Катя спала и улыбалась во сне. Спокойно, доверчиво и умиротворенно улыбалась не кому-то, и даже не ему, а самой себе, женщине, нашедшей свое предназначение.

Андрей тоже хотел спать, у него скулы сводило от зевоты, но он не позволял себе закрыть глаза, он смотрел на нее, на свою главную женщину, и хотел запомнить ее всю до последней клеточки, наполниться ею, напитаться впрок. Он не мог представить, как уедет завтра, как будет жить без нее.

Встреча у скамейки изменила его жизнь в одночасье! Все произошло так быстро.

Жданов окликнул ее. Она подняла голову, увидела его, глаза полыхнули радостью, и этого было достаточно, чтобы он сжал ее в своих объятиях.

Сколько времени они так стояли? Поцеловать Катерину не решился — вдруг все не так, и ему только показалось, что она обрадовалась?

Придя в себя, Катя немного отстранилась , вновь села на скамейку и его усадила рядом — не выпускала его руку!

Они о чем-то говорили, но слова не были главными. Все, что было важным, они говорили глазами, нежными прикосновениями.

Андрей ничего не видел вокруг, а Катю заботило что-то еще, он бросала озабоченные взгляды на детскую площадку.

- Андрей, ты не торопишься?

- Нет, я свободен и ничем не занят.

- Ты подожди, я сейчас, я быстро!

Она побежала к песочнице, малыш бросился к ней. Так вот чей это был ребенок!

Она присела перед ним на корточки, говорила и целовала его одновременно, и поправляла шапочку, и отряхивала песок с курточки.

Мужчина стоял рядом, не мешая ей.

Вглядевшись внимательнее, Жданов узнал его — это же Зорькин! Значит, она вышла замуж за него, а не за Борщева?

Наконец Катерина поднялась, повернулась к Николаю и стала говорить с ним. Она явно оправдывалась: поправляла на нем шарф, гладила по плечу. Он молчал, а потом взял ее за плечи, повернул лицом к скамейке и подтолкнул ее в спину. К нему?

А сам взял мальчика за руку и повел его к дому Пушкаревых.

Дела…

Катя вернулась, и он ни о чем не спросил ее, боялся разрушить ненароком ту хрупкую связь, что установилась между ними — если захочет, сама расскажет.

Они уже не сидели на скамейке, а прогуливались, но так же держались за руки. Ее ладошка становилась все холоднее — вечерело, и ветер сменил направление, подул с севера, неся осеннюю промозглость.

- Кать, ты замерзла совсем. Пойдем в машину?

- А ты на машине?

- Ну да, она недалеко припаркована. Идем?

- И поедем туда, где нас никто не побеспокоит… - Катерина нараспев произнесла фразу из их прошлой жизни. Жданов оторопел, но поддержал игру.

- Нет, в гостиницу мы не поедем. Гостиница в прошлом. У меня есть предложение лучше.

- Какое?

- Поедем ко мне домой?

- Разве твой дом не в Киеве? Не с Надеждой?

- Я работаю не в Киеве. А Надежда меня покинула. Но у меня появилась другая надежда!

- Быстро действуешь, - усмехнулась Катя.

- Это не новая женщина, это надежда, что буду прощен тобой.

- Я давно простила тебя, еще в Египте.

- Жаль, что я не знал. Так мы едем?

- Поехали!

Что было в этом восклицании? Решимость? Обреченность? Просто желание?

Он не стал вдаваться в подробности, подхватил ее под руку и быстрым шагом повел к машине - главное, она согласилась! А причины станут ясны потом.

***

Андрей все-таки уснул - на мгновение, как ему казалось, - но почувствовав пустоту рядом с собой, моментально сел на кровати и огляделся в поисках Кати.

Ее не было, но на кухне журчала вода, и он кинулся туда.

Катя, уже полностью одетая, пила воду из-под крана.

- Кать, ты куда? Разве ты не останешься?

- Нет, Андрюш, мне надо домой. Уже скоро десять часов, пора сына укладывать спать - без меня он не уснет.

- Подожди, я отвезу тебя, только оденусь, я быстро.

- И зачем я на кухню пошла! Пить, видишь ли, захотела. Спал бы ты спокойно.

- И ты бы ушла не попрощавшись? Без поцелуя?

- Об этом я не подумала… Но обещаю исправиться! Завтра!

- Кать… Завтра я уезжаю.

- Уже? Когда самолет?

- Утром, в десять.

- Я обязательно приеду в аэропорт! Отпрошусь у Юлианы и приеду.

Андрей ждал ее до последней минуты, в самолет вошел, когда стали убирать трап. Катя не появилась…

***

За все время, пока летели до Киева, Жданов не находил себе места. Что случилось за ночь? Кто-то заболел? Но тогда она сообщила бы ему. Что-то случилось с ней самой? Но он же довез ее до дома, она была здорова.

Муж! Ну, конечно, вернулся из командировки муж - несмотря на сильнейшее волнение, Андрей усмехнулся такому анекдотичному объяснению.

На Зорькина он подумал, разумеется, зря. Катя всегда говорила, что Коля ее друг, а с другом в постель не ложатся… Хотя брак мог быть и фиктивным… А ребенок? При фиктивном браке дети не рождаются.

Значит, муж Михаил. Он куда-то уехал, и Катя решилась быть с ним - вспомнила свою прошлую любовь… Муж вернулся, и… вполне справедливо, что она не захотела ломать свою жизнь. Еще и сын, которому нужен отец, и который отца любит. И отец его тоже любит. Ну а Катя… Если даже и не любит мужа, рушить семью не будет, тем более, ради него, Андрея Жданова, принесшего ей столько страданий…

Все Жданов! Смирись, живи воспоминаниями.

Как только самолет приземлился, он начал звонить Кате, но телефон отвечал длинными гудками, а потом и вовсе замолк, и лишь металлический голос автоматически извещал, что аппарат абонента выключен, или находится вне зоны действия сети. Был еще городской номер, но звонить домой Жданов не решился - если муж вернулся, у Кати могут быть неприятности.

Хорошо, что есть Роман Малиновский. Он друг, он поможет.

Вчера поздно вечером он звонил Андрею, предлагал себя в качестве собеседника и “собутыльника”, но у него уже была Катя! И не нужны были ему разговоры и утешения. Он так и сказал Малиновскому:

- Ромио, извини, я не один. Я с девушкой, - но имени Кати не назвал.

- Жданчик, я рад за тебя! Не опоздай на самолет! Проводить тебя, и разбудить не смогу - переговоры с утра. Не обижайся! Удачи тебе!

Жизнь - она как американские горки: то вознесет до небес, то бросит наземь.

Вчера утром он был в отчаянии, вечером был безумно счастлив, и вот опять “между небом и землей” - не знает, что судьба ему приготовила.

Пришлось рассказать Роману о встрече с Катей, и о том, что она опять исчезла…

Андрей приготовился к бессонной ночи - раньше утра Малиновский не сможет ничего узнать, уже рабочий день закончился, все друзья-знакомые разошлись по домам, к своим заботам и проблемам.

Но не прошло и часа, как он перезвонил:

- Палыч, будешь мне должен! Нашел твою Катю.

- Уже? Как тебе удалось? Надеюсь, ты не ездил к ней домой? Там муж…

- Зачем же ездить к Кате, когда есть Коля! И он у нас работает! Правда, он уже ушел с работы, пришлось общаться по телефону.

- Ну не тяни, говори!

- Все просто: у нее заболел ребенок. На «скорой» увезли в больницу, и Катя находилась при нем. И родители ее тоже были в больнице, и Зорькин с ними поехал . Катя и сейчас еще в больнице. А телефон, наверное, дома остался.

- Как все просто…А что с мальчиком? Днем он был здоров, играл в песочнице.

- Николай виноват, накормил его мороженым, к ночи он и заболел

- Ангина?

- Нет, что-то хуже. Ему хотели трубку вставлять, но вроде обошлось

- Спасибо, Ромка! Чтобы я без тебя делал. Я уже хотел назад лететь, в Москву.

- Не спеши, прилетишь позже, я так понимаю, ты теперь будешь частым гостем столицы.

- Не знаю, все от Кати зависит, а у нее, сам знаешь, принципы.

- Не дрейфь! Прорвешься. Напоследок я тебе хорошую новость подкину: мужа в наличии нет, они не живут вместе.

***

Катя позвонила только на следующий день.

- Андрей, извини, я не смогла приехать в аэропорт.

- Я уже знаю, у тебя сын заболел. Что с ним? Ангина?