- Лучше вместе. А то если один другому на голову свалится, без перезагрузки точно не обойтись.

- Ну ладно...

Мгновение спустя от висящего в небе корабля отделились две фигурки и стремительно понеслись вниз. При этом одна из них истошно визжала.

- ...Что за?.. - выпучив глаза, заозирался Махмуд.

До воды тестеры так и не долетели. Вместо этого они обнаружили себя на вершине поросшей хвойными деревьями горы. Впереди она обрывалась в море, позади образовывала небольшое плато, ограждённое камнями и деревьями, а справа вершину венчала та самая башня, которую Внучка заметила с борта летающего галеона. Архитектурой это сооружение один в один повторяло башню Ксардаса, виденную игроками в Долине Рудников - сложное сооружение с уступами и двумя вершинами разной высоты. Только здешняя башня оказалась в несколько раз больше.

- Внучка, как мы здесь оказались?

- А-а-а!!! Призрак! - взвизгнула корреспондентка, судорожным движением вскидывая камеру.

Махмуд обернулся в сторону, куда смотрела его спутница, и увидел на фоне раскидистых еловых лап полупрозрачную фигуру орка.

- Это что ещё за фигня? - хватаясь за рукоять меча, проворчал Махмуд.

- Сам ты фигня! А я - обыкновенный орк-призрак. - захохотало привидение. - А вам, мальчики, всё же удалось выбраться с этой лоханки? Это хорошо, потому что вас снова ждут великие дела!

- А...

- Не перебивать меня! Просто так вы в башню не попадёте. Ищите то, что скрыто за камнем. Запомнили? То, что скрыто за камнем! - повторил призрачный орк и развеялся с диким рёвом и ослепительной вспышкой.

Некоторое время игроки потрясённо молчали.

- Это что сейчас было? - тряхнув головой, спросил Махмуд.

- Я сама не поняла толком. Камень какой-то искать надо.

- А где его искать?

- Он не сказал же... - растерянно развела руками Внучка и оглянулась на башню. - Ой, Махмуд, смотри, там лестница вроде! - подпрыгнула она спустя мгновение.

- Ага, точно! А это привидение ещё говорило, будто мы в башню не попадём. Ну-ка, Внучка, пошли! Сейчас мы разберёмся, что за дичь тут творится, - решительно произнёс Махмуд и направился к башне, к стене которой была приставлена длинная деревянная лестница.

Через пару минут Махмуд, а за ним и Внучка оказались на маленькой каменной площадке, невесть как лепившейся к стене башни. С неё вверх вела вторая лестница, а выше - ещё одна. Преодолев её, игроки оказались на куда более просторной площадке, служившей потолком одному из внутренних помещений здания.

- Внучка, берегись! Гарпии! - едва оказавшись наверху, крикнул Махмуд. Отскочив в сторону, он выхватил меч.

Внучка тоже среагировала мгновенно. Она оттолкнулась от верхней перекладины лестницы и приземлилась на камень площадки уже с луком в руках.

Там действительно находились четыре гарпии, рассевшиеся вокруг начертанной на камнях пентаграммы. Однако ни одна из них даже не пошевелилась при появлении людей. Хотя, как знали игроки по собственному опыту, обычно эти твари замечают добычу издалека и немедленно атакуют с мерзкими протяжными воплями.

- Они что, заколдованные, что ли? - округлив глаза, обернулась к Махмуду Внучка.

- Может быть. Или дохлые.

Осторожно приблизившись к одной из гарпий, Махмуд потыкал её остриём меча.

- Всё в порядке, это чучело, - с облегчением сообщил он и убрал оружие.

- Действительно, чучело, - потеребив тварь за покрытое косматыми перьями крыло, согласилась Внучка. - Зачем они тут?

- Да здесь всё непонятно зачем, - ответил её спутник. - Ну, куда тут дальше?

А дальше пути не было. Площадка примыкала к сплошной стене, слишком гладкой, чтобы по ней можно было вскарабкаться без лестницы.

- Не знаю... Может, лестницу сюда затащим? - предложила Внучка.

- Верхняя - самая короткая, её не хватит, - с сожалением ответил Махмуд.

- Давай затащим, ту, что ниже. Она длиннее.

- Соображаешь!

Махмуд быстро спустился до следующей площадки и попытался втащить на неё лестницу, которая находилась ниже. Но не тут-то было! Лестница, даром что деревянная, была будто приварена к камню. Помучившись с ней некоторое время, парень сдался.

- Внучка, давай спускаться! - с досадой крикнул он. - Пойдём искать то, что скрыто камнем. Или как там говорил этот чёртов призрак?

- Сейчас! Только перьев для стрел из гарпий надёргаю! - отозвалась девушка.

- Ай-ай! - раздался миг спустя её испуганный крик. А вслед за тем над башней разнёсся хищный вопль гарпии.

Махмуд мигом взлетел по лестнице на площадку и бросился на помощь застигнутой врасплох подруге, которую тварь уже оттеснила к самому краю. Первым же ударом он отбросил гарпию в сторону, давая Внучке время опомниться. Чудище возмущённо заклекотало и, выставив перед собой длиннющие когти своих полуптичьих, получеловечьих ног, устремилось на наглеца, посмевшего лишить её добычи.

Махмуд едва успевал отбивать удары когтей и больших сильных крыльев. Он вряд ли бы справился с тварью, если бы не Внучка, в упор начавшая выпускать в чудовище стрелу за стрелой.

Наконец, истыканная стрелами гарпия рухнула с края площадки вниз, и Махмуд смог перевести дух.

- Смотри, вторая шевелится! - взвизгнула Внучка.

Махмуд обернулся и увидел, что ещё одна тварь ожила и пытается расправить крылья. Не дав ей времени на это, ходок подскочил к гарпии, опрокинул сильным ударом ноги, наступил на крыло и принялся рубить мечом. Убедившись, что противник повержен, Махмуд на всякий случай отсёк головы остальным двум гарпиям, всё так же остававшимся неподвижными.

- Вот подлость! - выдохнул он. - У меня всего три единицы жизни остались.

- У меня две, - отозвалась Внучка.

- Сейчас поправимся.

Достав из сумок найденную на корабле провизию, игроки принялись восполнять жизненную силу.

- Ну что, спускаемся? - предложил Махмуд, когда оба они почувствовали себя лучше.

- Погоди, перьев всё же надёргать надо, с ними стрелы точнее летят, - ответила Внучка и с решительным видом склонилась над гарпией.

Когда они вернулись к краю площадки, где находилась лестница, заметили, что туман над морем рассеялся.

- Смотри, Махмуд, вон тот корабль, где мы с тобой были!

Действительно, над морем и торчавшими из него скалами висела туша огромного галеона.

- И на чём только держится... - проворчал Махмуд.

- Магия, - пожала плечами корреспондентка, не отрываясь от видоискателя камеры.

Они спустились с башни и вернулись на то место, где встретили орка-призрака.

- И где тут этот камень? - озадаченно озираясь, спросила Внучка.

- Смотри, ещё башня! Только маленькая совсем, - указал Махмуд в сторону поросшего деревьями плато. - Может, там?

- Побежали! - обрадовалась Внучка и со всех ног припустила к замеченной Махмудом постройке.

Ходок последовал было за ней, но задержался возле не замеченного ранее невзрачного дорожного указателя. Он представлял собой палку, к которой была прибита дощечка, заострённая с одной стороны в виде стрелки. 'А тебе - туда', - гласила надпись на дощечке.

- Куда - туда? В море, что ли? - озадаченно пробормотал Махмуд, проследив взглядом направление, куда был повёрнут указатель.

Размышления его прервало возвращение Внучки, столь же стремительное, что и уход. Вернулась она не одна, а в сопровождении недружелюбно настроенной свиты из нескольких злобно вопящих падальщиков и кротокрысов.

Отступать было особо некуда. Игрокам снова пришлось принять бой, а потом опять восстанавливать пошатнувшееся здоровье. Только после этого они смогли отправиться на плато и убедиться, что единственный вход в маленькую, этажа в полтора башенку, преграждён прочной, надёжно запертой дверью. Ни вскрыть её, ни попасть в башню каким-то другим способом игроки не сумели. Махмуд только плюнул с досады.

Правда, обшарив окрестности таинственного сооружения, они стали обладателями некоторого количества целебных и восстанавливающих магическую силу трав, грибов и бутылки рома, спрятанной кем-то недостаточно надёжно.