- Не более, чем шучу.

- Кто он?

Дионис ответил не сразу. Он извлек из воздуха исчезнувший мгновение назад ритон, наполнил его вином и медленно, испытывая терпение Аполлона, осушил до дна. Бог света молча ждал. Наконец ритон вернулся в ничто.

- Тебе о чем-нибудь говорит имя Диомеда?

- Фракийский царек, которому проломил голову Геракл.

- Нет. Был еще один. Он некогда блистал под Троей.

Аполлон на мгновение задумался, потом нерешительно выдавил:

- Да-да... Кажется, припоминаю.

- Это он пометил Афо и Ареса.

- Точно. Теперь вспомнил!

- Ты когда-нибудь его видел?

- Нет. А что?

- Ничего. - Дионис устроился поудобнее. - Пойдем дальше. Ты был знаком с Ясоном?

Аполлон задумчиво пожал плечами.

- Я конечно слышал о нем, но судьба никогда не сводила нас.

На лице бога веселья появилась довольная усмешка.

- Так вот к чему я клоню. На днях со мной связался Пан и сообщил, что к нему в рощу приходил человек, в котором он признал Ясона.

- Ну и что?

- А то, что он должен был умереть много веков назад!

- Любопытно... - протянул Аполлон и почесал безупречно правильный нос.

- Пану это тоже показалось любопытным. Ясон заставил его связаться с дворцом. Громовержца не было. На связи сидела Афо. Естественно с ее любопытством она не смогла отказать себе в удовольствии поглазеть на героя, о котором так много слышала и который вдруг воскрес из мертвых. Она примчалась в Мессению. Но тут случилось еще более удивительное. Она признала в этом человеке Диомеда. Хоть он и был без бороды, но, согласись, трудно забыть лицо того, кто поразил тебя ударом копья.

- Любопытно! - Аполлон оживился.

- А сейчас ты узнаешь о том, что тебе будет наименее приятно...

- Не тяни! - процедил бог света.

Дионис неопределенно хмыкнул.

- Наша распрекрасная Афо по уши влюбилась в этого самого то ли Ясона, то ли Диомеда.

Аполлон затряс красивой головой, словно отгоняя наваждение.

- Но этого не может быть. Они оба умерли!

- И я так думал. Я не поверил ни Пану, который будто бы признал Ясона, ни Афо, которая, по словам Пана, признала Диомеда. Я решил разобраться в этом деле сам и для этого отправился прямиком к Аиду. Ну и мрачное же местечко! Пришлось поставить хозяину Тартара две бочки отличного вина. Для себя берег. Фалернское, урожая тридцатилетней давности, и книдское. Ты знаешь, он хлещет...

- Ближе к делу! - рявкнул Аполлон.

- Хорошо, хорошо. Не нервничай! Короче говоря, - сделав паузу, Дионис осушил третий ритон, - в его подвалах не оказалось ни Ясона, ни Диомеда. И оба они не числятся в приходных книгах. Выходит, никто из них на самом деле не умирал. А вернее сказать, их вообще не было. Был человек, именовавший себя Ясоном, потом Диамедом. Этот человек или, кто он там есть на самом деле, время от времени распространял слухи о собственной гибели и преспокойно присваивал себе другую судьбу.

- Но каким образом он сумел столько прожить?

- А как живем мы?

- Гея и Кронос даровали нам бессмертие.

- Да ладно тебе, - протянул Дионис, махнув рукой. - Не повторяй идиотских сказок! Зевс, может быть, и бессмертен. О нем совсем иной разговор. А мы по одному исчезнем. Вот скажи мне, когда ты в последний раз видел Геракла?

Аполлон зашевелил пальцами, что-то прикидывая в уме.

- Давно. Веков пять назад.

- Верно. Так вот, наш здоровячок загнулся.

- Как это?

- Как все. Опился вином и умер. Болтушка Атэ по секрету рассказала мне, что слышала как Зевс шептался об этом с Герой. Мадам ведь не переносила героя, вот хозяин и поспешил сделать ей приятное, объявив о смерти Геракла. Остальным об этом, естественно, ничего не сообщили, а для отвода глаз Громовержец выдумал басню, будто Геракл ушел навсегда к амазонкам. Спрашивается, что он забыл у этих одногрудых лесбиянок?! А на деле он давным-давно гниет где-нибудь под горой, а тень его - под замком в одном из потайных подземелий Тартара.

- С трудом верится! - Аполлон возбужденно вскочил со своего места и стал расхаживать по поскрипывающим доскам. - А какой был богатырь!

- Сердце. А, может, Зевс подсыпал ему невзначай какой-нибудь пакости. В последнее время они не ладили... Так вот, милый мой, бессмертия нет. Для нас, по крайней мере. Поэтому, потребляя в изобилии вино, я никогда не забываю об амврозии. Не знаю, что мешают туда по приказу хозяина, но эта штука продлевает жизнь.

- Может быть, он даст нам новое тело, - пробормотал Аполлон.

Дионис усмехнулся.

- А зачем, скажи на милость, ему давать тебе новое тело? Он лучше возьмет себе нового Аполлона.

Мысль была слишком здравой, чтобы пытаться ее опровергнуть. Аполлон погрустнел.

- Да ты не расстраивайся! - захохотал Дионис. - Чудак, мы переживем еще сотню поколений этих людишек. Разговор сейчас совсем о другом. Или тебя больше не интересует Афо?

- Еще как интересует! - откликнулся Аполлон. - Я хочу ее словно кобель, истекающий по сучке. Что ты еще узнал об этом многоликом мерзавце?

Дионис пригубил четвертый по счету ритон.

- По словам Пана, Афо немного поговорила с ним, а затем они отправились гулять по роще. Когда же вернулись обратно, туника Афо была испачкана зеленью, а сама она светилась подобно Эос.

- А твой Козел, случаем, не врет?

- Какой смысл? Кроме того, он доверяет мне. - Дионис ухмыльнулся. Ведь я единственный его друг. Да неужели ты сам не заметил, что в выражении лица Афо появилось что-то новое?

- М-да, - задумчиво выдавил Аполлон. - Она стала еще прекраснее. Я думал, это из-за весны.

- Весна! - с сарказмом воскликнул Дионис. - Для нее весна круглый год! Это любовь.

Аполлон решительно отправился во дворец.

- Эй, ты куда?

- Возьму лук и отправлюсь в священную рощу. Сниму с этого умника шкуру.

- Ну-ну...

Было в тоне Диониса что-то такое, заставившее Аполлона остановиться.

- Что тебе еще известно?

- Наоборот, неизвестно, - сообщил бог веселья, внимательно разглядывая обломанный ноготь. - Пан не знает, где он живет. С тех пор он лишь однажды приходил в рощу. Афо встречается с ним где-то в другом месте.

- Вот незадача!

Дионис поднялся и подошел к Аполлону. Стало еще заметнее насколько они похожи. Боги были примерно одинакового роста и телосложения. Лицо Аполлона было красивее, Диониса - выразительней.