Разыгравшаяся стихия впадала во все большее буйство, потоки воды превратили землю в грязное месиво, но промерзшая почва плохо впитывала влагу, и вскоре вокруг корабля уже бурлил грязевый поток, обтекая крейсер, словно тот был неколебимым утесом.

– Купол! Мой купол! – Глэта вскочила, прижимая руки к груди.

– Успокойся. – Вагнил насильно усадил ее на место, глядя, как разбушевавшийся сель смял серебристый корпус временной биолаборатории и понес его прочь. В глубине души он не мог не признать, что рад такому внезапному исходу, потому что опыты Глэты по генетическому слиянию двух ветвей эволюции, развившихся на разных планетах, не казались ему ни этичными, ни обоснованными.

Корабль уже фактически был готов к старту, и какая разница, будет выношен клон Крайга тут, в весьма сомнительной обстановке рискованного эксперимента, или же командира корабля попытаются реинкарнировать уже по возвращении на Оргорту? Последний вариант казался астрогатору более приемлемым.

Ненастье бушевало всю ночь, а когда буря все же утихла и трое пришельцев получили наконец возможность выйти из корабля, их взглядам предстала удручающая картина.

Все пространство вокруг крейсера было занесено грязью, из которой торчали растительный мусор и жалкие обломки той техники, которую не успели укрыть внутри корабля перед наступлением ненастья. Пострадал не только купол Глэты, но и множество другого оборудования.

Ей не оставалось ничего другого, кроме как смириться с неизбежной потерей и ждать.

Ждать возвращения на родную Оргорту.

Единственным утешением в постигшем ее несчастье было то, что этим утром, после такой бурной ночи, они впервые увидели клочок голубого, ясного неба и настоящий рассвет, который был лишь чуть более красноватым, чем положено при нормальной прозрачности атмосферы.

Холода в экваториальном поясе планеты пошли на убыль, и появившаяся влажность успешно боролась с пылью, абсорбируя ее в липкую, выпадающую вместе с проливными дождями грязь.

Планета медленно и постепенно начала залечивать нанесенные ей Черными раны.

Оставалось надеяться, что ее эволюция продолжится, не зайдет в тупик из-за потрясших этот мир катастрофических изменений.

Глэта, естественно, не знала, что случилось с ее питомцами, которым она так вольно и самонадеянно привила драгоценный для нее генетический материал.

Ей оставалось лишь надеяться, что они не мучились, а умерли быстро и безболезненно.

Это было единственное, в чем она ошибалось в то утро.

Несколько миллиардов лет спустя.

2005 год от Рождества Христова по местному летосчислению.

ИЗ ПРОГРАММЫ НОВОСТЕЙ:

Сегодня ночью международный космический аппарат «Faeto-12» достиг пояса астероидов, расположенного между орбитами Земли и Марса. В рамках запланированных исследований бортовая аппаратура передала на Землю снимки крупного скопления астероидных глыб, которые, как предполагают ученые, являются обломками некогда существовавшей планеты Фаэтон.

Первые переданные на Землю фото– и видеоматериалы произвели настоящую сенсацию. На снимках отчетливо видно, что часть астероидных глыб имеют идеально-ровные грани, будто они в свое время были разрезаны какой-то чудовищной силой. Предположительно такое воздействие мог оказать лазерный луч невероятной мощности.

И еще, новости из области научных открытий:

Ученые ряда стран продолжают коллективные работы по расшифровке Книги Жизни – генома человека. В ходе многолетних исследований уже последовало несколько ошеломляющих открытий, в корне меняющих наше представление о ходе эволюции жизни на Земле.

Так, например, было установлено, что у человека имеется порядка тридцати тысяч «своих» генов, специфичных исключительно для приматов и эволюционировавшего из их среды вида Homo Sapiens. Остальной генетический материал человека присущ также многим видам обитающих на Земле существ и делает нас родственниками не только млекопитающим, но даже некоторым видам насекомых. Позднейшие исследования в этой области поставили ученых перед загадкой возникновения «человеческих» генов. Лабораторные опыты показывают, что для возникновения подобных рекомбинаций недостаточно того исторического отрезка времени, в течение которого проистекала эволюция приматов.

Наиболее смелые гипотезы, суть которых уже начала проникать в прессу, выдвигают предположение о том, что часть генетического материала была занесена на Землю извне и привита примитивным млекопитающим методом генной инженерии, что способствовало резкому разделению двух ветвей эволюции приблизительно в период катастрофического вымирания динозавров и в конечном итоге предопределило появление на Земле Человека Разумного.

Так это или нет, покажут дальнейшие исследования в области расшифровки человеческого генома.