-Защищает? - брови Полковника удивленно приподнялись. - Я, оказывается, нуждаюсь в защите? Эдвард Элрик ослушался приказа, мы повздорили, врача на месте не оказалось, и, как вы должны знать, алкоголь в данной ситуации может быть использован в качестве обезболивающего. А с чего он меня защищать стал, я бы сам знать хотел.

Уинри немного смягчилась, хотя объяснения были… Забавны.

- Он сказал, что вы тоже очень многое потеряли.

Она опустила взгляд, вновь вспоминая своих родителей.

- Не больше, чем вы. Каждый из нас что-то утратил, - Рой завертел головой, отыскивая взглядом стул. Стоять было невыносимо тяжело, а падать в обморок при девушке ему не хотелось. Догадавшись, что ищет полковник, Уинри указала ему на табурет у окна.

- Может, я была не совсем права насчет вас, полковник, но я не могу не злиться.

Девушка снова отвернулась.

- Спасибо, - Мустанг чуть ли не упал на жесткое сидение. - Я понимаю ваш гнев и не вправе осуждать. Но не будьте строги к Эдварду. Вы ему очень дороги, он весьма ценит вашу дружбу.

- Зачем ему я? Путаться под ногами? Чтобы чинить его протезы?- голос девушки предательски задрожал.

- Это совсем не так, - покачал головой полковник. - У нас есть множество хороших протезистов, и я тому прямое доказательство, - Рой сбросил тапок и глухо постучал металлической пяткой по полу. - А ему нужны именно вы. Не как мастер.

Уинри как зачарованная устиавилась на ногу полковника.

- Интересная модель… Ой! То есть, мне очень жаль вашу ногу, полковник! - Уинри покраснела. - Вот только зачем я Эдварду? У нас разная жизнь: я механик, он — государственный алхимик. Мы все время находимся в разных городах, у нас только общее детство.

- Ты его друг, - улыбнулся Рой. - Расстояние не имеет значения. А модель действительно недурна, мало того, что протез, так еще и скрытое оружие:: в колене и носке скрыты клинки, при этом амортизация не пострадала. Влетела мне эта нога в кругленькую сумму…

- Ух ты! - Уинри с интересом разглядывала протез, кажется, почти забыв про разговор и неприязнь. - Кто ее делал? Я бы хотела побывать у него в мастерской, когда выйду из больницы.

- Это мой дальний родственник. Буду рад вас познакомить, только поправляйся поскорее, - улыбнулся Мустанг.

- Я знаю, как все вышло, - Уинри грустно перевела взгляд с ноги на лицо военного. - Я про моих родителей. Господин Хьюз когда-то говорил мне, что вы тяжело переживали из-за случившегося. Только если из-за вас и с Эдвардом что-то случится, я вам не прощу! - сменился дружественный тон на угрозу.

- Эдвард совсем еще мальчишка, просто рано повзрослевший. Причем… Уж прости меня, его максимализм святого доконает! - тяжело вздохнул алхимик. - Я пытаюсь его защитить, но он сам упорно лезет в неприятности.

- Спасибо! Хотелось бы вам верить. Еще я хотела навестить миссис Хьюз и Алисию, когда поправлюсь. Они ведь не будут против?

- Они будут очень рады видеть тебя, - улыбка получилась грустной и вымученной. - Алисия так просто будет в восторге.

- Так ужасно, что мистер Хьюз погиб, - Уинри на некоторое время замолчала.

- Это страшная трагедия для всех нас. Невосполнимая утрата, - полковнику захотелось оказаться подальше и от больницы, и от подобных разговоров, которых он сегодня получил в избытке. Старая рана вновь и вновь терзалась всеми желающими.

- А с Эдом все в порядке? - неожиданно спохватилась Уинри.

- С ним все в порядке, отдыхает. Только вот рука пострадала, - улыбнулся Рой ее перемене настроения. - Видать, хорошо ты его приложила.

- Я его не трогала! - вскинулась Уинри. - А что с рукой? Если это вы… - она с угрозой во взгляде уставилась на Мустанга. - Я видела повреждения.

- Не я. Рука разлетелась на кусочки, сейчас ее санитары собирают по всей лестнице.

- Странно… От простого удара об пол? Либо он умудрился ее поломать до этого.

- Какой-то винт действительно выпал, когда я отводил его в лазарет, - Рой кашлянул, скрывая виноватое выражение лица.

- Просто выпал?! - Уинри открыла рот от удивления. - Да быть такого не может! Или его с крыши уронили? - она с подозрением смотрела на Мустанга.

- Приложило его же глупостью. - как ни в чем не бывало пожал плечами огненный алхимик. “А что я? Я ничего, я не я, карма не моя, хата с краю…”

- Конечно… - Уинри обиженно надула губы. В этот момент в палату ворвалась Риза.

- Полковник, срочное дело! Прости, Уинри! - женщина практически вытащила полковника за собой.

- В чем дело, лейтенант?! - полковник был несколько рад, что разговор так неожиданно прервался. Еще бы немного, и пришлось бы все рассказать.

- Проблемы. Жена генерал-лейтенанта Хьюза. Она твердит, что говорить будет исключительно с вами. Ждет в вашей палате.

- Да что за день такой сумасшедший?! - Рой был готов схватиться за голову, но пришлось за спину. Действие обезболивающих окончательно подошло к концу.

В палате у окна сидела миссис Хьюз. Ее глаза были полны слез, плечи сотрясались то ли от плача, то ли от дрожи. Она измученно посмотрела на вошедшего.

- Господи, что произошло? - Рой тяжело опустился на кровать. - Простите, я жутко устал, можно я буду разговаривать с вами лежа? Почему вы здесь?

Женщина подбежала к кровати и схватила полковника за руку.

- Конечно, полковник. Простите, что я пришла, но случилось нечто невероятное. Маес… - ей было очень тяжело говорить, каждое слово приходилось выдавливать. - Он пришел к нам. Алисия его видела, она так счастлива! Я думала, что ей показалось, но… Я тоже его видела, Боже! Я не сумасшедшая, Рой… Это был Маес, я точно знаю!

- Дьявол… - прошептал полковник, побелев словно лист бумаги.

- Что?! - женщина пошатнулась.

- Как? Как он… Повел себя? - подобрал слова Мустанг.

- Он стоял неподалеку от дома. Мы смотрели в окно, а он просто стоял и улыбался, так улыбался, Рой! Алисия хотела побежать к нему, но я ее не пустила, мне было страшно! А потом он помахал нам рукой и ушел!

- Выслушайте, как бы это дико ни звучало, - Рой закрыл глаза, собираясь с духом. - Вы верно поступили. Это не ваш муж. Это не человек. Я не могу вам всего объяснить и могу лишь надеяться, что вам он не причинит вреда, и вы поверите мне на слово…

- Не понимаю, Рой… - слезы катились ручьями по щекам женщины. - Как это? Маес ведь мертв… Давно мертв!

- Да, он умер. Его души уже нет рядом с нами. Но тело осталось. Это гомункул, - попытался объяснить полковник.

- Но почему? Как это могло случиться? - она более или менее начала успокаиваться, пытаясь понять сложившуюся ситуацию. - Рой, послушайте. Вы всегда были другом моего мужа, и даже больше. Мне не подобрать слов, но я знаю, что вас связывало, и не злюсь. У нас с Маесом не было секретов друг от друга, я его всегда понимала. Он так любил Алисию… - женщина снова всхлипнула. - Военный во всем должен быть образцом, и в семейной жизни тоже. Но, думаю, мы все же научились любить друг друга.

- Вы для него были всем. А то, что связывало нас, было ошибкой молодости, - Рой, нахмурившись, потер переносицу. - Вас он любил больше жизни. Нечто вернуло его, но уже не тем, кем он был, чем являлся. И я это исправлю. Просто будьте осторожнее пока…

- Нет, он и вас любил, Рой. Очень любил, я знаю. И я боюсь. Маес… Вернее, тот, кто к нам пришел… Он может причинить зло Алисии? - женщина испуганно ждала ответа.

- Думаю, нет, но осторожность не помешает. Я бы посоветовал вам на время уехать, - Рой вздохнул. - Тайно, пока мы не разберемся с ситуацией.

- Я даже не знаю, куда мне ехать…

- Поезжайте к Рокбеллам. Я думаю, они будет рады принять вас у себя.

- В Ризенпул? Вы уверены, что там безопасно, правда?

- Более безопасно, чем здесь, - кивнул Рой. - Не говоря о том, что механик с гаечным ключом — страшная сила, - эта фраза заставила женщину улыбнуться сквозь слезы.

- Я никогда не думала, что мне придется прятаться от него.

- Никто не думал. И даже не мог вообразить подобное. Но это не он.