- Что касается союзников, то можете рассчитывать на нас, - спокойно и торжественно объявил Олег. Сергей посмотрел на друга бешеными глазами, но ни он сам, ни Валери, ни Удмос не заметили этого взгляда.

- Большое спасибо, Олег, - улыбнулся Удмос, - но у нас нет даже плана действий.

3

- Папа, что ты предпочтешь сегодня на ужин?- крикнула из кухни Валери. Они с Олегом и Сергеем только что вернулись -девушка знакомила друзей с достопримечательностями Оленте.

Ответа на вопрос не последовало. Валери открыла дверь лаборатории, на ходу повторяя вопрос... и несколько секунд спустя до Сергея и Олега донесся душераздирающий вопль девушки. Не раздумывая, оба кинулись за ней в лабораторию и застыли на месте: на полу посреди шкафов с физическими приборами распласталось безжизненное тело Удмоса Альванде; правый висок его был пробит крошечной пулей, и кровь стекала на пол, уже образовав значительную лужицу. Рыдающая Валери сидела рядом, держа руку отца и пытаясь нащупать пульс. Олег опустился рядом, прижал девушку к себе.

- Удмос мертв, - прошептал он. - Сергей, а ты что тут делаешь? Ты что, с ума сошел?

А Сергей будто сорвался с цепи: он кидался на стены, беспорядочно водя по ним руками, что-то искал на полу, двигал шкафы, вынимал из них приборы, ничуть не заботясь о бережном обращении с ними. Олег пытался остановить друга; Валери, поглощенная своим горем, ни на что не обращала внимания.

- Папа... папа... ну почему, за что? Ты же всегда хотел как лучше!

- Нашел!- внезапно заорал Сергей, показывая Олегу и Валери найденное в углу комнаты небольшое черное устройство в виде гусеницы. - Как вы думаете, что это?

- Подслушивающее устройство...- произнесла Валери.

-Вот именно! Моя догадка оказалась верной! Императору известны планы семьи Альванде, потому его агенты и убрали Удмоса!

- О нет! Валери, простите: это мы во всем виноваты... - произнес Олег теперь уже бесполезные слова.

- Ах, Олег, успокойтесь... Во всем виновата наша с отцом непредусмотрительность...

- Мы виноваты, - возразил Сергей, - но сейчас не время думать об этом. Надо спасать Валери. Ведь следующей жертвой агентов станет она!

- Конечно, нужно убираться из этой квартиры, - согласился Олег, - но куда? В этом мире мы не спрячемся...

- От правосудия Его Величества Арктура, - горько усмехнулся Сергей. - Но у нас есть параллелиус. Странно, что его не похитили, но это к счастью, - мы убежим в другое пространство!

-Но мы с отцом не успели испытать параллелиус, - возразила Валери.

- Мы испытаем его, убегая из этого мира, - сказал Олег, которому идея Сергея показалась самой осуществимой из всех возможностей.- Собираемся!

- А как же отец?- спросила Валери. При каждом взгляде на мертвое тело ее трясло как в лихорадке, и из глаз лились слезы.

Олег и Сергей переглянулись - им в голову пришла одна и та же мысль. Мысль жуткая, но другого выхода у друзей просто не было.

- Сергей, освободи холодильник от продуктов.- Олег решился заговорить первым.

- Что?- Валери загородила собою тело мертвого отца. - Уж не собираетесь ли вы спрятать его в холодильнике? Олег, да как вам такое в голову пришло? Вы просто бесчувственный циник, а я еще принимала вас за своего друга! Убирайтесь отсюда! И вас, Сергей, это тоже касается, если вы согласны с ним!

- Валери, послушайте...- Олег взял девушку за руку; она вырвала ее и набросилась на журналиста, так что ему пришлось сжать ей запястья с удвоенной силой.- Да, это цинично, но у нас нет другого выхода. В эту квартиру в любую минуту могут ворваться агенты с целью убить вас- я еще удивляюсь, что они не поджидают нас здесь или на лестничной площадке. Валери, я клянусь вам: мы вернемся в этот мир, и похороним вашего отца по-человечески, и свергнем императора, и получит общественность доступ ко всей секретной информации. Нам просто нужно временно перебраться в другое пространство, чтобы сейчас спасти свою жизнь и придумать, как осуществить эти великие планы. Валери, дорогая, вы понимаете меня?

Холодное жало рассудка постепенно вонзалось в возбужденное сознание Валери, она закивала головой в знак согласия. Сергей освободил холодильник , и они с трудом перенесли туда труп; Олег вытер следы крови.

- Простите нас, Удмос, - прошептал он, - но мы все исправим, когда вернемся...

- Прости...- как эхо повторила Валери.

Выброшенными из холодильника продуктами оказались хлеб, замороженные овощные и фруктовые салаты, несколько бутылок минералки. Все, что поместилось, Олег сложил в сумку-холодильник и поставил ее на дно параллелиуса. Затем спросил:

- Валери, у вас в доме есть оружие?

- Да, в сейфе - там хранятся два искроразрядных пистолета и запасные батарейки к ним. Код сейфа - 3095610.

Олег достал пистолеты из сейфа: один взял себе, другой отдал Сергею. Переодеваться друзьям не пришлось: Все трое были одеты так, будто собирались в поход. Они только на всякий случай захватили с собой необходимые предметы туалета, чтобы запереться в тесном параллелиусе.

- Куда мы отправляемся? - сказала Валери.

- Возвращаться в наш мир пока опасно- агенты наверняка подслушали, откуда мы, и в первую очередь будут искать нас на Земле, - заключил Олег.- Валери, набирайте координаты любого мира, кроме 3б.

Валери ввела координаты, пространство кабины наполнилось мерцающим фиолетовым свечением, лаборатория расплылась будто в тумане... Параллелиус медленно падал вниз- Олегу и Сергею казалось, что они просто спускаются вниз в лифте с двадцатого этажа...

5

Сергей, Олег и Валери внимательно смотрели за стекла параллелиуса. Они попали в живописнейшую долину: заснеженные вершины гор упирались в небо чистейшей белизны, кольцом окружая холмистый луг, в центре которого сверкало на солнце большое озеро, которое питали стекающие с гор узкие звонкие речушки. Валери распахнула кабину, и ветер принес легкий аромат белоснежных роз, усыпавших луг.

Друзья расположились на траве- цветы им не мешали, поскольку здешние розы лишены шипов, - и открыл сумку-холодильник. У Валери, которую события сегодняшнего дня вконец измучили и опустошили, совершенно не было аппетита. Она с трудом съела кусочек хлеба и половину пластиковой мисочки салата. Когда трапеза подходила к концу, Валери произнесла:

- Зачем мы здесь, ребята? Напомните мне, пожалуйста.

- Мы убежали от агентов, а теперь нам нужно составить план борьбы с императором, - сказал Олег.

- И как долго мы сможем здесь оставаться? Запас еды, захваченный из дому, закончится к завтрашнему вечеру. А чем мы будем питаться здесь? Допустим, мы найдем какие-либо плоды, и убьем животное, и изжарим его на угольках, но как узнать , что в этом мире съедобно, а что нет?

- Значит, к завтрашнему вечеру план должен быть готов, - заключил Олег.

- Какие могут быть планы? -раздался позади громкий голос, и вопрос прозвучал на русском языке.

Мужчины инстинктивно потянулись к оружию, но не достали его. Первой мелькнула мысль: жители этого мира приняли их за врагов, поскольку в руках появившихся на фоне большого зеркального пятна людей в черном были искроразрядные пистолеты, наведенные на беглецов. Их было трое - трое против троих. Родная речь не очень удивила Олега и Сергея- почему бы и нет, ведь Валери тоже прекрасно говорила по-русски.

- Не бойтесь - мы вам не враги, - спокойно сказал Сергей. - Мы просто нашли временное пристанище в вашем мире.

Мужчины в черном не могли удержаться от смеха. Сергей, прежде чем произнести эти слова, не обратил внимание на выражение лица Валери, которое из растерянного и даже несколько испуганного превратилось в гордое и бесстрашное в течение нескольких секунд.

- Сергей, Олег, - вызывающе сказала она, - да это же приближенные Его Величества Арктура- Альдо, Лафаэрт, Рунеф.

Олег и Сергей вынули оружие, но Рунеф молниеносно подлетел к Валери, схватил ее и, оттащив на несколько шагов от друзей, приставил дуло к ее виску: