Дверь открылась, в кабинет зашел полковник Мустанг. Точнее: гордо прошествовал, гремя костылями.

- Что нового, Риза? - мужчина хлопнулся в кресло и размашисто поставил на каком-то листе роспись, прихлопнул печатью.

- Ничего особенного. Наоборот, я бы сказала - затишье. Что же вы всегда так рано выписываетесь? - пожалуй, Риза была единственным человеком, который мог вполне спокойно задавать Рою Мустангу такие вопросы.

- Жизнь мимо проходит, кровать слишком мягкая, скучно, - грохнула следующая печать. - Я уже забыл, как бритву в руках держать. Вот и решил, что что-то нужно менять. Хотя бы перейти из лежачего положения в вертикальное.

- Как знаете. Я сделаю вид, что поверила, - лицо Ризы приняло беспристрастное выражение. - И что же мы будем делать? В плане работы.

- В плане, что там с разведкой? Кто из гомункулов еще жив? Где находятся их останки, было проведено расследование? Я приказывал поднять архивы, - Мустанг побарабанил пальцами по столу.

- Я спрошу у отдела разведки, хотя… - Риза позволила себе ухмыльнуться. - Этим должны были заниматься Хейвок с Фьюри.

- И как? По-моему, они явно не этим занимаются, - фыркнул Рой.

Риза непроизвольно покраснела и отвела взгляд.

- Я лично этим займусь.

- Их занятием? - правая бровь полковника ехидно приподнялась. - Не думал, что это возможно без партнера.

Риза побагровела и бросила злобный взгляд на полковника.

- Я займусь сбором сведений о гомункулах и данными отдела разведки. А вам, полковник… - лейтенант немного замялась, но вскоре продолжила. - А вам стоило бы как-то повернуть свои мысли в другое русло.

- Может, это симптом моего выздоровления, - пожал плечами Огненный. - Кстати, прекрасно выглядишь. Новые духи? - Рой продолжал ехидно улыбаться.

- Меня ждут важные документы, - Риза резко развернулась и направилась к двери. - Жениться вам надо, полковник, - проговорила она тихо, но так, чтобы Мустанг услышал, и вышла из кабинета.

- Как вы сказали?! - полковник аж привстал, побагровев. - Может, у вас и кандидатура имеется?!

К сожалению, ответом ему была тишина, ибо лейтенант уже шла по лестнице штаба в северное крыло, в архивы разведки.

- Совсем с ума сошла, - Рой упал на стул, поморщился и улыбнулся. - И мне это нравится, черт возьми.

Эдвард простоял, прислонившись к стене, где-то с полчаса, затем он наконец-таки решил, что пора идти. Куда? Это был хороший вопрос, на который ответа не было. Он медленно брел вдоль по улице, надеясь, что ноги сами выведут его хоть куда-нибудь. И они вывели, только совсем не туда, куда бы хотелось. Это существо Эд узнал бы в любом состоянии и в любом месте. Гнев. Похоже, единственный, кто остался из гомункулов живым. Его место совсем не здесь, а там, за Вратами. Юноша пристально смотрел в черные глаза мальчика.

- Ты, - Гнев мрачно ответил на взгляд.

- Я, - спокойно отреагировал Эдвард. - Уходи.

- Почему? - Гнев внезапно шмыгнул носом.

- Ты остался один, никто больше не поможет в этом мире, - Эд меланхолично смотрел на гомункула, едва сдерживая злость. - Данте ты сто лет не нужен, и человеком она тебя никогда не сделает.

- Не думаешь ли, что ты не одинок? - Гнев расхохотался. - Мы с тобой весьма похожи! У меня твои рука и нога, мы оба сироты! Что у тебя есть, алхимик? Ты даже не замечаешь, как все больше людей от тебя уходят! - Гнев замотал головой, и внезапно слезы пробороздили пыль на его щеках. - Ты тоже одинок, больше, чем думаешь! - гомункул сорвался с места и исчез за домами.

- Стой, ты! - Эдвард хотел было побежать за Гневом, но слова врага как будто вскрыли старую гнойную рану и щедро посыпали ее солью.

- Я не одинок! - крик был в пустоту, а может он был просто для успокоения, которое не пришло. Алхимик сел на землю и уставился в небо. Солнце скрылось, и ночь все сильнее захватывала мир. Эд со всей силы стукнул кулаком по земле.

Рой тем временем добрался, наконец-то, до недавней почты. Взгляд упал на черный конверт. Рука Мустанга дрогнула, когда он вскрывал послание. Сколько таких он уже прочел…

Скончалась выдающийся учитель алхимиков, Эдварда и Альфонса Элриков…

- Господи… - конверт выпал из руки мужчины.

Когда уже почти стемнело и заметно похолодало, Эдвард все же встал и решил идти в штаб. Он не знал, что именно хочет там узнать или увидеть, но это было единственное место, где он всегда мог найти себе дело.

Рой в это время раздавал приказы, взяв организацию похорон и расходы на себя. Изуми он достаточно хорошо знал и теперь старался занять себя делом, чтобы не предаться отчаянию, которое царило в штабе. Изуми уважали и любили слишком многие.

Эдвард удивленно наблюдал за бегающими по этажу военными. Никто, несмотря на его изрядно помятый вид, даже не поздоровался. Наконец, в противоположном конце коридора мелькнула лейтенант Риза, и Эдвард поспешил к ней.

- Лейтенант! Что происходит?

- Эдвард? - Риза постаралась спрятать удивленное выражение лица. - Наверное, тебе будет лучше узнать все из первых рук. Полковник вернулся.

- Вы из-за него тут так бегаете? - Эдвард пренебрежительно хмыкнул. - Не перебор ли, даже для него?

- Не совсем, - осторожно ответила Риза, отводя глаза в сторону.

- Да в чем дело-то?!

- Эдвард, лучше подойди к полковнику, - Риза внезапно обняла парня. - Держись, мы всегда рядом, - девушка выпрямилась, козырнула и быстро удалилась.

Эдвард непонимающе уставился ей вслед. Подойдя к двери в кабинет Мустанга, он постучал и вошел внутрь. Полковник мрачно сидел за столом и, упершись лбом в руки, смотрел в какой-то листок бумаги.

- Войдите.

Эдвард остановился у стола, даже не глядя на Мустанга.

- Здравствуй, Цельнометаллический, - полковник не поднял головы. - Зачем пожаловал в мою скромную обитель?

- Лейтенант сказала, чтобы я зашел, так что не надо думать, что я тут по собственному желанию.

- Что ж, садись, - Рой указал на стул напротив.

Парень молча сел, все так же игнорируя взглядом полковника.

- Скажи мне, Эдвард… Как давно ты был у учителя? - огненный алхимик поднял голову и устало уставился на Эдварда.

- У сенсея Изуми? - блондин непонимающе поднял глаза на Мустанга. - Я был у нее, когда уехал из Ризенпула. А что?

- Прежде чем крушить, вопить, биться головой об стенку, которую только что отремонтировали, выслушай, - вздохнул Рой, на что Эдвард злобно сощурился и демонстративно сложил руки на коленях.

- Изуми, как ты знаешь, совершила ошибку, которую мы уже не раз повторили сами, - Рой потер виски. - Цена тому была немалая, она лишилась многих органов, как еще в ней держалась жизнь - одному Богу известно.

- Она - мой учитель, я в курсе! Не понимаю, зачем вам приспичило мне это повторять.

- Затем, что больше она твоим обучением заниматься не будет, - тяжело вздохнул Рой.

- Она им уже давно не занимается.

- Она все время за тобой наблюдала, Элрик. Ты был под ее защитой и опекой. Теперь она передала эту задачу в другие руки, - Рой мучительно размышлял, как сообщить ужасающую новость. Кажется, до Цельнометаллического что-то начало доходить.

- Только не говорите, что с ней что-то случилось.

- Она передала опеку мне. Точнее, завещала. Эдвард, Изуми скончалась вчера утром.

Эд обессилено сгорбился и невидящим взглядом смотрел сквозь полковника.

- Эдвард, ты… - Рой не знал, как быть дальше, привстал с места, коснулся рукой волос парня. - Ты меня слышишь?

Эд все также бессмысленно смотрел в глаза полковнику, не говоря ни слова.

Полковник встал, опираясь о стол, подошел к юноше, опустился перед ним на колени:

- Эдвард Элрик! Очнись, не пугай меня.

Эдвард медленно сполз со стула, крепко вцепился в китель полковника и, утыкаясь лбом в его плечо, заплакал бесшумно и без слез.

- Тихо, малыш, - сказал Рой, обнимая парня и гладя того по голове. - Она хоть ушла спокойно и без боли. Просто не проснулась… Легкая смерть.