- Холодно-то как, - Рой с трудом разлепил заплывшие глаза и с трудом изучил белый потолок. - Ясно. Морг.

Эдвард мирно спал рядом на табуретке, настолько он был изнурен неприятными событиями и отсутствием отдыха.

- Вот дьявол! - полковник огляделся и попытался приподняться на руках, но только охнул и стиснул зубы. Руки оказались перебинтованы, кости явно были поломаны. Голова кружилась, словно гомункул продолжал его таскать за собой на хвосте. Кто ж знал, что эта тварюга настолько сильна, что может использовать его вместо мяча!

Эдвард сонно пошевелился, еле-еле открыл глаза и повернулся к полковнику. С минуту он молча смотрел на мужчину, а потом наконец-то улыбнулся. Настолько просто и тепло, что вряд ли бы, увидав себя со стороны, смог поверить, что это действительно его улыбка.

- Утро доброе, - с трудом поздоровался Рой. На губах все еще оставался привкус крови.

- Доброе, - тихо подтвердил Эд. - Как ваше самочувствие?

- Иди ты! - вяло отмахнулся Рой. - Какое тут на фиг… - он поморщился, каждое слово отзывалось болью в голове.

- Не шевелитесь, вам вредно. Я позову врача, - Эд вышел из комнаты, отчаянно зевая в кулак.

После быстрого осмотра и выслушивания упреков, полковник наконец-то смог поговорить по душам. Элрик молча протянул отвоеванные серебряные часы.

- Спасибо, - полковник грустно улыбнулся, принимая их. - Противно думать, что меня отлупил глупейший из всех гомункулов.

- Он один из самых сильных гомункулов, - напомнил Цельнометаллический.

- Да ну, ей богу. Это нелепое создание купилось, что его кость спрятана в моих часах, - Рой фыркнул. - Я всего лишь хотел убедиться, что его ошметки еще сохранились в этом мире.

Услышав про кость, Эдвард немного погрустнел.

- Скоро вас выписывают?

- Говорят, еще пара дней. Но, подозреваю, что я воспользуюсь положением и слиняю уже завтра. Ненавижу это место! - полковник с отвращением осмотрел палату. - Я тут слишком часто появляюсь.

- Лучше бы отлежались, - недовольно протянул парень.

- Отлеживаются свиньи в луже. А я смею надеяться, что ушел от них в развитии. Я ж, блин, хотя бы побриться хочу! - Рой с отвращением почесал подбородок. - Чувствую себя полным кретином!

- Как знаете, - Эд отошел к окну и открыл форточку. - Душно здесь.

- Я кое-что разузнал про чертов камень, - хитро улыбаясь, поделился полковник радостной новостью.

- Мы не станем получать философский камень. Все пути сводятся к одному и тому же.

- О нет. Ты ошибаешься, - с широкой улыбкой говорил полковник. - Все куда как проще…

- Да ну? - Эд удивленно приподнял бровь. Где был камень, там было лишь горе.

- Всего-то надо отворить врата, не умерев самолично, так ведь?

- Только попробуйте! - Эдвард подскочил к полковнику, схватил его за ворот больничной рубахи. - Я вас за эти врата самолично запихну, и вход подопру чем-нибудь тяжелым! Чтобы другие не лезли!

- Успокойся, ненормальный! - полковник мягко отстранил руки парня. - Сначала научись слушать. Сядь! - прозвучал приказ.

Эдвард хотел было грубо ответить, но вместо этого послушно сел рядом.

- Необязательно туда самому соваться! - полковник постучал по лбу. - Туда можно запихнуть нечто бессмертное, и в обмен на него забрать то, что было утрачено. Ну, начало до тебя доходить?!

- Кого вы собрались туда… - тут Эд сделал огромные глаза. - Даже не думайте!

- Лично я про гомункулов, - пожал плечами Рой.

Эдвард недоумевающе смотрел на мужчину.

- Простите…

- Подожди, а какая у тебя была версия? - Рой начал расплываться в улыбке.

- Не важно… - Эдвард попытался отвернуться от Роя. Не тут-то было.

- Э, так не пойдет, - нахмурился Рой. - Отвечай. Это приказ.

- Сначала подумал, что вы сами хотите, а потом я подумал про Ала…

- Я же говорил, что надо учиться слушать. Неужели ты думаешь, что я могу послать твоего брата на верную смерть?! - возмущению полковника не было предела.

- Нет, - Эдвард нервно теребил край плаща.

- Даже если бы я сам пошел… Но у меня есть сдерживающий фактор, - Рой подбросил часы на ладони и улыбнулся. - За неделю пьянки я не только прочистил свою голову, но и многое уяснил для себя.

- Например? - Эдвард осторожно взглянул из-под челки на мужчину. Неужто зрело откровение?

- Например, что у меня есть ради чего жить и за что бороться, - Рой хитро скосил взгляд на парня, потянулся и охнул.

- Снимут с меня все это - вот уж повеселюсь, - пробурчал он, с ненавистью глядя на бинты.

Эдвард лишь пожал плечами. Было бы крайне интересно узнать, что же такое случилось за это время с полковником, что пропали все его суицидальные наклонности.

- Кстати, как бы ты отнесся к тому, что твой отец вернулся? - нежданно посерьезнел Рой.

Эдвард с такой силой сжал край плаща, что чуть не порвал ткань.

- У меня больше нет отца! Этот… - Эдвард едва удержался от особо лестных эпитетов.

Рой разглядывал потолок.

- Ему четыре сотни лет, они с Данте убивали людей, чтобы получить бессмертие… Такая скотина, как он, не может быть моим отцом! - выпалил наконец Эдвард все, что накипело.

- Да? Ты уверен?! - Рой вновь приподнялся на кровати. - А ты не думал, что он мог раскаяться в своих ошибках, и уже столько лет шатается живым трупом, когда в любой момент мог создать камень?

- Нет, не думаю! – взбесился Эдвард. – Просто его система оказалась несовершенна, вот он и гниет теперь заживо! Так ему и надо! Мама страдала из-за него! Она его любила, а он с этой Данте… - Эдвард в ярости стукнул кулаком по прикроватной тумбочке. - Пусть Ал и простил его, но я – никогда! Если бы он не сбежал тогда от нас – мама могла быть жива, а у нас с братом были бы тела! Как вы не понимаете?

- Дурень! Он ушел, чтобы твоя мать не видела того, кем он становится! А так у нее всегда была надежда! - Рой сердито фыркнул.

- Он принес нашей семье только боль! Вот что я знаю! - Эдвард был зол как никогда. - Этого достаточно!

- Господи, какой же ты все еще… Ребенок, - Рой устало потер лоб. - У него даже выбора не было.

- Не называй меня ребенком! Сам-то… ничуть не лучше! - Эдвард вскочил со стула и направился к выходу из палаты

- Возможно, - повел плечами Огненный. - Но на его месте я бы именно так и поступил. И, кстати, я должен извиниться за то, что было в Ризенпуле. Я был нетрезв и…

- Можете счесть это нарушением устава, но.. Вы идиот, полковник! - эти слова Эд произнес с какой-то невообразимой горечью и вышел, хлопнув дверью. Пару секунд он постоял в коридоре, не понимая, что делать дальше, а затем резко сорвался с места, побежал и не останавливался, пока не оказался примерно в квартале от больницы. Тогда Элрик остановился, тяжело дыша, облокотился на стену дома и закрыл глаза.

Ему было о чем подумать. Он, порою, ненавидел свою вспыльчивость и дурацкую привычку вот так прерывать разговор, но с другой стороны - он терпеть не мог такого отношения со стороны полковника, а тем более теперь, когда в свои 17 лет он только начал понимать смысл происходящего не вокруг него, а внутри, в душе.

Полковник сидел, словно громом пораженный… “Можете счесть это нарушением устава, но… Вы идиот, полковник!”

- Черт возьми. Кажется, у нас с ним методы даже похожие, - полковник обхватил руками голову. - Какой же ты еще мальчишка… Мустанг, ты идиот! - Рой со стоном откинулся на подушки. С минуту полежав, он в ярости ударил по кнопке вызова.

- Сестра! Я выписываюсь! Как хотите, но я это делаю!

Молоденькая медсестра побоялась даже слово сказать. Она трясущимися руками принесла Мустангу одежду и приготовила документы на выписку. Когда полковник уже собирался уходить, она все же решилась исполнить свой профессиональный долг.

- Все-таки вам не стоило бы сейчас выписываться, у вас были серьезные травмы и…

- Не ваше дело, – отрезал полковник.

Девушка испуганно кивнула и, получив подпись на больничных листах, моментально удалилась из палаты. Полковник взял в руки костыли и, проклиная все на свете, отправился прямиком в штаб.