата позови, идиот! Он хоть и без мозгов работает, но зато с душой! Лишь бы теперь успеть…

- Сами подумайте, полковник, где нужно искать генерал-лейтенанта? Вы его хорошо знали, у гомункулов остаются воспоминания и привычки! Так мы сможем сэкономить время! - Элрик следил за действиями врача.

- Мне почем знать?! - полковник в ярости повернул голову. - Он не просто военный, а из разведки! Он может скрываться где угодно!

- Только вот этого тут не надо! Вы с ним очень похоже думаете! Куда бы вы пошли на его месте?

- Тогда переверни весь город, каждый подвал, обыщи каждую крышу и все злачные места! Мы действуем по обстоятельствам! - полковник оттолкнул медика и, вскочив с кровати, скособочась, помчался на улицу, где его уже дожидался служебный автомобиль.

- Убьешься, идиот! - крикнул ему вслед Эдвард, все же надеясь на то, что полковник не услышит.

***

Алисия смотрела красными от плача глазами на похитившего ее человека. Зависть уже успел принять свой прежний облик, хотя и образ Росс ему несомненно понравился. Хьюз непонимающим взглядом смотрел то на него, то на Алисию.

- Зачем мы сюда пришли?

- А ты как думаешь? Мы пришли, чтобы угробить цельнометаллического мальчишку и его дружка, да, детка? - зло рассмеявшийся гомункул потрепал Алисию по щеке.

Алисия грустно и серьезно разглядывала похитителя.

- Папа, кто это? Почему ты какой-то не такой? Тебя же закопали! Ты вернулся, потому что должен работать?

Хьюз лишь отвернулся от нее и развел руками.

- Зависть, для этого было обязательно похищать девчонку? Зачем нам эта обуза?

- Конечно, обязательно, идиот! - Энви зло сплюнул. - Иначе их не вытащить! А за ней они примчатся сломя головы.

- Не смей так со мной разговаривать, - Хьюз смерил соучастника презрительным взглядом. - А если армия найдет нас раньше Элриков?

- Тогда мы и их всех убьем! - расхохотался парень.

Алисия вжалась в спинку стула, на котором сидела, и умоляюще смотрела на отца, но тот не реагировал, а лишь холодно изучал стену над головой Зависти.

- Тебе лишь бы убивать, вообще-то у нас несколько другая цель.

- Я люблю веселиться, и не собираюсь себе в этом отказывать, Унылый, - Энви зло прищурился.

Хьюз хмыкнул. Он думал о том, что эта девочка когда-то была ему знакома, и что он, видимо, должен был… любить ее? Но Маесу было странно думать об этом чувстве. И все это было на редкость… Скучно.

Комментарий к

В христианстве уныние — одна из восьми главных греховных страстей, впоследствии в римо-католической традиции один из семи смертных грехов. По словам Иоанна Лествичника, «уныние есть расслабление души, изнеможение ума, пренебрежение иноческого подвига, ненависть к обету, ублажатель мирских, оболгатель Бога, будто Он немилосерд и нечеловеколюбив» (Лествица 13:2).

========== Часть 4 ==========

Эдварду и Алу пришлось выбираться своим ходом: все машины уже были задействованы в поисках девочки и ее похитителя. Знать бы еще, где искать… Пока младший Элрик преобразовывал остатки руки в неуклюжий, негнущийся протез, старший соображал, как быть дальше.

- Ал, куда бы ты пошел на их месте? - Эдвард быстро уставал, мозги кипели от напряженной работы.

- Не знаю, брат. Наверное, туда бы, где никто не нашел, - протянул доспех.

- Это-то понятно, - Эд даже не мог представить, куда могли пойти Зависть и тот, кем стал Хьюз.

- Слушай, Ал! А, может, сходим в дом Такера? Он совсем рядом, тут через две улицы. Не знаю, почему, но мне кажется: там может что-то быть. Этих тварей тянет к местам, где они бывали в прошлой жизни. Может, они как раз хотят, чтоб их нашли. Тогда это было бы лучшим местом…

- Он запечатан! Брат, мы не имеем права! Да и зачем им это?

- Их бы это не остановило, а, значит, и нас тоже! - Эдвард уверенным шагом направился в сторону дома бывшего Государственного Алхимика Шу Такера. В конце концов, кто мешает просто проверить, тем более, если по дороге и других предположений нет?

Вскоре они подошли к дому, который заметно покосился, обветшал, и теперь выглядел совсем заброшенным, не то, что раньше. Эдвард осторожно подошел к одному из окон первого этажа. Он старался увидеть внутри хоть какие-то признаки жизни, и когда уже совсем успокоился, что все тихо, вдруг заметил движение в глубине комнаты, в окно которой он смотрел. Эдвард тут же отпрянул, скрывшись за стеной. Он искренне надеялся, что новые обитатели дома его не заметили. Эд подал знак брату, преобразовал свою правую поломанную руку в клинок и решительно распахнул дверь дома.

- Брат, может, позовем подмогу? Помнишь, в прошлый раз… - зашипел на него Альфонс.

- Кого? Мустанг умчался черт знает куда, еще и дверью грохнул. Нет уж! Я ему докажу, что сам в состоянии справится с этими тварями.

Эдвард осторожно зашел в дверь, попросив Ала пока оставаться снаружи, на случай, если кто-то попытается бежать через окно. Тихо прошел по гостиной и подошел к двери в ту самую комнату, в которой заметил движение. Там определенно кто-то был, и один голос был совсем детским, девчачьим. Эдвард осторожно подошел, выдохнул и пнул дверь ногой. Его взгляду предстала дивная картина: на старом скрипучем стуле сидел Хьюз, в своей обыденной домашней темной рубахе, в столь привычных темно-синих джинсах и ботинках, как будто не умер, а просто выходил из дома в магазин. Но вот он, живой, собственной персоной, с дочкой на руках, а в углу комнаты ухмыляется Зависть, который на этот раз даже не стал маскироваться.