На лице полковника появилось некое выражение, схожее как с издевательством, так и с сочувствием, вперемешку с весельем. Резко подавшись вперед, Рой впился поцелуем в губы парня и расхохотался, видя произведенный эффект. Янтарные глаза юноши резко расширились, и он оттолкнул от себя мужчину. Упав на спину, Мустанг расхохотался во все горло.

- Тоже мне, герой-воин сыскался! Что, заборол?! А помнишь, Маес, как мы… - уже тише пробормотал он и затих, прикрыв глаза, глядя в небо.

Элрик же задыхался, уставившись на задремавшего алхимика, не в силах совладать с бурей эмоций. Удивление и жар сменились отчаянием и разочарованием. Огненный был пьян в стельку и видел перед собой погибшего любовника.

Эдвард сорвался с места, едва сдержавшись, чтоб не пнуть по ребрам захрапевшего вояку, добежал до дома Уинри и сообщил о срочном отъезде в столицу. Передав, что Ал может остаться еще, если хочет, быстро собрался и первым же поездом, несмотря на огорчение Уинри, поехал вовсе не в столицу, а к своему сенсею Изуми.

Прибыв в город, Эд не спеша прошелся по знакомым улицам, приводя мысли в порядок, и наконец-то дошел до нужного дома. В голове творился невообразимый бардак.

Парень остановился у двери и постучал, она тихо отворилась, на пороге возвышалась Изуми, все столь же грозная, но измученная долгой борьбой с болезнью.

- Так, что на этот раз?! - сразу перешла в наступление женщина.

- Здравствуйте, сенсей! - Эдвард вымученно улыбнулся. - Можно я войду?

- Заходи, коли пришел, - алхимик сделала приглашающий жест рукой и, чеканя шаг, отправилась готовить обед. Эдвард ерзал на стуле, как будто бы пришел не к своему учителю, а к зубному врачу.

- Как у вас дела? - наконец, спросил он, чтоб начать разговор и прервать неловкое молчание.

- Как обычно. Чего тебя принесло? Братец где? - Изуми грохнула блестящим чайником о стол.

Эдвард аж подскочил от неожиданности.

- Он в Ризенпуле с Уинри, я один приехал. Мне очень нужен ваш совет, сенсей. Я не знаю, как быть…

- Да неужели? Что же тогда стряслось? Город снесли с лица земли?! - сурово допрашивала домохозяйка.

- Нет, - Эд поморщился, ошпарив горячим чаем язык, и не без труда рассказал все, что случилось за последнее время.

- Теперь я не знаю… Мне, наверное, лучше всего будет уйти из армии.

- Дожила! Мой ученик окончательно сошел с ума! - рявкнула Изуми, грохая кулаком по столу, от чего подскочила, грустно звякая, вся посуда. - Позор! Поймаю Мустанга - в пыль сотру! Ну, Эд, ну и… - Изуми умолкла, нахмурившись. Некоторое время она изучала скорчившегося на стуле ученика, но потом черты ее лица смягчились. – Что ж, ничто в мире не случается просто так. Видно, судьба твоя такая. Равновесие, чтоб ему.

- И что мне теперь делать? - Эд беспомощно посмотрел на сенсея.

- Жить, - развела руками Изуми. - Ты взрослый парень, сможешь разобраться, что к чему. Тем более, он был пьян. Выяснять что к чему под винными парами - глупо. Но если ты что-то к нему чувствуешь - то иди до конца.

- Спасибо, сенсей, - Эдвард почувствовал, как мысли проясняются. - Вы мне очень помогли. Я отправляюсь в столицу.

- Ну-ну. Только ради бога, не говори никому, что я твой учитель! Позорище ты мое, - Изуми поднялась и поцеловала Эда в лоб. - Вырастила, называется…

Эдвард обнял ее, еще раз поблагодарил и отправился в столицу.

========== Часть 7 ==========

У Мустанга тем временем на душе скребли кошки. Он не знал, что думать, куда деваться, словно какой-то опозорившийся подросток. Теперь он пытался привести мысли в порядок в очередном кабаке, небритый и усталый. Помнил мужчина все, до последней минуты, как назло. Тем не менее, в Централ он вернулся.

Эдвард прибыл в столицу тем же вечером. Приведя себя в порядок, он появился в штабе. Бродя по коридорам в поисках Роя, он встретил Ризу.

- Лейтенант! Вы не знаете, полковник Мустанг у себя? - воодушевленно поинтересовался парень. Девушка точно должна была быть в курсе, где носит ее начальника.

- А, Эдвард! - ожидаемо обрадовалась встрече Риза. - Нет, он взял отгул дня три назад, впервые за несколько лет.

- Надолго? - Эдвард попытался скрыть разочарование в голосе.

- На пару недель, кажется. У него накопилось много отпускных, - Риза закопалась в бумагах. - Ну, мы хоть успеем привести все в порядок, а то он свирепствует перед отчетным кварталом.

- А куда поехал, не знаете?

- Как он выразился: переломать пару носов и перебить пару ящиков бутылок, - Риза привычно поправила выбившуюся из прически прядь волос.

- Я в курсе, один из носов был моим, - заметил Эдвард. - Еще бы найти виновника. Лейтенант, у вас нет никаких соображений, где он может быть?

- Он сначала собирался в Ризенпул, а потом - без понятия. Советую посмотреть сводки, где наибольшее количество внезапных возгораний, - фыркнула Риза.

- Понял! О, лейтенант! А где Фьюри и Хейвок? Я их не заметил на рабочих местах, - Эд еле сдержал улыбку.

- Они… - Риза внезапно покраснела. - Тоже в отпуске.

- Ясно. Хоть у кого-то все наладилось, - Эдвард все же улыбнулся. - До встречи, лейтенант, спасибо за помощь! - он быстрым шагом направился в сторону архивов.

Проведя день в поисках заметок отца, парень разозлился пуще прежнего.

Мрачнее тучи он возвращался в центр города, дабы найти местечко, где можно посидеть и подумать. Спать не хотелось, хоть усталость была зверская. Эд шел по пустынной улице, низко опустив голову, старчески шаркая ногами. Неожиданно на улице раздался грохот, и с крыши слетело тело. Небритое и ругающееся, словно последний гомункул. А следом и сам гомункул появился, то есть Зависть, собственной персоной, наподдал летуну по ребрам.

- Ну, и кто тут круче?! Шваль! - Зависть сплюнул в сторону мужчины в форме, и тот, застонав, попытался подняться на ноги. Из разорванной штанины виднелась сталь протеза.

- Я еще вполне дееспособен! - рявкнул избиваемый, за щелчком последовал очередной взрыв.

Эдвард рванулся навстречу старым знакомым. Он остановился рядом с полковником, бегло осмотрев того, понял, что серьезных ранений мужчина пока что не получил. Затем он бросил взгляд на Зависть. Эдвард всегда сомневался, что может ненавидеть настолько, но этого типа он точно мечтал стереть в порошок, всей душой, всем сердцем.

- Может, со мной подерешься? Или кишка тонка?

- А что с тобой драться, коротышка? - звонко расхохотался Зависть. - Все, что мне нужно, я уже получил! - и снова раздался звонкий смех.

- Что ты получил, тварь?! - Эдвард сделал шаг вперед.

- Вот что! - гомункул помахал в воздухе серебряными часами.

- Думаешь, все так просто?! - Эдвард улыбнулся в ответ, но в этой улыбке было что-то жуткое. - А это не узнаешь?! Я тут в архивах порылся, попалась очень забавная штучка! Тот, кто превратил тебя в гомункула, был не слишком предусмотрителен, или наоборот! - в руках Эдварда сверкнул старый медальон. Открыв его, Элрик продемонстрировал маленькую косточку. - Как сентиментально, но спасибо! Ты теперь даже двинуться не можешь. Я сотру тебя с лица земли! - Эдвард подошел к застывшему врагу, хлопнул в ладоши и коснулся спины гомункула, лицо которого перекосилось от ужаса и боли. Жутко вопя, Зависть сгорал заживо, но Эдвард хладнокровно выхватил из его руки серебряные часы полковника.

- Черт… - сообщил Мустанг чрезвычайно важную мысль и упал лицом в дорожную пыль.

- Полковник?! - Эдвард как будто очнулся, с глаз спала пелена ненависти, парень сел рядом с Мустангом.

Собственно, тот был не в лучшем состоянии: протез разбит, пальцы правой руки сломаны, форма изодрана, словно ей дорогу подметали. Давняя щетина дополняла картину, да ещё и совершенно блаженная улыбка на лице! При этом, полковник не был в сознании.

- Черт, - согласившись, Эдвард попытался поднять полковника, и раза с третьего ему удалось закинуть того на спину. Элрик смог дотащить начальника до ближайшей больницы, где сдал на руки медикам.