- Но это же значит, что отец пытался найти разгадку! - Ал в панике заметался, топча свежую зеленую траву огромными ножищами. - А, может быть, и нашел!

- Плевать мне, что он там нашел. Он нас предал, бросил, когда был более всего нужен!

- Брат, откуда нам знать точно? - по старинке вступился за старика Альфонсо.

- Ты что, забыл? Я не хочу ничего слышать про Светлого Хоэнхайма!

- Хорошо, хорошо! - замахал доспех руками. - Только не нервничай ты так. Но я с тобой все равно не согласен, - Ал понурил голову.

- Это твое право, брат.

- Спасибо. Я вот что подумал. Раз полковник смог создать высшего гомункула, может, он нам поможет? - доспех все же успокоился и угнездился рядышком.

- Главное, не напоминай ему об этом, а то я тебя не спасу. Просто не успею, - со смешком толкнул его локтем Эдвард.

- Э? - не понял младший.

- Ему пришлось убить высшего гомункула Хьюза, понимаешь? Это еще хуже, чем если бы тебя заставили убить меня, - объяснение далось нелегко.

У доспеха плюмаж дыбом встал.

- Страшные вещи говоришь, Эд. Я просто думал попросить его помочь вернуть наши тела. Все же мы еще не настолько сильны, насколько нужно.

- Он и так ногу потерял, Ал. И ему сейчас тоже паршиво.

- Я не говорю про сейчас, позднее…

- Посмотрим, - Эдвард устало поднялся. - Черт! Все кости болят!

- Ты не заболел? - Ал вновь забеспокоился. Иногда это дьявольски раздражало.

- Просто спал в неудобном положении, - Эд закашлялся. Вот чего не стоило говорить, того не стоило.

- Брат, ты точно не болен? - Ал уставился на парня, словно видел его насквозь.

- Просто устал. Пойдем домой, - цельнометаллический зевнул и неспешно побрел к дому, где его уже наверняка дожидались. Брат весело громыхал рядом, размышляя о том, как бы получше изучить камень.

Однако дома оказалось не все так просто. Чертов полковник вновь смешал все планы. Ни поговорить, ни обругать.

У дверей на тумбочке обнаружилась записка: “Пошел прогуляться. Спасибо за гостеприимство и чудесный чай. С совершеннолетием тебя, малыш. Полковник”.

Эд который раз за ночь устало вздохнул.

- Все-таки нужно его поискать. Ненавижу такие обломы.

Ризенпул больше всего походил на деревню, однако со временем появились магазины и даже пара баров, правда, они были не слишком близко к дому Уинри. Найти пропажу будет не так уж и сложно.

В одном из дальних баров как раз царило непривычное оживление, стоило просто выйти на главную улицу и окинуть взором дома. Из дверей кто-то вылетал, гремела посуда, слышались ругательства. Не без труда войдя в забитое народом помещение, Эд заскрипел зубами в бессильной ярости. Конечно же, это был виноват полковник “Копай, Лошадь”.

Все столы были расставлены по периметру, в центре бара люди столпились, образовав круг, а в круге, при полном параде - полковник Мустанг, улыбающийся до ушей, с сигаретой в зубах, стоящий в боевой классической позиции, с закатанными рукавами. На него горой шел мужик, вылетавший из бара и успешно возвратившийся, бывший вне себя от ярости. Они кружили, словно дикие звери, глядя друг другу в глаза. Это завораживало и одновременно пугало. Полковник был похож на дикого барса, мужик пер на него, словно медведь. Бросок! Мустанг отражает атаку, противник опять летит кубарем, получив мощный удар в челюсть, встает на четвереньки и пытается прийти в себя.

Толпа бушует, подбадривая Роя, восхищаясь красивым боем. Полковник улыбается и опрокидывает в себя еще одну кружку спиртного. Можно было бы просто прекратить это все, но Эдвард боялся, что неадекватный полковник за это по головке не погладит. Эдвард пробирался между стоящими в кругу людьми, пока не вышел в первый ряд, встав напротив Мустанга.

Мужик оказался не в состоянии продолжить бой, сбежал позорнейшим образом. Бармен же, вместо того чтобы разогнать все это безобразие, принимал ставки, этот бардак его более чем устраивал. Рой хоть и был пьян, но в глазах пылал бешеный огонь.

- Ну что?! Есть еще желающие, а?! Кто еще хочет набить морду государственному алхимику?! В ход пускаю только кулаки, господа! - Рой схватился за очередную кружку.

Народ бушевал, все мужики наперебой спорили, кто следующий попытается сломить гордеца. Эдвард был настолько зол на Мустанга за это представление, что сам вышел в круг.

- Я, Государственный Алхимик, Эдвард Элрик. Принимаете бой?

Рой пьяно обернулся и усмехнулся в ответ.

- Я не против, малыш. Не боишься, что вывеску попорчу? - Мустанг явно уже не соображал, что происходит.

- Не боюсь. А вот вам следовало бы. - Эдвард серьезно посмотрел на Мустанга. - Без алхимии?

- Без алхимии, - Рой закатал повыше рукава. Толпа притихла, ожидая незабываемого зрелища.

- По рукам! - Эдвард встал напротив полковника, готовясь к атаке.

- Нападай, - Рой поманил парня пальцем. - Посмотрим, из чего ты сделан!

- Из стали! - парень резко выпрыгнул вперед, с размаху ударяя полковника в лицо левой ногой.

Полковник легко отвел удар правой ногой, и при ударе полетели искры в разные стороны. Звон стоял такой, что многие схватились за уши. Тем временем Рой с разворота ударил рукой в грудь Эда. Парень шустро пригнулся, схватив ногу полковника рукой, повалил его на пол.

Полковник не растерялся и оттолкнувшись руками от пола, снова оказался на ногах, ухмыльнулся.

- Наконец-то достойный противник!

- Да что ты говоришь! - Эдвард не на шутку распалился. Со всей силы схватив полковника за руку, он заломил ее за спину противника. Эдвард слегка наклонился, чтобы легче было держать Мустанга.

- Давайте уйдем отсюда, полковник. Я вас очень прошу, - прошептал ему слова на самое ухо.

- Ну нет! - возмущенный мужчина невообразимым образом выскользнул из захвата, ударил локтем сначала по шее, а после по спине Эдварда. - Не так просто!

- Ах ты, сволочь! - заорал Эд от боли и обиды. - Не хочешь по-хорошему - получай! - и резко отпрыгнул вбок, зашел со спины и поставив полковнику подножку, все-таки уронил военного алхимика на пол.

Тот чертыхнулся и, ловко взбрыкнув ногами, вернулся в вертикальное положение.

- Ну, все! - Рой провел быструю серию ударов, метя в наиболее чувствительные места, и вскоре Эдвард оказался на полу, прижатый коленом автопротеза, с заломленными руками.

- Ты скотина, полковник! - Эдвард попытался вырваться, но силы у Мустанга было все же существенно больше.

- Прости, что? - наклонился к уху Эдварда полковник.

- Что слышал! - чуть спокойнее дыша, огрызнулся парень. По спине прошла волна жара, как-то странно защемило в груди. Ощущение было более чем странным, и оттого пугающим.

- Что, Цельнометаллический, не по зубам тебе старик-полковник? - Рой наконец отпустил мальчишку и отошел к стойке бара за следующей порцией алкоголя, сорвав бурю аплодисментов благодарных зрителей.

- Поединок окончен, так ведь, полковник? - Эдвард, ухмыляясь, поднялся на ноги, внимательно глядя на Мустанга. - А пить ты сегодня больше не будешь! - Эдвард хлопнул в ладоши, коснулся пола. Стойку бара моментально перекосило, разбилось все, что только могло быть разбитым. В следующую секунду Эдвард уже тащил полковника к выходу за шиворот, пока тот вяло отбрыкивался и требовал продолжения банкета. Когда они, наконец, оказались подальше от бара, Эдвард отпустил Роя, а сам сел на землю, спрятав лицо в ладонях.

- Какого дьявола, Элрик?! - возмущался полковник, перекатываясь с живота на спину, после садясь рядом. - Черт побери, такое веселье испортил!

- Придурок! - процедил юноша, не поднимая головы.

- Да почему же?! - полковник, пьяно щурясь, тряхнул Эда за плечо. - Черт, я со времен армии так не развлекался!

Эдвард промолчал, даже не шевельнувшись.

- Черт подери, да что происходит?! - Мустанг фыркнул и выудил сигарету, попытался щелкнуть пальцами и таки прикурил, опалив себе бровь.

Эдвард, наконец, поднял голову. Трудно было понять, что именно было в его взгляде.