По вечерам Удмос пропадал в домашней лаборатории, извинившись перед Олегом и Сергеем за то, что из-за важной работы не может уделить им достаточно времени. Друзья знали, что он трудится над созданием параллелиуса, и Сергей как ученый неоднократно вызывался помочь Удмосу, но тот отказывался, тактично намекая, что его физических и математических познаний едва ли достачнодля участия в осуществлении столь серьезного проекта. Сергей склонен был полагать, что Удмос не доверяет ему, и он был абсолютно прав - но что поделаешь, Альванде и без того были добры по отношению к пришельцам из другого мира. Но однажды вечером Валери пригласила друзей в секретную лабораторию, предварительно сказав:

- Простите, друзья мои, если до сегодняшнего вечера мы с отцом вели себя с вами не очень любезно, но у нас были основания опасаться вас, однако вы развеяли все сомнения. Вы рассказали нам все о себе и о своем мире, и мы теперь находим несправедливым, что вы ничего не знаете о нас. Позвольте исправить этот недостаток - идемте за мной.

Они втроем вошли , но пока еще не в лабораторию, а в прилегающее к ней подсобное помещение, единственным инвентарем которого были книжный шкаф и столик, окруженный четырьмя стульями, на одном из которых сидел Удмос Альванде, на другие по его приглашению уселись остальные. Олег обратил внимание на большую карту Северного и Южного полушария Земли, висевшую на стене над столом.

- Очертания материков, острова, океаны, моря... все совпадает с нашими, - изумленно произнес он.

- Значит, в общих чертах поверхность наших миров схожа, - ответила Валери, - но это не значит, что с другими параллельными мирами дело обстоит так же.

- И много их - параллельных пространств?- сказал он вслух.

- Терпение - мы дойдем и до этого, - добродушно улыбнулся Удмос. - Сначала послушайте рассказ об этом мире. Итак, на нашем теперешнем языке эта планета называется Леория - необузданная стихия. Либо наша цивилизация древнее вашей, либо развитие у нас продвигалось более быстрыми темпами, я уж не знаю, но мы уже прошли через то, что сейчас происходит у вас: разделение мира на государства, войны, нехватка продовольствия, экологические проблемы , эпидемии и прочие несчастья. Мы прошли все стадии: первобытно- общинный, рабовладельческий, феодальный, капиталистический строй; у нас происходила научно-техническая революция, и мы боролись с ее пагубными последствиями.

- И вот в 2450 году- триста лет назад- закончилась последняя, страшнейшая из мировых войн, были отменены все границы между государствами, и Леория превратилась в единую империю, во главе которой стоял один человек, чья власть передавалась по наследству, а члены парламента избирались народом один раз в восемь лет. В наследство от последней мировой войны человечеству достались разрушенные города, загубленные леса, почвы, водоемы - словом, планету охватил глобальный экологический и экономический кризис. Но жители сумели воскресить Леорию из пепла, превратив ее в цветущий рай. Сейчас, в 2750 году, численность населения Леории составляет три миллиарда человек, - это вдвое меньше, чем у вас. Двести лет мы, леориане, говорим на едином интегрированном языке...

- А откуда вы знаете русский? -перебил Удмоса Сергей.

- Скоро узнакте. Последние тридцать лет Леорией правит Его Величество император Арктур Гавианте, и он продолжает политику своего отца, деда и прадеда...- Лицо Удмоса исказила гримаса ненависти, что не укрылось от Олега и Сергея. - Триста лет леориане воплощали в жизни одну общую идею - восстановить планету, а теперь, когда мечта исполнилась, зачем жить дальше?

- Как зачем? Ставить перед собой новые цели. - Барсуков был изумлен.- Войнам пришел конец, и энергия человечества должна быть направлена на познание неизведанного, - например, на освоение космического пространства, полеты к звездам...

- Вы думаете правильно, Олег, но на Леории этим занимаются избранные. Арктур Гавианте, его родственники, его парламент, а также Главная Ассоциация ученых, куда входим и мы с Валери как математики, - вот девятьсот человек, причем проживающих в столице Леории Оленте, которые сосредоточили в своих руках мощь и могущество цивилизации, используя деньги налогоплательщиков. Почти три миллиарда человек - нищие по сравнению с девятьюстами избранными, даже не подозревая, что так живут не все, - а правительство объясняет бедность нехваткой полезных ископаемых и истощением плодородия почв, однако это правда лишь наполовину.

- Но если вы осваиваете другие планеты, можно ведь использовать их ресурсы для собственного блага, - возразил Олег.

- Разумеется, но Арктур и Девятьсот избранных используют эти ресурсы для себя. А народ не знает, что в их руках не только деньги, но и новейшие научные разработки.

- Каким же образом можно осуществлять полеты в космос, чтобы человечество не знало об этом?- удивился Сергей.

- Засекреченные космодромы находятся на Северном полюсе Леории. Космические аппараты совершенно бесшумны и , обладая двигателями, работающими на электрической энергии, безотходны. Но главный фокус империи заключается, конечно, не в этом. Леориане- своего рода зомби, поскольку все книги, фильмы, передачи, даже школьные программы нацелены на то, чтобы отбить у людей интерес к познанию чего-то нового. Современные школы сообщают лишь о достижениях науки прошлых эпох, внушая детям, что во все века наука была только исчадием зла, а большое количество часов отводится изучению географии, истории и лингвистики.

- А где обучаются избранные? - спросил Олег.

- Параллельно со школьным образованием они получают домашнее, и им запрещено под страхом смерти распространяться об этом среди сверстников, равно как и о своей более благополучной жизни.

- А каким образом можно попасть и число избранных?

- Никаким. Привилегии передаются по наследству.Существуют Династии Политиков и Династии Ученых, равно как и королевская династия, и только внутри себя они имеют право заключать браки.

- Но ведь леориане не знают представителей этих самых династий. Какую же роль вы играете среди простого народа?

- Королевская династия и Династия ученых - роль рядовых ученых, которые хранят лишь прошлые достижения науки, используя их, поскольку это необходимо, на благо Леории, но якобы не совершают никаких открытий, не продвигаются вперед. Избранные делают вид, что им не нравится роль ученых, в прошлом творителей зла, но они играют ее из практических интересов.

- Тогда леорианам было проще снова стать первобытными людьми, - изрек Олег в итоге, удрученный рассказом Удмоса.

- Но разве избранные согласятся на это? Им жаль потерять свои привилегии. Да, пришел конец войнам,люди многому научились, но справедливости нет: по-прежнему существуют простые смертные и избранные, только преимущества последних , благодаря научным достижениям, из явных превратились в тайные, и это очень хороший способ не вызывать революцию!

Валери добавила с грустной улыбкой:

- Оказавшись в нашем мире, вы попросили помощи у меня, друзья мои, и не стоит вам укорять себя за то, что вы вынуждены жить у меня на содержании, ибо если бы я не была избранной , у меня просто не хватило бы средств помочь вам...

- Но я еще не все рассказал, - продолжал Удмос.- Мы вдвоем - я и Валери - мечтаем открыть людям правду, возможно, даже свергнуть с трона династию Гавианте, но мы не знаем, как этого добиться. Если бы леориане не были полузомби, задача оказалась бы более простой, но в реальности агитация вряд ли поможет - нам просто могут не поверить.

- А почему бы жителям Оленте не посмотреть на квартиры Гавианте, не сравнить их богатство со своей бедностью?- предложил Олег.

- Да кто их туда пустит? Охрана, сигнализация...

- А если ворваться толпою?

- Люди сами до этого не додумаются - повторяю, они же полузомби. Об агитации я только что говорил. Кроме того, очень опасно искать союзников среди избранных - нас запрсто могут сдать императору, и тогда не избежать тюрьмы и смертной казни. Нет, друзья мои, мы не трясемся за свои шкуры, но если мы погибнем, то кто согласится врплотить в жизнь столь смелую идею? И кому из избранных она вообще придет в голову?