- Чем это я похож на Уинри?! Это я-то похож на девчонку?! И тем более, - Эдвард заговорил почти поучительным тоном, - Уинри мне не нравится как девушка, она просто мой друг.

- О как? - ухмыльнулся Мустанг. - Ты только что дал повод появиться еще одному слуху.

- Какому?

- Тебе не нравится столь очаровательная леди, которая ради тебя горы свернет? Эдвард, а не гей ли ты? - издевательским шепотом спросил Рой.

Эдвард, не вытерпев насмешек Мустанга, вскочил и схватил его за шиворот.

- Что за бред вы несете?! - крикнул Эд полковнику прямо в лицо.

- А что ты так разнервничался? - усмехался Рой. - И не надо на меня тяжело дышать. Что люди подумают? Тебя так задела моя фраза, потому что это имеет место быть?

- Плевал я на мнение людей! Ты говоришь про моего младшего брата! По моей вине он…

- Эй, а вот теперь ты меня пугаешь! - Рой отвел пальцы Эда от своей шеи, куда они благополучно начали подбираться. Парень тут же отработанным движением перехватил руки полковника за запястья.

- Никто не позволял такое говорить о нас!

- А тебе никто не разрешал надо мной нависать и распускать руки, - спокойно ответил полковник.

- Вы сами меня спровоцировали.

- Еще скажи, что это я тебя над собой навесил. Охладись, пацан, - полковник легко высвободил руку и подло вылил на мальчишку стакан ледяной воды, который уже час как спокойно стоял на столике.

- Ты что?! - Эдвард даже незаметно перешел на “ты”, что он обычно делал, когда сильно злился на полковника.

- Понижаю пылкость, - пожал плечами полковник. - Уж я-то понимаю в высоких температурах.

- Ну, естественно! - Эдвард демонстративно отдернулся и перешел в другой конец вагона.

- Ну, помогло же, - пожал плечами Мустанг.

Эдвард лишь гордо фыркнул, услышав слова полковника. Слишком много он о себе думает.

Тем временем полковник насторожился, что-то ему категорически не нравилось. В вагоне все было не так, как должно. Но вот что? Рой внимательно осмотрелся.

- Эдвард… Скажи. Если я вылил на тебя воду, то… Не впитал же ты ее всю? Где лужа? - Мустанг вскочил, натягивая на руки перчатки.

Эдвард сначала решил, что у полковника созрела очередная шутка или поехала крыша, но, обернувшись и увидев его настороженное лицо, поспешил обратно. Воды на полу и вправду не было, да и сам Эдвард подозрительно быстро высох.

Полковник выругался, озираясь.

- Готовься. Скорее всего, на поезд готовится нападение. Кто-то собирает воду, возможно, чтобы потом обезвредить меня.

- Но тут же только мирные люди. И кроме нас никого из военных нет! Я не боюсь, но не понимаю – зачем кому-то на нас нападать?

- Мальчик, я воевал в Ишваре. Если враг преследует какие-то цели, то жертвы среди мирного населения его не смущают! Не раздумывая, размажут по стенке всех. Единственный способ их спасти - сойти с чертового поезда и увести за собой мерзавца. Наверняка, это за нами, больше алхимику или гомункулу гоняться тут не за кем.

- Значит, мы сходим с поезда! Я не понимаю, зачем мы им понадобились именно сейчас?! - блондин рефлекторно проверил, на месте ли часы, на секунду замолчал, но потом будто очнулся:

- И не называй меня мальчиком!

- Видимо, кому-то нужно, чтоб мы сошли с поезда или не доехали до Ишвара. Это мягко выражаясь. Давно прыгал с большой высоты на немалой скорости? - полковник поспешно подошел к окну.

- Да ни разу, - Эдвард поднял окно и махнул полковнику, зовя за собой. После чего коснулся руками стенки вагона, и часть ее превратилась в своеобразную лесенку. Эдвард еще раз оглянулся на полковника и вылез из окна. С лесенки было гораздо проще спрыгнуть, чем с крыши. Ветер растрепал волосы Мустанга, и он довольно усмехнулся.

- Давно что-то у меня не было приключений! Прыгай! И погаси удар, не хотелось бы создавать еще одного гомункула! - проорал алхимик.

Эдвард проворчал что-то нечленораздельное и, досчитав до трех, мужчины спрыгнули друг за другом.

Подобную посадку никто бы не рискнул назвать мягкой. Она была более чем жесткой. Полковник сильно ударился плечом о камень, боль вспыхнула в только что зажившей спине, и перед тем как отключиться, он успел увидеть на крыше вагона до боли знакомый силуэт. Эдварду повезло еще меньше. Он врезался в что-то отдаленно напоминающее пень или просто бревно, так что все, что он успел почувствовать - это резкую боль голове.

***

Хьюз сидел около кровати, на которой уже второй час валялся без сознания полковник Мустанг. Жизнь алхимика была в относительной безопасности, но в себя он еще не приходил: удар был достаточно силен. Наконец, Рой очнулся и застонал от боли в плече и спине. Он с трудом разлепил глаза и сразу же пожалел о том, что сделал.

- Не шевелись. У тебя сильный ушиб и, скорее всего, сотрясение, - Хьюз спокойно смотрел на очнувшегося полковника.

- Зачем? Снова ты… Где Эдвард? - полковник попытался приподняться, но в глазах потемнело, и он бросил это бесполезное занятие.

- Просил же, не шевелись. Вечно тебе на месте не сидится, - Маес вздохнул. - Эдвард в соседней комнате, за ним присматривает Зависть. Не волнуйся, его не тронут. Пока что.

- Зависть может присматривать, а не уничтожать все живое на своем пути? Не верю. Зачем вы тут? Только не говори, что решили завершить наше дело. Только не камень, не снова, - Рой прищурившись наблюдал за собеседником.

- Ты знаешь, что мне нужно, Рой, - Маес вздохнул и отвел взгляд в сторону. - Благодаря тебе и твоему алхимическому таланту я самый совершенный из них. Я не нуждаюсь в камне.

- Он может вернуть твою память. И, возможно, душу, - Рой следил за реакцией на свои слова.

- И ради этого погибнет пара-тройка городов. Ты хочешь этого, полковник?

- Ты блефуешь. Я не поверю, что гомункул может быть столь совестлив, - Рой закашлялся, пыль набилась в легкие и саднила в горле.

- Был бы я не столь заботлив, ты уже давно бы был мертв. Ты ведь не нужен им, только Элрик.

- Зачем им этот малолетний бездарь?

Хьюз ухмыльнулся.

- Этот бездарь может создать для них Камень. Всего-то.

- Значит, камень-таки нужен. Вы демоны во плоти, а я - та самая плоть, что может убить тебя, не так ли, Хьюз? - усмехнулся огненный алхимик. - И тебя приставили охранять меня?

- Я уже все сказал тебе. И с каких пор ты называешь меня по фамилии? Неужто надумал? - удивился гомункул.

- С тех пор, как разуверился в справедливости мира.

- Ты вернул меня таким, Рой, сделал по образу и подобию. Я не просил, но раз уж так случилось… - Уныние тоскливо улыбнулся.

- Где мы? - спросил Мустанг, переводя разговор в другое русло. Ему не хотелось снова бередить старую рану.

- В укрытии недалеко от поселения Ишваритов, если тебе это что-то говорит. Вы очень вовремя сошли с поезда. Нравится наш дом?

- О да. Говорит. Как думаешь, костер далеко будет виден? - Рой недобро усмехнулся.

- Твои перчатки у меня. Если ты не заметил, то из одежды на тебе только нижнее белье. Это меры безопасности, Рой, не более. Надеюсь, ты понимаешь.

- Ты кое-что не заметил, - алхимик попытался пошевелить руками, и это вполне получилось. - Упустил маленькую деталь… - руки оторвались от простыни, дабы совершить хлопок. Наблюдательный человек бы заметил 2 маленькие, еще свежие татуировки белой, едва заметной краской с внутренней стороны запястья. На каждой руке по алхимическому кругу.

- Стой! - Хьюз схватил его за руки. - Подожди! Прошу тебя, не делай этого!

- Гад, - только и смог вымолвить Рой, едва понявший с какой же скоростью Хьюз прекратил стремительное движение рук. - Ты не сможешь держать меня за руки вечно.

- Я бы не отказался, но дело не в этом. Для чего вы отправились в Ишвар?

- Не притворяйся, что не знаешь. Здесь находится уже готовый круг и достаточное количество людей для преобразования. Здесь все началось, здесь все должно завершиться, - жестко ответил Рой.

- Меня это мало волнует, у меня есть другое предложение.