- Человек? Мад, что ли? Это дурачок местный, мальчик на побегушках. А находимся мы в каторжной колонии на острове Хоринис. Ты что, с луны свалился, парень? - с недоумением покачал головой Мак-Мэд.

- По правде говоря, я и сам не понимаю, как здесь оказался, - вздохнул Паранор.

- Как это не понимаешь? Телепортом сюда занесло, что ли? - решительно вступил в разговор Банзай.

- Наверное. Я очень смутно помню события последних дней.

- Но имя своё ты помнишь. Значит, не совсем память отшибло, - констатировал старый аналитик. - Можешь сказать, где ты жил раньше? Чем занимался? Друзья, родные есть?

- Я жил в городе Телон. Занимался тем, что путешествовал, изучал старые книги и карты в городском архиве, продавал найденные в древних развалинах магические артефакты и другие ценные предметы, - наморщил лоб Паранор.

- Ага, чёрный копатель, значит, - удовлетворённо проговорил Банзай. - За это тебя, похоже, на каторгу и упекли. И по башке дали как следует, поэтому у тебя и провалы в памяти.

- Очень может быть, уважаемый... Могу я узнать твоё почтенное имя, а также как зовут твоего молодого спутника? - ответил непись.

- Я Банзай, а это Мак-Мэд, - отрекомендовался дед. - Слушай, а что это за город такой - Телон? Это в Миртане или каком-то другом королевстве?

- Нет, Телон - вольный город, он не принадлежит ни к одному из королевств. Правда, он совсем маленький, но очень уютный и населён прекрасными людьми.

- А где он находится-то? С какими странами граничит? - не отступался аналитик.

- Ни с какими. Вокруг Телона на много дней пути в любую сторону раскинулись заброшенные земли, населённые лишь дикими зверями и чудовищами. Эти пустоши простираются во все стороны до самых краёв обломка. Правда, к нам часто приезжают торговцы, они переправляются с других обломков на летучих кораблях и воздушных пузырях...

При упоминании летучих кораблей в глазах Банзая, страстного любителя авиации, вспыхнул интерес.

- Ну-ка, ну-ка, поподробнее! Что за корабли? - потребовал он.

- Корабли как корабли, - пожал плечами Паранор. - Деревянные, с парусами и крыльями. Не знаю, как они устроены и почему летают. Просто переправлялся на таких несколько раз на другие обломки и обратно за плату вместе с купцами.

- Понятно...

- Слышь, дед, чего тебе понятно-то? Что этот парень несёт такое? Он сумасшедший?

- Не похоже. Кажется, я начинаю припоминать... - поскрёб в затылке Банзай. - Видишь ли, мой юный друг, в начале столетия, после выхода игр серии 'Готика', начался настоящий бум модостроения. Каждый год фанаты выпускали по нескольку десятков модификаций - от простеньких, заменявших пару текстур, до настоящих шедевров с собственными мирами и увлекательными сюжетами. Некоторые из них, вроде 'Тёмной саги', 'Жизни пирата', 'Одиссеи', 'Войны с орками', 'Легенды Ахсуны' и тому подобных, я помню до сих пор. Но больше всего было всяких недоделок, заброшенных в середине разработки. Часто авторы их выкладывали в свободный доступ в надежде, что кто-нибудь подберёт и доделает. Так вот, среди этих огрызков встречались и такие, где действие происходило на летающих островках, оставшихся от разрушенного магией мира. Видимо, Паранор и происходит с одного из таких островов.

- Что-то вроде 'Аллодов'?

- В самом деле, похоже на 'Аллоды' или 'Эадор'. Помнишь, мы в прошлом году его в вирте тестировали? И, кстати, в некоторых модах были воздушные шары. Хотя летающих кораблей я что-то не припомню.

- Дело ясное, что дело тёмное... - пробормотал Мак-Мэд. - Послушай, Паранор, твой мир действительно был разрушен магией?

- Да, его погубили маги, - согласно кивнул бот. - Но это произошло в незапамятные времена. Тогда наш мир был очень холодным, многие земли покрывал толстый слой снега и льда. Маги решили его немного подогреть с помощью какого-то сильного заклинания, но...

- ...Что-то пошло не так, - хором закончили за бота Банзай и Мак-Мэд.

- Откуда вы знаете? Вы тоже читали древние хроники? - удивился Паранор.

- Мы вообще до хрена всего читали, - усмехнулся Мак-Мэд. - Вот, к примеру, армейский устав и инструкции диверсанта-снайпера я вообще до сих пор наизусть помню... Дед, что мы с этим типом делать будем? Пусть проваливает, куда шёл, а мы пойдём по своим делам? Вряд ли мы с ним сейчас справимся, у меня все характеристики почти на нуле.

- Насколько я понимаю, нам с Паранором как раз по пути. Кто знает, что там за подлянки разработчики приготовили дальше по сюжету. Надёжный попутчик нам не помешает, - пригладил усы дед.

- Угу. Если он надёжный, - скептически хмыкнул Мак-Мэд и ещё раз оглядел бота. - Никогда не доверял парням в моднявых синих штанишках.

- Почтенный Мак-Мэд, ещё никто не обвинял меня в бесчестности или в том, что я бросил без помощи товарища в опасном путешествии, - приосанился Паранор.

- Молодец, красиво выступил. Дед, ты ему доверяешь?

- Скорее да, чем нет. Не знаю, как пойдёт дальше, но пока мы с ним находимся в одинаковом положении и делить нам нечего, - задумчиво ответил Банзай.

- Хорошо, положусь на твой богатый опыт. Ну, тогда пошли дальше, чего стоять-то, - пожал плечами Мак-Мэд. - Паранор, ты с нами или как?

- Почту за честь, - вежливо кивнул бот.

В конце тропы, которая вела из брошенного лагеря Квентина в Ущелье Троллей, стояла большая деревянная вышка. С неё выставленные налётчиками часовые следили за возможным появлением стражников Старого лагеря, посланных разозлёнными очередным налётом на караван рудными баронами. Достигнув вышки, Мак-Мэд остановился и задрал голову вверх.

- Думаешь, там может быть что-то полезное? - догадался Банзай.

- Вполне. Надо глянуть. Паранор, ты за мной. Банзай, лучше здесь побудь на всякий случай.

Дед равнодушно пожал плечами и стал наблюдать за Мак-Мэдом и ботом, начавшими карабкаться на вышку по шаткой лестнице.

Пространство игры 'Мир Готики', неизвестный корабль - 7 апреля, 19:25 реального времени

- Смотри, Махмуд, там какие-то обломки среди камней! Это тоже корабль, только маленький! Дальше пляж с пальмами, а вон там вроде какая-то башня виднеется! Ты не туда смотришь, левее гляди! Теперь видишь? - азартно закричала Внучка, наводя камеру в очередную прореху в облачном слое, который окутывал висящий в воздухе корабль.

- Да, кажется, и в самом деле берег. Только как нам туда попасть? - хмуро ответил Махмуд.

- Может, канат из снастей сделать и спуститься по нему вниз, а там доплыть, - предложила его подруга.

- Пробовал уже, снасти не режутся, - проворчал ходок.

Парочка тестеров успела обследовать висящий в воздухе галеон от трюма до 'вороньего гнезда' на фок-мачте. При этом они перебили ещё десятка два корабельных крыс, нашли несколько заначек с ромом, засохшим сыром и даже парой мешочков, в которых позвякивали золотые монеты. Ещё Махмуд разжился коротким мечом, а Внучка - пакетом отмычек. Однако ни одной подсказки о том, что делать дальше и как выбраться с корабля, им отыскать не удалось.

- Что делать будем? - спросила утомлённая бесплодными поисками корреспондентка.

- Придётся десантироваться. Похоже, это единственный выход отсюда, - ответил ходок.

Внучка снова перевесилась через борт, долго смотрела вниз, а потом обернулась к приятелю.

- Тут лететь метров триста, не меньше. А внизу скалы сплошные, - огорчённо сообщила она.

- С кормы будем прыгать, там скал меньше, есть шанс попасть в воду.

- А если не попадём?

- Значит, придётся перезагружаться.

- Мелиска с Ксеном нас убьют, - уверенно заявила Внучка.

- Да ну, не страшно, мы уже разобьёмся перед этим, - заржал Махмуд.

- Не смешно...

- А что делать?

- Что-что... Пошли на корму!

Решившись, игроки отправились на узкий балкончик, который подковой опоясывал полуют, и остановились, глядя вниз.

- Вместе или по очереди? - спросила Внучка.