Какой-то странный громыхающий шум ворвался в сознание Алексея, вырвав его из сна. Он открыл глаза, вся спина была сыра от холодного пота. Подушка тоже пропиталась леденящей влагой. Речкин, прищурившись, покосился в сторону – Нина смиренно спала на краю софы, видимо, отстранившись во сне от вспотевшего супруга.

Голова была тяжела, словно налилась свинцом, все пересохло во рту. Похмелье не давало Речкину даже шелохнуться. Он едва смог вытянуть руку вперед, чтобы чувствовать кончиками пальцев бархатистую спину супруги, как вновь начал проваливаться в бездну сна. Но новый раскатистый гул ворвался в дом извне, вновь вынуждая Алексея открыть глаза.

Из-за ширмы, которой была отгорожена софа Алексея и Нины, послышался скрип. Это кто-то из родителей, по-видимому, тоже пробужденный странным шумом, ворочался на кровати. Речкин старательно вслушался в звук извне. Он был очень знаком Алексею. «Сирена! – вдруг отчетливо вспыхнуло в его мозгу. – Но зачем проверять сирену так рано, да еще и в воскресенье?»

Проверка сирены воздушной тревоги – не было новшеством ни для Мурманска, ни для любого другого советского города. Но данное мероприятие всегда проводилось в будние дни и, как правило, в рабочие часы.

Снова послышался скрип кровати, за которым последовало недовольное ворчание Захара Фроловича.

Алексей обреченно понял – надо вставать с кровати и разобраться – что же происходит на улице. Усилием воли Речкин отбросил одеяло и соскочил с софы. Тело пробирала мелкая дрожь, голова гудела, а ноги были словно ватные. Подавленный похмельем организм противился подобному резкому пробуждению.

Однако пограничник нашел в себе силы натянуть галифе и майку, удивляясь тому, как крепко спит его супруга, несмотря на вой сирены. Всунув ноги в тапочки, Речкин, осторожно ступая, вышел из комнаты.

Надевать что-либо еще он не стал. Так и выскочил на улицу полуголым. Уже в подъезде вой воздушной сирены, то нарастающий, то затихающий, был хорошо слышен и не оставил места сомнениям. Сердце тревожно колотилось в груди, предчувствие чего-то недоброго волнами било по телу.

На улице было довольно прохладно. Холодный воздух раннего заполярного утра неприятно цеплялся за кожу, пробирался до самых костей. Судя по промокшей земле, покрытой лужами дороге, ночью прошел сильный дождь. Облака несколько разошлись, местами обнажив светло-голубую гладь неба, но кое-где еще висели темно-свинцовые тучи, готовые в любую минуту разразиться новым зарядом дождя.

Спрятав ладони под мышками и трясясь не то от холода, не то от похмелья, Алексей спустился с деревянного крыльца и обнаружил, что он не один вылез на улицу в столь ранний час. Несколько мужичков в рабочей одежде, попыхивая папиросами, что-то бурно обсуждали, стоя прямо по центру дороги, чуть ниже по улице. Из окна второго этажа стоящего напротив дома высунулась древняя старушка с заспанным лицом. В отдельных окнах то и дело шевелились занавески и показывались встревоженные лица.

Что-то громыхнуло вдали. Потом еще и еще… Мощно, гулко, ударив многократным эхом по сопкам. Звук этот напоминал гром или грохот больших товарных грузов при их швартовке в доках. Но погода была явно не грозовая, а порт находился в другой стороне.

Стихло. Но всего на пару секунд. Новая череда мощных грохотаний донеслась издали сквозь монотонный рев сирены.

Речкин бросился к мужикам, что стояли в центре дороги.

– Что происходит, товарищи? – взволнованно спросил Алексей, оказавшись возле троицы.

Мужики хмуро покосились на синие галифе Речкина.

– Да хрен поймешь! – неопределенно пробормотал один из них, не вынимая папиросу изо рта.

– Бред, конечно… Но вроде как самолеты в той стороне летают… – пожав плечами, ответил второй, самый старший на вид из всех троих, указывая толстым пальцем в сторону Колы.

Алексей попытался разглядеть хоть что-нибудь там, куда целились пытливыми взорами все трое. Определить точное направление на городок Колу было не так-то просто. Городские постройки закрывали обзор покатыми крышами, скрывали нужное направление и зеленые склоны сопок. Отсюда хорошо просматривался лишь дальний край залива, в районе Абрам-мыса. Старательно прочесывая глазами небо над южной окраиной города, Речкин вскоре увидел, что искал. Несколько мелких, как песчинки, черных точек кружили в строго определенном районе, то ныряя вниз, то уходя высоко вверх. Облаков в той части неба почти не было.

«Бомбардировщики не действуют в условиях низкой облачности. Она мешает возможности совершения точных пикирований на цель и держит в зоне поражения зенитным огнем…» – вспомнилось Алексею из курса общей тактики, которую он проходил на первом курсе военного училища.

В следующую минуту со стороны Колы послышался треск выстрелов.

– Зенитки… – проронил Речкин и, под шокированными взглядами работяг, рванул вперед по улице, по направлению к заливу.

Охваченный сильнейшей тревогой, Алексей позабыл про дрожь в теле и похмелье. Только сердце бешено колотилось в груди, а мозг возбужденно пытался привести мысли в порядок.

Сам не заметив, как добежал до конца Ленинградской, Речкин замер на краю обрыва, покрытого молодой зеленой травой. Под обрывом плотно сбились портовые постройки, за которыми открывалась темно-серая гладь залива.

Еще одна серия раскатистых грохотаний, плотная стрельба зениток, и около дюжины черных точек, совершив заключительный круг над Колой, устремились на северо-запад, к Мишуковскому мысу.

Над заливом царило спокойствие. Почти идеальная гладь воды принакрылась редким рваным туманом. Словно зачарованный, Алексей наблюдал, как точки стремительно увеличивались, принимая несомненные очертания самолетов. Они пронеслись над противоположным берегом залива и стремглав вонзились в серую завесу облаков, оставив вслед за собой лишь рычание моторов, которое становилось с каждой секундой все глуше и глуше, пока и вовсе не стихло. Встревоженные страшным грохотом чайки еще долго кричали уныло и пронзительно, кружа над водой.

Вскоре Речкин был дома. Под взволнованным взглядом супруги он быстро надел форму, снаряжение, проверил документы. Нина молча сидела на краю софы, как проснулась – в одной лишь ночной сорочке. Ее тонкие пальцы, побелев, напряженно впились в натянутый на колени край одеяла. Ваня продолжал спокойно спать в маленькой детской кроватке. Захар Фролович, мучаясь похмельем, нервно курил у окна на кухне, уничтожая папиросу за папиросой, Клавдия Семеновна разогрела на печи чайник для зятя. Все хранили молчание, напряженное, а оттого очень хрупкое.

Быстро опустошив стакан крепкого сладкого чая, Алексей коротко буркнул:

– Я в военкомат, скоро буду…

На самом деле Речкин вдруг осознал, что не имеет ни малейшего представления, куда надо обращаться в такой ситуации. Вариантов было всего два: военкомат либо комендатура. Первый вариант просто находился ближе к Ленинградской улице, поэтому Алексей решил идти именно туда.

Проспект Сталина проснулся не по-воскресному рано. На улице то и дело стали появляться пробужденные страшным грохотом и воем сирены прохожие. Одни спешили куда-то по своим делам, другие, собираясь небольшими компаниями, обсуждали произошедшее, тихо, осторожно, сонно. Несколько военных грузовиков пронеслись по проспекту. Одни – пустые, другие – набитые солдатами, лица которых выражали полное недоумение и тревогу. В остальном же город жил в своем штатном режиме: репродукторы вещали утреннюю зарядку, на крупные перекрестки вышли регулировщики, дворники мели улицы.

Около городского военкомата собралось около десятка человек, когда Речкин добрался до него. Но с каждой минутой подтягивались все новые и новые люди в военной форме, различных рангов и родов войск. Здесь был и высокий худощавый капитан средних лет с петлицами артиллериста, молодой старлей в форме инженерных войск, сержант-связист, даже майор ВВС с орденом Красной Звезды на груди и многие другие… Но не было самого нужного здесь – военкома.

Сам военкомат был закрыт. Появившийся в дверном проеме молоденький сержант лишь развел руками, испуганно озирая толпу, среди которой было множество офицеров, и вновь затворил дверь.