С тех пор я опять у них бываю. Сегодняшний выходной тоже у них провел. Собирались с Палычем пикник устроить: шашлыки и все прочее на природе, но с погодой не повезло: дождь с утра зарядил. И сейчас все моросит, да холодный такой, как осенью. Ничего, мы и дома неплохо время провели: камин разожгли, с Катиными родителями в карты играли, потом мы с Андреем две партии в бильярд (с виски!) провернули и напоследок все вместе с детьми в лото играли, как в детстве. Разумеется, и шашлыки пожарили – в микроволновке, ну и все остальное приготовили. Дети сначала расплакались, что на природу нельзя, так Андрей им дома пикник устроил. В столовой на полу цветы в горшках расставил: пальмы, кактусы, все, что было, коврик посредине расстелили, кушанья поставили, расселись вокруг – чем не пикник? Детишки веселились!

Катя в нашем веселье мало участвовала – лежала больше, отдыхала. Она в последнее время неважно себя чувствует: она беременна (уже третьим ребенком) и тяжело переносит это состояние – даже в больнице лежала. Андрей с нее глаз не спускает, следит, чтобы не перенапрягалась, чтобы детей не поднимала: они тяжелые уже, и витаминами пичкает: то яблоко ей почистит, то свежий сок отожмет. А она все равно бледная, с кругами вокруг глаз и дышит тяжело, хотя рожать ей еще нескоро.

Ничего, справится, не в первый же раз: опыт есть.

Дождь все шел, дворники мельтешили перед глазами, давая возможность видеть хоть что-то в сплошном потоке небесной хляби. Дорога была привычная, не перегруженная в это время суток, и Роман ехал «на автомате», почти не глядя по сторонам. Он не заметил одинокую фигуру на обочине и, уже проехав несколько метров, вдруг осознал, что там кто-то стоит. Он сдал назад, остановил машину и открыл дверцу. Она стояла, видимо, очень давно и уже не пыталась даже остановить попутную машину. У нее ничего не было в руках: ни сумки, ни зонта. Будто выбежала на секунду по неотложному делу, да так и осталась стоять на этой обочине. Одета она была тоже не по погоде: легкое платье промокло насквозь и облепляло фигуру, ничего не скрывая. Длинные мокрые волосы тающими сосульками лежали на плечах. С них бежали ручейки и добавляли сырости ее наряду.

– Садитесь, подвезу, - а в мыслях мелькнуло: «мокрая курица».

Она села, ни о чем не спросив, не надеясь, что еще кто-то остановится.

Долго ехали молча. Немного освоившись, она отважилась на вопрос.

– А куда мы едем?

– До Москвы дорога одна, а там решим. Вам куда нужно?

– Вы меня у метро высадите – я на вокзал поеду.

– Я могу Вас до вокзала сам довезти. Вам на какой вокзал?

– Мне все равно. Я никуда не еду.

– Зачем же Вам на вокзал?

– Надо же где-то обсохнуть и ночь переждать.

Роман больше не задавал вопросов и остановил машину только у своего дома.

– Вот мы и приехали! Прошу! – он галантно открыл дверь машины.

Выходя, она ужаснулась

– Ой, я Вам всю машину намочила!

– Ничего страшного, высохнет. И даже чихать не будет!

– А куда мы приехали? Где же вокзал?

– Это мой дом, а на вокзал ехать не стоит: там Вас милиция заберет.

Она криво усмехнулась:

– А расплачиваться за жилье придется натурой? Забыла сказать Вам, что денег у меня нет, даже за машину нечем расплатиться. Так получилось.

– Я что, похож на бедного инженера, который подрабатывает извозом?

– Нет, у Вас дорогая машина, вряд ли подрабатываете…

– Давайте зайдем в квартиру, Вам нужно согреться. Вы простудитесь. Надеюсь, на маньяка я тоже не похож?

– А какие они?

– Давайте дома все обсудим. Заходите, не бойтесь. Я точно не маньяк и даже не извращенец. Я женщин люблю, но только, если они меня тоже любят.

Пока сидели в машине, пока препирались у входа, все казалось просто и естественно.

В квартире оба почувствовали неловкость, но пути назад не было.

– Вы примите ванну, согрейтесь, а потом чаю с коньяком попьете – надо бы с малиной, но у меня ее нет. Ну, идите, идите! Вот Вам полотенце, халат мой наденьте – он там за шкафчиком висит. Ванна налево!

Когда она вышла из ванны – свежая, румяная, – он залюбовался ею. Недолго, на минуту, но залюбовался.

– Мы еще не познакомились. Меня Романом зовут.

– А я Полина. Ваше имя соответствует Вашему характеру?

– Наверное «да». Я женщин люблю, но только, если они меня любят. Я Вам, Поля, тут подобрал кое-что: футболку, костюм спортивный. Переоденьтесь, если хотите. На кухне обещанный чай и бутерброды. Поешьте и ложитесь – кровать в Вашем распоряжении.

– А Вы? Я могу на кухне, на стульях или на полу.

– Ну, зачем же, Вы моя гостья, так что ложитесь, отдыхайте, а я ухожу: у меня свидание. До утра.

То, что на работу он пришел не из дома, было делом обычным, поэтому он даже не вспомнил, что оставил в квартире совершенно чужого человека. После работы он поужинал в ресторане и собрался к очередной Анечке-Раечке. Предварительно заехал домой переодеться. Зайдя в квартиру, он с удивлением увидел чисто вымытые полы, посвежевшие занавеси на окне, аккуратно заправленную постель. Вкусно пахло жареной картошкой.

Сразу все вспомнил и с ужасом подумал: «Она же голодная целый день! В холодильнике ничего нет, а выйти без ключей она не могла. Да и денег у нее нет».

– Поля, простите меня, я забыл Вам ключи оставить.

– А зачем мне ключи? Все равно идти некуда. Я тут у Вас картошку нашла, пожарила. Есть будете?

Хотел отказаться, сказать, что в ресторане поел, но стало от чего-то стыдно.

– А Вы уже поели?

– Нет, я Вас ждала, думала вместе…

– Спасибо. Не ожидал. Тогда давайте ужинать.

Потом он опять уехал. К другой Анечке-Раечке. Так продолжалось две недели: ночевал у подружек, но с работы торопился домой: привык уже к ужинам вдвоем. К разговорам обо всем и ни о чем. В один из вечеров Полина рассказала ему свою бесхитростную историю:

приехала в Москву из провинции учиться, но не поступила. Домой возвращаться не захотела: там ее не ждали. У матери семья новая, ребенок маленький.

Искала работу. Подружка из тех, с кем поступала, предложила пойти работать няней в семью ее приятельницы. Согласилась, хотя жить предстояло в загородном доме. Нормально работала: ребенок не слишком капризный, хозяйка не слишком вредная. А хозяина почти и не видела: всегда он на работе. Хозяйка целыми днями слонялась по дому – мучилась от безделья. И только один раз в неделю уезжала на весь день в город: наводить красоту во всевозможных салонах.

В один из таких дней хозяин вернулся домой днем – она только ребенка спать уложила, зашел в ее комнату и без предисловия велел раздеваться, а иначе уволит. А куда она зимой? Без прописки, без денег, без знакомых.

Так и жила. Притерпелась, смирилась. До того дождливого дня. Хозяйка тогда неожиданно вернулась и «застукала» их. Выгнали сразу – при чем сам хозяин, что было обиднее всего. И денег не заплатили. И вещи не дали собрать.

Они съездили в тот дом. За документами: без них не обойтись. Роман сам в дом пошел. Полину в машине оставил: во избежание инцидентов.

Заимев документы, стала она просить устроить ее на работу.

– Роман, Вы же в компании непростой служащий, я вижу. Устройте меня: пора мне самостоятельно жить.

– Моделью что ли?

– Какой моделью? Зачем Вы смеетесь надо мной? Да хоть уборщицей. Я на все согласна!

– Хорошо, Поль, я подумаю, поищу вакансию.

Сказал серьезно. А в душе неприятно похолодело: «уйдет от меня, а как же я? Я уже привык, что она со мной».

В этот вечер он не ушел после ужина: собственно и идти было некуда: у всех подружек побывал, а посещать по второму разу рискованно, могут претензии предъявить, а он к свободе привык. К свободе привык и к Поле привык – что делать-то?

Взял газету, включил телевизор, сижу, как ни в чем не бывало.