Заключенные начали строить большие, длинные бараки и огораживать их высоким деревянным забором. По углам забора поставили сторожевые вышки. Стали приезжать офицеры со своими семьями. В поселке не было лишних домов, поэтому некоторые семьи местных жителей были выселены. Кто жил у родственников, кто у соседей, кто в своей бане – они у всех были теплые и просторные. Говорили, что все это временно и для офицеров построят новые дома.
Затем в поселок стали приходить этапы заключенных. Слышался лай собак и окрики охранников. Лагерь заселялся. Забор, сделанный из рядом стоящих, заостренных вверху столбов, похожий на ограду старинной крепости, был обтянут колючей проволокой. На вышках стояли солдаты, вокруг лагеря по рыскалу[2] бегали овчарки. Ночью по периметру зажигали факелы и иногда пускали осветительные ракеты, что поначалу забавляло местных ребятишек, потом и к этому привыкли.
Аня и Алексей наконец-то определились в своих отношениях. Алексей развелся со своей женой и окончательно переехал жить в поселок и устроился на работу начальником связи. Вообще-то телефон в поселке был только один – на почте. Но с переформированием поселка в лагерный пункт (Лагпункт) появилась необходимость в телефонной связи. К почте сделали пристройку и установили там коммутатор, недавно привезенный на лошадях. Бригада заключенных устанавливала по улице столбы. Алексей с тремя молодыми рабочими, согласившимися попробовать себя в роли связистов, натягивали провода и устанавливали телефоны в школе, в больнице, в лагере. Поселок переименовали в «почтовый ящик», а бригады заключенных начали строить большое здание, которое называлось «Штаб». В нем будет кабинет начальника штаба, руководящего всем, что происходит в поселке и в лагере. И в этом штабе планировалось установить телефоны в каждый кабинет. И в лесу, на вырубках, где заготовляли лес уже заключенные, приходилось протягивать кабель и устанавливать на контрольно-пропускных пунктах (КПП) полевые телефоны. Так что работы у Алексея было много. Он и Аню устроил телефонисткой.
Аня сообщила родителям о своем решении выйти замуж за Алексея. У Михаила и Марии сразу прибавилось забот. Нужно было сыграть свадьбу – это во-первых, решить где будут жить молодые – это во-вторых. Со вторым вопросом все было приблизительно ясно – Михаил уже взял разрешение на застройку соседнего участка и собирался к зиме построить небольшую времянку, а летом срубить большой и теплый дом. Вопрос со свадьбой упирался в основном в организацию угощения. Михаил сказал Марии: «Придется зарезать бычка». Мария возмутилась: «Ты что, хочешь гостей костями угощать? Теленочек-то совсем молоденький, мяса все равно не хватит». «Хватит», – сказал Михаил и, считая вопрос закрытым, пошел заниматься своими делами, не слушая нелестные высказывания в свой адрес.
Мария, небольшого роста, худощавая, энергичная, часто ругала своего мужа за его нерасторопность. Когда он ложился на кровать отдохнуть, Мария подходила к нему и начинала выговаривать:
– Лежишь? А калитка так и не закрывается, а дрова в баню так и не наколоты, а сено за огородом так никто и не ворошил, а…
Михаил, недовольно кряхтя, вставал и шел во двор. Если упреки Марии сильно допекали его, он собирался и уходил на неделю в лес. На охоту или на рыбалку, оставляя Марию одну со всеми проблемами.
На свадьбу пригласили только родню, но и это было почти пол поселка. Свадьбу решили справлять в доме – на улице было уже прохладно. С утра, в день свадьбы, женщины пришли с бидончиками браги. Они заранее договорились, кто сколько должен заквасить. Браги должно хватить на всю свадьбу. Кроме браги, спиртного в поселке практически не было. Затем женщины сели за стол и стали лепить пельмени – делали быстро и в большом количестве. Мария уже испекла несколько пирогов: с рыбой, с грибами и сладкий пирог с ягодами. Приготовили бесчисленное количество пирожков, шанежек, булочек.
Аня, в окружении подружек, наряжалась. Девушки принесли тюлевую занавеску, из которой получилась красивая фата. Платье Аня сшила сама. Не белое свадебное, а просто легкое красивое платье. Жених с тестем расставляли столы, лавки. Подружки, нарядив невесту, стали разносить еду. Во дворе собирались мужики. Курили, разговаривали. Наконец всех позвали в дом, за столы, на которых уже расставлены окутанные паром чашки с пельменями. Рассевшись, гости стали поздравлять молодоженов. Звучали тосты под бражку, поедались пельмени и вся остальная закуска. Потом были песни, напевные, протяжные. Они объединяли всех одними мыслями, одинаковыми чувствами. После небольшого перерыва снова подаются горячие пельмени, снова звучат тосты. Насытившись, гости отодвинули столы и скамейки к стенке. Задорно заиграла гармошка, и все поспешили занять место в кругу плясунов. Плясали отчаянно. Припевая частушки и притопывая так, что на столах подпрыгивали чашки и кружки. И снова готовы пельмени и снова застолье. Гуляли, веселились до позднего вечера. Многие гости стали расходиться по домам. Желающих плясать становилось все меньше. Мужики, стоя на улице, курили и выясняли между собой соседские и родственные отношения. Иногда эти выяснения кончались потасовкой. Но она быстро гасилась остальными мужиками и, как всегда, вовремя подоспевшими женами. Последними по домам расходилась молодежь, громко на весь поселок распевая песни. Скоро наступит утро, и многие гости придут догуливать. Потому что еще осталось много браги и пельменей.
Но все хорошее когда-то кончается. Завершается гулянье, и надо идти на работу. Хотя многие местные жители лишились своей работы и устраивались кто где. Это потому, что валить лес и привозить его на берег стали заключенные.
Был построен «конный парк», состоящий из трех конюшен и большого навеса для сена. Сюда привели лошадей-тяжеловозов. Невысокие лошади с мощными мохнатыми ногами. От водохранилища в лес заключенные начали прокладывать деревянную дорогу, называемую «лежневка». Она была похожа на железную дорогу, с одним различием – вместо рельсов укладывались ровные бревна встык. Между этими деревянными рельсами по шпалам шли лошади и тянули за собой вагонетки, груженые лесом. Колеса у вагонеток были похожи на автомобильные колеса без резины. Металлические обода вращались на подшипниках и легко катились по деревянным рельсам, плотно охватывая их ободом с обеих сторон. Вывозить лес по лежневке было намного легче, чем тащить его волоком. Каждая лошадь могла привезти сразу несколько кубов леса. С заполнением водохранилища отпал вопрос о сплаве леса. Привезенные бревна сразу сталкивали в воду и, окружив бонами – цепочкой бревен, соединенных тросом, буксировали его катером по водохранилищу к приемнику леса. Сколько радости и восторга было у жителей, когда по глади водохранилища, оставляя за собой пенный след, приплыл самый первый катер. Так же радовались и первому привозу в поселок кино. Электричества в поселке не было, да и помещения подходящего для просмотра фильма не было тоже. Поэтому экран сделали из двух простыней, растянув их на стене почты и скрепив между собой булавками. Желающие посмотреть кино пришли со своими табуретками и сели перед экраном. Затарахтел маленький движок, вырабатывая электричество. Киномеханик начал плавно крутить ручку кинопроектора и на экране замелькали кадры неизвестного никому фильма. Потом их будет много – и фильмов, и катеров, но первые всегда надолго остаются в памяти.
Зима выдалась снежной. Лес, уложенный на льду и на берегу в высокие и длинные штабеля, занесло снегом. Ребята забирались на эти горы и съезжали с них на лыжах или на санках. А кто-то просто прыгал вниз в пушистый снег. Времянку, которую Михаил поставил для Алексея и Ани, занесло снегом по самую крышу. Утром, чтобы выйти на дорогу, приходилось откапываться. Во времянке топилась дровами печь, и чувствовалось тепло. Но это было только начало зимы. Затем случились сильные морозы. В лунную ночь слышался треск, похожий на выстрелы. Это из-за сильного мороза лопалась кора деревьев.
