- Уберите пистолет, иначе я сейчас же застрелю девчонку!

Мужчинам, возмущенным трусостью агента, пришдось повиноваться. Альдо тут же схватил Сергея, а Лафаэрт- Олега.

- Видите, я же говорил, что мы их поймаем! -Из зеркального пятна появился четвертый агент в черном, выглядевший моложе и непригляднее остальных.

- А вот этот мне незнаком,- резко сказала Валери.- Представьтесь, пожалуйста.

- Зато нам с Сергеем этот тип хорошо знаком. Это Артем Шестернев, ассистент профессора Антоненко, и сотрудник ФСБ, преследующий нас.

- Но как он оказался заодно с агентами императора?- изумилась Валери.

- Я охотно отвечу на этот вопрос, - осклабился Артем. - Олег, помните шумиху лета 2018 года вокруг якобы сбитого войсками ВВС корабля инопланетян?

- Значит, инцидент действительно имел место?

- Да. Но военные засекретили операцию. Трупы пилотов в замороженном состоянии были помещены в подземном бункере недалеко от Москвы.

- Как выглядели пилоты ?- спросил Олег, даже в минуты опасности проявляя любопытство.

- Обычные люди. А год назад я сумел расшифровать "черный ящик" корабля и благодаря этому путешествую в пространствах. Я проник в ваш мир, Валери, и ничего поначалу о нем не зная, даже не владея его языком, сумел найти там свое место!-с гордостью закончил Артем.

- Вы наладили контакт между представителями двух параллельных миров? - спросил Олег. - И теперь наша с Сергеем смерть выгодна уже не одной, а двум сторонам?

- Глупости! Наш мир - отсталый и ничтожный по сравнению с Леорией, где правит Его Величество Арктур...

- Негодяй!

- Олег, дайте мне закончить. Леория- самый лучший мир. А судьба Земли меня не интересует, как не интересовала и ваша, Сергей Лагутенко, "Концепция параллельных миров".В Москве за вами охотился не я, а генерал Павел Антонович Филонов - я был всего лишь посредником, которому за это очень хорошо платили. А вот безопасность Леории меня волнует по-настоящему, и если вы ей угрожаете, то я обязан вас прикончить!

- Так чего же вы ждете?- насмешливо бросил ему в лицо Олег. - Прикончите нас сейчас же!

- Не торопитесь, - сказал Лафаэрт.- После нескольких оплошностей император перестал нам доверять, и потому потребовал прикончить вас в его присутствии.

Тем временем агенты, решившие, видимо, что уже в достаточной степени запугали своих пленников, спрятали оружие, - и друзья воспользовались этим, чтобы освободиться, одновременно, безо всяких разговоров, иолько обменявшись взглядами, - а все они, не исключая и с виду хрупкую Валери, тоже обладали физической силой. Олег изо всех сил ударил Лафаэрта в лицо, и тот повалился на землю; к нему подлетел Артем, но Олег свалил и его, ударив ногой в грудь.Сергей схватил руку Альдо и вывернул ее, Валери ударила Рунефа чуть ниже живота, и тот, согнувшись пополам, завыл от дикой боли.Олег, снова вынув пистолет и крикнув "ВалериЮ быстро в параллелиус!", принялся стрелять искрами.Лафаэрт, то ли мертвый, то ли потерявший сознание от болеаого шока, вызванного попаданием искры в плечо, упал как подкошенный. Артем тоже был ранен в плечо, но держался на ногах; он безуспешно пытался поднять выпавший пистолет. Альдо, воспользовавшись тем, что Сергей отпустил его, чтобы достать свое оружие, пустился в погоню за Валери,которая бежала к параллелиусу, успев подобрать сумку-холодильник.Девушка добралась до спасительной кабины, бросила в нее сумку-холодильник и закрыла дверцу раньше, чем ее настиг Альдо.Он уже схватил Валери за запястье, но сзади подлетел Сергей и свалил его на землю ударом рукоятки пистолета по голове.Альдо потерял сознание. Олег между тем дрался с Рунефом. Шатающейся походкой к дерущимся приближался Артем с поистолетом, которому с расстояния трудно было выстрелить в Олега, не рискуя ранить Рунефа. Подбежавшие Сергей и Валери сбили раненого Артема с ног; Сергей вступил в драку, и Рунефу пришлось сражаться на два фронта. Силы были неравными; Рунеф оказался прижатым к земле Олегом, а Сергей нанес ему такой же удар рукояткой, как и Альдо. Захватив пистолеты агентов, друзья вошли в параллелиус.

Часть 3

1

Фиолетовое свечение исчезло- параллелиус оказался в следующем из трехмерных измерений, первый увиденный Олегом, Сергеем и Валери пейзаж которого являл собою контраст с предыдущим: друзья попали то ли в лес, то ли в парк с высокими деревьями с прямой листвой, смыкающиеся кроны которых почти не пропускали солнечный свет. Валери открыла дверцу и первой ступила на жесткую траву.

- Надолго мы тут не спрячемся, - сказал Олег, тоже покинув кабину.- Если агенты обнаружили нас один раз, то обнаружат и во второй. Может, надо было все-таки побороть свою нерешительность и прикончить их?

- Арктур пошлет за нами других,- возразила Валери. - Но я одного не могу понять: как они нас нашли? Подслушать, куда мы направляемся, они не могли : Сергей же обезвредил жучок!

- Может, в квартире были установлены и другие жучки?-предположил Лагутенко.

-Наверное, - сказала Валери и тут же споткнулась о торчащую из травы кочку и упала, растянувшись во весь рост.

- Валери, вы в порядке?-Олег помог ей встать.

-Да, только расцарапала руку - трава колючая.- На правой руке, ниже локтя, проходила широкая кровоточащая царапина. Аптечки в параллелиусе не было. Валери достала носовой платок и приложила его к ране.- Надо поискать источник с водой.

- Постойте, а это что?-Олег взял девушку за руку. Из-под разорванной кожи торчало что-то, напоминающее кусочек белой нити. Олег осторожно потянул ее за конец, но даже это маленькое усилие вызвало крик боли у Валери.- Простите!

- Теперь понятно, как агенты выследили нас, - произнесла девушка, невидящим взглядом уставившись в пространство.- Белая нить - тоже жучок!

- Но каким образом агенты зашили его вам под кожу? И когда? Вы же ничего об этом не говорили!

- Не знаю...

-Валери...помните вечер, когда после долгого отсутствия вы пришли домой с продуктами и объяснили, что ходили по магазинам? Вот тогда над вами и произвели эту операцию!

- А потом сделали так, что я потеряла память? Но в этом случае я бы ничего не помнила о вечере, а я уверена, что действительно ходила по магазинам!

- Это сейчас неважно, - возразил Сергей.- Факт налицо:"жучок" зашит в руку Валери, его нельзя вытащить без хирургического вмешательства- значит, агенты обнаружат нас в любом мире.

- Что в свою очередь означает, что нам предстоит долгая и упорная борьба, - закончил Олег с горьким сарказмом.

- Но сначала давайте выберемся из этого темного леса, - сказала Валери.

Темный лес оказался тем не менее городским парком, а город представлял собою улицы, пересекающиеся под прямым углом, с разноцветными сооружениями в виде кубов, пирамид и конусов; дома эти опутывали зеленые спиралевидные лианы с причудливо закрученными листьями.

- Странно: на улице нет ни машин, ни прохожих, - поизнес Сергей задумчиво.

- Не знаю, как насчет машин, но здешние прхожие созданы не для улиц, - возразил Олег, расширенными от ужаса глазами глядя вверх.

-О нет! Парящие над городом люди!- воскликнула Валери.

- У них нет крыльев, - заметил Сергей. - И я не вижу среди них взрослых- это дети и подростки.

- Левитация неприемлема для моего сознания. Пожалуй, я буду считать, что мне это снится, - иначе действительно сойду с ума, - произнес Олег.

Сергей попытался кричать левитантам, но ничего не вышло: таинственные дети либо не слышали их, либо просто не обращали внимания.

- А возможно ли, что способность к левитации обусловлена особенностями измерения?- вдруг воскликнула Валери.- Сейчас я сама попробую взлететь!

Разбежавшись , Валери подпрыгнула сантиметров на тридцать, но сила земного притяжения вернула ее на дорожку. Девушка повторила попытку... и оказалась лицом к лицу с высоким красивым брюнетом с бесцветными, словно прозрачными, глазами. Ни Валери, ни мужчины не могли понять, откуда взялся незнакомец: секунду назад улица была совершенно пуста. И когда же он успел спуститься с неба, если это было так?