- Говори.

- Я забираю тебя, и мы уезжаем отсюда куда угодно. Я обещаю, что мальчишка останется жив, с ним ничего не случится.

- Ты спятил, - Рой позеленел. - Абсолютный бред. Зачем, Маес? Они не оставят Эда в живых, не лги мне. Только не Зависть.

- Оставят. Они получат камень и отпустят его, - Хьюз как-то странно посмотрел на полковника. - Почему ты так волнуешься за этого парня? Неужели…

- Я за него в ответе. Он мой подчиненный, - Рой сердито сверкнул глазами.

- И только?

- Этого вполне достаточно.

- Мне так не кажется, - Хьюз пронзительным взглядом смотрел в глаза пленнику.- Ты слишком трепетно относишься к этому мальчику.

- Отпусти мальчишку, он вам не поможет. Слишком упертый.

- Не я его держу.

- Неужели ты решил, что я неравнодушен к парнишке? Маес, тебе ли не знать, что я предпочитаю типов постарше этого сопляка? - Рой с презрением кивнул в сторону, где предположительно держали Элрика.

- И много их было с того времени, как я погиб? Как умер подполковник Хьюз Маес? Или даже до того… - Хьюзу было все труднее скрывать раздражение и злость.

- Дамы в счет? - съязвил Мустанг. Маес посмотрел на Роя, как на клинического идиота. Полковник затрясся от смеха, который был не в силах более сдерживать.

- Все смеешься? Прости, но твоя шутка стара как мир, да и к тому же момент неудачный. Зачем ты вернул меня, и при том отталкиваешь? Ты из чувства вины замкнул круг, алхимик, из долга?!

- Потому что ты был нужен жене и дочери! Потому что это я должен был умереть! Должен был поменяться с тобой местами! Пардон, промазал, видать не в те врата вошел! - паясничал Мустанг.

- Ты лжешь, полковник, - вся злость Хьюза куда-то испарилась, и в его глазах появилось знакомое выражение, которое было присуще тому Хьюзу, что был столь дорог огненному алхимику.

- Откуда тебе знать? - Рой едва выдержал этот взгляд.

- Я чувствую. Кажется, считается, что таким как я это недоступно?

- Кем считается? Ты научился читать мысли? Немедленно отпусти меня, - Рой мысленно приготовился к худшему из возможных вариантов.

- Отпущу, конечно. Только пообещай, что ты не будешь крушить все вокруг себя, - Хьюз свободной рукой дотянулся до дверцы шкафа и извлек оттуда одежду полковника вместе с его перчатками. - Здесь все, что у тебя было с собой. Я отдаю тебе все, я не буду мешать спасать этого мальчишку. Видимо, это зачем-то тебе нужно. Лишь прошу: побудь хотя бы пять минут честным со мной и с самим собой. Скажи мне, зачем я был нужен тебе все то время? Мне необходимо это знать, Рой, для чего я прошел врата.

Рой попытался было встать с кровати, но застыл, опустив голову.

- Что это даст?

- Я уйду. В конце концов, я Уныние. Ему я могу предаваться без чьей-либо помощи и участия.

- Ты сам напросился, - Рой забрал одежду и судорожно оделся, натянул перчатки, не встретив препятствий.

- Что ж, раз обещал. Я не знаю, можно ли верить словам гомункула. Я не смогу всего объяснить. Но я могу сделать то, что должен был сделать давно, - Рой резко выпрямился. - Я в самом начале должен был перевестись в другой полк, в другой город. Тогда все сейчас было бы просто прекрасно, - Мустанг тяжело вздохнул. - Ты бы спокойно женился и до сих пор жил бы со своей семьей, получал бы повышения. И я спокойно нес бы свою службу в младших чинах, не погубив столько хороших людей.

- Мустанг подошел, чеканя шаг, к Хьюзу и, щелкнув каблуками, отдал честь. - Как младший по званию, я прошу простить меня за следующие действия. Я полностью отдаю себе отчет в произведенных действиях и готов отбыть наказание.

В следующую секунду не полковник Мустанг, а солдат по имени Рой впился долгим поцелуем в губы удивленного Хьюза.

Хьюзу ничего не оставалось, как только ответить. Он прижимал Роя ближе, и спроси его сейчас кто-нибудь, что чувствуют гомункулы в таких ситуациях - Маес бы не ответил, потому что не было в их мире слов, способных описать нечто подобное тому, что сейчас испытывал он.

- Жить должен был ты, не я. Моим мотивом было, чтобы ты жил, - прошептал Рой, как только поцелуй прервался. - Потому что без тебя – это не жизнь. Мое сердце здесь, - Рой коснулся рукой груди Маеса, прямо над печатью. - А то, что в моей груди, умерло в тот день вместе с тобой. Просто кусок пушечного мяса. Ты снова спас мою шкуру. Ценой своей жизни.

- Рой… - Хьюз вздохнул, обнимая полковника. - Ты ведь знаешь, почему я так поступил. Не мог по-другому, прошу, не злись на меня, - он прислонился своей щекой к щеке алхимика. - Я всегда любил тебя именно таким, - Маес легко коснулся своими губами губ Мустанга. - А сейчас убей меня. Я знаю, что ты носишь в своих часах мою прядь волос. Это будет просто. Ты же видел, на что способны гомункулы. Я не гомункул, не хочу быть таким существом. Я все же отличаюсь от них, твое преобразование было удачным. Я знаю, что Данте никогда не сделает ни одного из нас человеком, ей это не нужно. Помоги мне, Рой.

- Маес… - в глазах полковника все поплыло. - Тогда я уже перестану быть человеком, - голос предал Мустанга. Весь запал сгинул, как черная кошка в ночи. Внезапно оказалось так просто захлебнуться воздухом. Полковник, будто подкошенный, рухнул на колени.

Хьюз опустился напротив него и крепко обнял:

- Я никогда больше не буду человеком. Отпусти меня. Я не хочу стать таким, как они, понимаешь? - Хьюз уткнулся носом в шею мужчины. - С каждым днем я становлюсь все больше похож на них, воспоминания уходят, скоро я стану настоящим монстром. Помоги мне уйти человеком, которого вы знали и любили.

- Для меня ты всегда человек, Маес. Никого у меня не было кроме тебя, никогда! - Рой с ужасом понимал, что это уже именно прощание. - Черт побери, Очкарик…

Хьюз грустно усмехнулся, услышав знакомое армейское прозвище.

- Так надо. И дай мне обещание, всего лишь одно.

- Все, что захочешь, Очкарик, - сквозь слезы улыбался Рой. Никак иначе Хьюза называть не хотелось.

***

- Жив, Фитиль?!

- Жив, Очкарик! Какого хрена ты за мной пришел?! - Мустанг выползал из-под завалов, зажимая кровоточащую рану в ноге.

- Как я мог бросить такого придурка, как ты?! - Хьюз отшвырнул дверь, завалившую проход, простым пинком ноги.

- Естественно, ты приперся геройствовать! Где очки посеял?! - Рой счастливо улыбался, глядя как Хьюз, подслеповато щурясь, пытается расчистить проход.

- Проклятый Ишварит заехал локтем в нос! - мужчина наконец-то добрался до раненного товарища и с ругательствами осмотрел рану.

- Не матерись, и так тошно. Не хочу сдохнуть под такой аккомпанемент. Надо выбираться, - Мустанг перетянул раненую конечность ремнем и протянул руку. - Помоги встать, доковыляю. Надо убираться, тут везде они.

- Дурак, мы их разнесли в хлам, проход свободен. Теперь бы дотащить тебя до медиков! - Хьюз поднатужился и перекинул друга через плечо. - Обещай до них не подохнуть! Второго такого идиота я не сыщу!

- Обещаю, Очкарик, - сквозь боль рассмеялся Рой. - Я и так думал, что подохну под этими руинами, а теперь не дождетесь!

- Обещаешь?

- Обещаю, - Рой ободряюще хлопнул вояку по спине. - Не дождешься…

- Все-таки, ты - придурок, - вздохнул Хьюз и поспешил прочь, придерживая драгоценную, но дурную на голову ношу.

***

- Поздравляю с повышением, подполковник Мустанг! - Хьюз театрально отсалютовал Рою, стоя посередине нового кабинета.

- Без тебя бы ничего этого не было, Маес, ты знаешь, - Рой деловито рылся в бумагах, изредка поглядывая на хитро улыбающегося Хьюза. - Ты так радуешься, как будто сам стал главнокомандующим. С чего бы это?

- Я рад за тебя, подпол! - Хьюз еще шире заулыбался. - И вообще, ты должен устроить праздник по поводу нового назначения!

- Праздник? - Мустанг недоверчиво посмотрел на Хьюза, оторвавшись, наконец-то, от бумаг. - Будет тебе праздник.

Новоиспеченный подполковник ухмыльнулся, вышел из-за стола и подошел вплотную к Маесу.

- Пойдем. Ты ведь свободен сегодня? - в глазах Мустанга сверкали веселые искорки.